— Когда я уже увижу твоего мистера Кро? Ты же будешь проводить над ним ритуал?
Я немного удивился вопросу. Чуть было опять не ляпнул банальное «откуда ты знаешь?». Слишком часто я отвлекаюсь в ее присутствии.
— Твоя осведомленность не перестает меня удивлять. Может и покажу как-нибудь. Если будешь себя хорошо вести.
Она извернулась и нежно укусила меня за мочку уха. Нежно, но с нажимом. От ее губ по телу ханта прошла легкая дрожь.
— Я думала, тебе нравится, когда я веду себя плохо, — прошептала она.
— В любом случае, — я потянулся за сигаретами, — Хастер еще не готов. И я не уверен, что у вас будет возможность встретиться.
— Вот как. А я думала, что ты готовишь его на замену кое-кому. — Девушка старалась не упоминать при мне имя Джекса. Говорит, что я слишком сильно переживаю потерю первого ханта. Особенно для того, кто потерял еще десяток после. — разве ты не готовишь его для второй волны?
— Нет. Он особенный. И у этого ханта особенная роль в моем плане.
— Ты же знаешь, как я не люблю секреты.
— Нет, Рю. Ты не любишь чужие секреты. Особенно, если не удается их узнать.
За эти слова я получил еще один укус. В этот раз в плечо. И более болезненный, но все равно приятный. Девушка откинула одеяло и встала с кровати.
— А ты стал более горячим, Арч. В буквальном смысле слова.
— Конечно. Я же заключил сделку с огненным демоном.
— Есть в Роркхе один похотливый темный божок, специализирующийся на всяких штуках. Хочешь, я дам тебе адресок его культа, — подмигнула она, накидывая халат.
— Только если этого хочешь ты, — улыбнулся я.
— Держи. То, о чем ты спрашивал.
На кровать упал тоненький конверт. Я открыл его и вытащил на свет несколько листов, исписанных убористым мелким почерком. И еще несколько фотоснимков. Принялся перелистывать, вглядываясь в буквы.
— Все, что есть у нас на верхушку дехантов. Остальную информацию отправила тебе через Обсервер.
— Да тут целая подпольная организация.
— Совет Тринадцати. Из дюжины гильдий и одного игрока. Про Первого информации почти нет.
— Прямо злобное братство иллюминатов. Или рептилойдов. Как ОбсСис вообще такое терпит?
— Не спрашивай. Многие задаются этим вопросом. Но формально, все по правилам. Стандартные гильдии, обычные игроки. А то, что они убивают других хантов, мало кого волнует. Часть игровой механики, как никак.
— Первый значит. Что за тупое имя? Или это игровой ник?
— Прозвище. В Роркхе нет игрока с таким ником. И их глава сам не играет. Ни одной партии, иначе мы бы его засекли.
— Получается, какая-то крупная шишка из реала? Иначе как он возглавил эту толпу отморозков?
— Скорей всего. Совет Тринадцати, это большой финансовый бизнес-проект. Первый собрал армию дехантов. Одел, вооружил, обучил. А те гребут для него деньги лопатами.
— Скорее, экскаваторами. Я всего полгода бью игроков и уже сам ощутил, насколько это выгодно.
— Да, одиннадцать смертей за четырнадцать партий. А ты все на плаву. Еще и на наши услуги денег хватает.
— Но все равно, не сам же Первый все это провернул. У него должны быть люди, которые разбираются в механиках Роркха. Те, кто создает сборки, тренирует дехантов и прочее.
— Конечно есть. Это должен быть полный аналитический отдел, разведка, информационная база, сильные тренеры, пул опытных игроков-капитанов. И еще защита. Они должны тратить просто нереальные деньги, чтоб так скрываться. Я это как Паук говорю.
— Верю. Но мне и не надо их искать. Мне надо быть готовым к встрече с ними в Роркхе.
— Ты всерьез решил их победить? Сам?
— Нет. Я лишь пытаюсь показать, что их можно победить. Ханты против дехантов. Роркх против Роркха.
Мы долго еще болтали с Рю. И не только болтали. Но время все еще играет против нас. И у меня, и у нее, были еще дела. Которые надо было успеть решить. Благо, в Роркхе мне все еще было чем заняться.
Когда я вышел из бара, система уведомила меня о потере одного процента синергии. Время поджимало. Если пошел рассинхрон, то у меня не больше пары часов. Не хотелось откладывать важный вопрос на завтра, поэтому я поторопился. Все-таки, безумный старикашка не отличался терпением. А я и так уже задержался на несколько дней.
Незадолго до начала партии мне пришло письмо. В нем говорилось, что профессор археологии мистер Псамф, ждет к себе мистера Шоу, либо кого-то из его близких друзей. Разумеется, близкими друзьями Джекса являлись все мои ханты с фермы. Об этом пришлось договориться заранее, выбив у профессора соответствующие бумаги на предъявителя. Впрочем, в Роркхе это обычная практика, когда не знаешь, сколько еще протянет твой хант.
Вот и сегодня в кармане пальто Ролла болталось соответствующее письмо, в котором написано, что он может говорить от лица покойного мистера Шоу. Что не сильно добавляло мне оптимизма. Со стариком Псамфом и так было тяжело общаться, но с Джексом он все же был немного адекватней. Все-таки именно тот принес ему странную ленту для изучения.
Археолог, по сути, занимался исследованием древних артефактов. В рамках игровой механики это означало, что любой игрок мог принести ему неизвестный предмет для распознавания особых свойств и характеристик. За отдельную плату, разумеется. И таких исследователей полно в Роркхе. Для работы с некоторыми требовалась репутация. Кто-то брал дешево, но и распознавал не все свойства артефакта. Многие специализировались на каких-то узких вещах, но и информации выдавали куда больше.
Что касается мистера Псамфа, то он занимался исследованием древних языков и рун. И был, малость, особенным. Брал дорого, требовал репутацию, распознавал долго и постоянно ворчал. А еще он считается сумасшедшим психом среди неписей. И было за что. Меня прямо тянет к неадекватным личностям. Сначала отряд, теперь и неписи. Как я скучаю по Весту.
Аккуратный красивый домик в приятном районе Города. Здесь не так дорого, как в центральных районах, но вполне чистенько и уютно. В основном живут торговцы, ремесленники и предприниматели Роркха. По ночам раньше в этом районе творился форменный ад, но Свободная Коалиция быстро навела порядок. Из-за большого сосредоточения домов, магазинов и мастерских, очень многие претендовали на территорию. Уж не знаю, как они умудрились все поделить, но данный район одновременно держат пять или шесть гильдий из Коалиции. Но меня это мало волнует.
Я зашел в исследовательскую лабораторию профессора, предварительно постучав. Колокольчик над дверью известил всех о моем визите протяжной трелью. Впрочем, это не помогло. Пустая стойка в пустой комнате. Как обычно. Подождав для приличия пару минут, я все же прошел вглубь дома. Очень не хотелось лишний раз нарваться на ворчания старика, но и начавшийся рассинхрон не располагал к томительному ожиданию.
— Профессор Псамф? Я пришел по поводу вашего письма.
— А стучаться вас не научили, молодой человек?
А стютяться вас ни няутили? Старая ворчливая зануда. Разумеется, вслух сказал другое. Я не совсем из ума выжил, чтобы рисковать дорогущим артефактом, что сейчас находился у него на исследовании.
— Извините, там никого не было. Я по поводу древней ленты.
— Ах, лента, точно, точно, — все брюзжание моментально сошло на нет, стоило профессору напомнить об артефакте. — Проходите, что вы там встали, как неприкаянный. Сколько можно вас ждать?
А нет, не прекратилось. После того, как профессор ознакомился с содержимым письма, которое сам же и подписал, он повел меня на второй этаж. Мы шли мимо столов и шкафов, заваленных различными экспонатами и артефактами. Жаль, что все это добро не появляется здесь ночью. Поднявшись наверх, прошли мимо жилых комнат и остановились перед массивной дверью. Худой, щуплый старикашка выудил откуда огромную связку ключей и принялся по очереди вставлять их в замочную скважину. Либо это какой-то очень хитрый механизм, либо он действительно никак не мог запомнить какой ключ открывает дверь в его личную лабораторию. Просто я эту картину уже третий раз наблюдаю.
