— Вы сказали, что было двое… подставных… — напомнил Прунцль.
— Да, — кивнул Уокер. — Вторым самозванцем был человек, выдававший себя за Шакса, геолога. Но его личность нам пока установить не удалось.
Я думаю, вы понимаете, что означает это открытие. Кто-то внимательно следил за готовящейся экспедицией Рошбаха. Этот кто-то внимательно изучил участников, спланировал и осуществил операцию по внедрению своих людей в состав группы. Такая акция не по силам одиночкам, тут действовала организация. Что это за организация, каковы ее цели — мы не знаем, но одно можно сказать наверняка: они жили в джунглях под чужими именами не для того, чтобы изучать здешние чудеса. Что означал расстрел троих членов группы — что эта парочка выполнила свою задачу и убирала свидетелей или это был какой-то срыв, неудача? Опять полная неизвестность. Хотя лично мне кажется, что это была скорее неудача. Что-то им помешало. Профессионалы так не делают, они не оставляют следов. Если бы у них все шло штатно, группа бы исчезла в полном составе и нам бы оставалось только гадать, что случилось. Наверняка нашлись бы энтузиасты, которые бы заявили, что всех ученых забрал местный черт на помеле — или на ладье — неважно. Важно для нас следующее: если они не добились своего, то попытаются еще раз — в нашей экспедиции. А значит, есть вероятность, что в составе нашей группы тоже могут быть самозванцы.
И здесь я перехожу к основной части своего выступления. По нашим данным, несколько организаций, связанных с международным терроризмом, проявляют интерес к нашей экспедиции; есть сведения, что они намерены заслать к нам своего человека. В связи с этим мы тщательно проверяем весь обслуживающий персонал и охрану. Учитывая эти обстоятельства, я, как начальник службы безопасности экспедиции, разработал следующие меры, которые необходимо неукоснительно соблюдать. Вся территория лагеря будет находиться под круглосуточным наблюдением, для этого мы используем установленные в нескольких местах телекамеры. Дежурный в домике охраны будет видеть все, что происходит в лагере и вблизи него. Уходя для исследований в лес, вы должны брать с собой телефоны и датчики «сигнал». Обычная сотовая связь в этом районе не действует — знаменитые готанские атмосферные аномалии создают сильные помехи. Но мы уже завтра установим мачту и будем иметь собственную связь в радиусе пяти километров. Кроме того, я настоятельно просил бы всех членов экспедиции немедленно сообщать обо всем подозрительном, о неизвестных людях, появившихся в окрестностях лагеря. Есть мощные силы, заинтересованные в том, чтобы наша экспедиция не выполнила свои задачи. У меня все.
Капитан сел, и сразу раздалось несколько голосов.
— Круглосуточное наблюдение! — воскликнул кто-то. — Послушайте, мы станем героями шоу!
— Скажите, доктор, — произнес Прунцль, обращаясь к Видовичу, — так мы должны больше думать о работе или о разоблачении агентов?
Руководитель экспедиции собрался ответить, но его опередили: еще не все успели высказаться.
— Я знаю, что здесь происходит! Новая теория! Объясняет абсолютно все! — бодро воскликнул Прелог. — Террористы решили овладеть тайнами Готана, чтобы погрузить все человечество в вечный сон! А еще они будут направлять сюда все самолеты, и тут половина из них будет взрываться без всякой взрывчатки! Гениальный план!
— Не половина, а лишь каждый двенадцатый, по статистике, — пробормотал себе под нос Латинк.
— Скажите, капитан, а если я, ложась спать, покажу вашему дежурному фигу или сделаю другой неприличный жест, это будет рассматриваться как пособничество подозрительным людям? — спросил Прунцль.
Наконец Видович нашел паузу, чтобы ответить.
— Коллеги, я понимаю, что повышенные меры безопасности вызывают у вас естественный протест, — сказал он. — Поверьте, мы постарались свести эти меры к минимуму, к тому необходимому уровню, который давал бы гарантию безопасности и не мешал работе. Как вы, конечно, понимаете, внутри домиков никаких камер нет и наблюдение не ведется, в этом я могу вас заверить. Что касается вмешательства посторонних в нашу работу, то оно существует, и я могу это доказать.
Стало тихо, все разговоры смолкли. Видович поднял над головой небольшой предмет. Несколько человек встали, чтобы получше его разглядеть. Это был обыкновенный лазерный диск.
— Этот диск я обнаружил в своем чемодане перед самым вылетом. Здесь записаны сцены из нескольких фильмов о катастрофах: третья мировая, падение астероида и все такое — и все это сопровождается пояснением, что нечто подобное произойдет, если мы будем проводить наши исследования. И это не первая попытка отговорить меня от руководства экспедицией. До этого со мной дважды связывались по телефону: вначале в Цюрихе, а потом здесь. Собеседники были разные, а текст примерно один — тот, о котором я только что говорил. Так что силы, заинтересованные в срыве экспедиции, — не выдумка.
Все, устал! Я остановился, вытирая пот. Моя прогулка продолжалась уже два часа. Для первой серьезной вылазки вполне достаточно, можно поворачивать. Дойду вон до той перемычки и поверну. По противоположному склону ущелья пойду обратно. Кажется, тот склон более пологий, хотя впечатление может быть ошибочным. Впрочем, затрудняет движение не крутизна, больше мешает проклятый рододендрон, из-за него траверс превращается в сущее мучение. Ну отдохнули—и вперед. Как говорил председатель, еще десять лет упорного труда — и пятнадцать минут полного счастья.
Действительно, спустя полчаса, дыша как загнанная лошадь и едва передвигая ноги, я выбрался на широкую каменистую перемычку, разделявшую два ущелья. Одно, вдоль которого я поднялся сюда, узким крутым коридором уходило на юго-восток, к лагерю. Была видна тонкая лента ручья, бегущего по его дну. Другое, более широкое и пологое, шло на запад. Ну-ка, куда мы забрались? Я сел, достал карту. Ага, вот я где: на самом севере нашей амебы. По прямой до лагеря почти семь километров. Для первого выхода неплохо (вчерашнюю прогулку по окрестностям можно не считать — так, булавочный укол). Сегодня осмотрю северо-западный сегмент, завтра северо-восточный, и так далее. Потом выберу несколько участков и приступлю к более детальным исследованиям.
Я вынул флягу, сделал несколько глотков и умылся. Терпеть не могу грязь на лице. Да, через пару дней можно начать систематическое обследование территории. И спустя неделю упорной работы можно будет сделать какие-то выводы. Пока что, боюсь, мне нечего будет доложить вечернему ученому совету. Никаких чудовищ в облаках, ледяных глаз, следящих за мной из чащи, — в общем, никаких феноменов я не видел. Партизан, шестипалых пришельцев и пауков-мутантов тоже. Вообще ничего особенного. Лес как лес. Пожалуй, подлесок чуть гуще, чем бывает в лесах данного типа. К тому же его плотность и размер растений с высотой почти не уменьшаются. Здесь, на перемычке, альтиметр показывает 2070 метров, а кустарники доходят мне до пояса. Возможно, дело в почве или распределении осадков. Муравейников чуть меньше нормы, что же касается количества их обитателей и их активности, то это еще предстоит выяснить. Да, вот еще странность: за время своего похода я не видел никаких следов крупных позвоночных. Ни помета, ни тропок, ни лежек — ничего. Как будто здесь нет ни копытных, ни хищников. Только бурундуки, белки, мыши. Но так, как известно, не бывает: где мышь, там и лиса. И вообще, здесь нет ничего, что препятствовало бы существованию кабанов или волков.
