— Совершенно верно. То, что вы ошибочно приняли за передачу жизненной эссенции, на самом деле является сосудом для ее хранения. И передачи тоже, само собой. Первый прикоснувшийся к письменам становится реципиентом, а все последующие — донорами. Если же получатель не нуждается в дополнительной жизненной энергии, она накапливается внутри материала до определенного значения. И передается реципиенту при необходимости.
Ясно. Повязка не совсем вампирическая. Это что-то вроде запасной батарейки для жизни ханта. К тому же, обладающей полным иммунитетом к физическому урону. Хотя, правильней было бы сказать абсолютной броней. Эх, мне бы такой ленты метров двадцать. Интересно, что там с механикой заброневого воздействия? Должен же Мечник отъехать, если его лупить кувалдой, например. Там же все равно все внутренние органы в кашу будут.
— А что по моему вопросу?
— По видам поглощаемой энергии я пока разбираюсь, а что касается вашего главного вопроса, то тут все сложнее.
Профессор сдвинул листы бумаги и клетку. Достал из-под стола огромный свиток и разложил его на деревянной поверхности, придавив брусками с двух сторон. На бумаге был изображен мужчина в позе Витрувианского человека. На нем были аккуратно выведены строчки рун, сведенные в какие-то схемы. На полях было множество пометок и записей.
— Вопрос, конечно, странный, — продолжил говорить профессор. — Но в теории это возможно. Если исходить из слов мистера Шоу о примерном размере символов, интервале между строками и прочем, получается, что такой человек должен обладать просто невероятным запасом живучести. Не говоря уже о непробиваемости. Я пока не готов с уверенностью сказать, сколько жизненной энергии способна накопить такая площадь поверхности. Но точно много. С уверенностью могу сказать, что количество рун напрямую коррелирует с объемом резервуара.
Мы оба взглянули на два куска повязки старого Хохуро. После чего старик продолжил.
— Есть один нюанс. Мне кажется, что у этого эффекта должен быть управляющий механизм.
— Поясните.
— Видите ли. При разделении исходного образца, символы распределились по разным кускам. Но не дублировались. На большей части встречаются знаки, которых нет на меньшей. При этом, оба образца выполняют свои функции в полной мере, пусть и в разном объеме.
— Хотите сказать, что кто-то позволяет этим артеф… письменам, эммм… Функционировать?
— Совершенно верно. Скорей всего изначальный владелец ленты не только добровольно отдал вам данный материал, но и поддерживает его в активном состоянии.
— Понятно.
— Но это лишь в теории.
— Такой вопрос, профессор. Допустим, существует человек, у которого действительно под кожей нанесены подобные символы. Как понять, кто ими управляет?
— Если представить, что кто-то вообще способен сотворить такое с живым существом, а это абсолютно невозможно, то управляющий механизм тоже должен быть нанесен на тело. И он однозначно будет отличаться от имеющихся в нашем распоряжении символов. Это я вам как профессор заявляю.
— А почему вы считаете, что это невозможно?
— Юноша, чем вы меня слушали? Если бы существовал такой человек, это бы означало, что прямо сейчас, в нашем мире живет некто еще. И этот некто не только владеет древним языком на уровне существ, живших тысячи лет назад, но и способен его использовать. Я уж не говорю о том, что этот рунолог и сам должен принадлежать другому миру.
Понятно. Значит, либо Безумный Мечник владеет древнейшей магией, даже по меркам Роркха. Либо есть еще кто-то более могущественный. Хохуро, конечно, подходит под описание древнего существа, но на величайшего мага явно не тянет. К тому же я чувствовал, что наткнулся на какой-то скрытый от общего взора кусок истории игры. Какой-то лор Роркха, которого нет в открытом доступе. Похоже, придется снова раскошеливаться на Пауков.
Из действительно полезного я узнал, что Мечника можно пробить сильной магией. Вопрос только в том, сколько урона он может впитать? Учитывая те обрывочные записи с его участием, что мне удалось раздобыть — невероятно много. Надо будет купить какого-нибудь дешевого ханта и накачать его до беспамятства. Отправить профессору Псамфу для экспериментов. Пусть он режет его сколько влезет. Как раз собирался подыскать себе несколько мерзких личностей для ритуала. Таких, чтоб не жалко было. Надо выяснить сколько «запасного» здоровья может держать лента. И сделать хотя бы примерный прогноз по поводу ханта Мечника.
— Еще один вопрос, профессор. Пока я не ушел.
— Слушаю.
— Как вы смогли передать жизненную энергию крысы? Лента же порвана.
— Тут все просто, юноша, — он указал на металлические бруски, которые сжимали разные концы лент. — Эферит. Проводящий металл. Дорогая штука, способная транслировать магическую энергию.
— М-м-м, скажите. А меч из такого можно сделать?
— Практически нет. И речь даже не о банальной заоблачной стоимости этого металла. Он практически не поддается ковке. К тому же начинает немного крошиться в тонких местах при высокой температуре. Даже если использовать сильное магическое пламя при нагревании, на выходе получится не меч, а скорее…
— Грубый кусок металла, который словно кто-то обгрыз по краям.
— Именно. Точнее я бы и не сказал. Вы словно сами видели подобный меч.
— Всего доброго, профессор. Буду с нетерпением ждать от вас новостей.
Из Роркха я вышел немного подавленным. Чем больше информации я выяснял про Мечника, тем сложнее и запутанней все становилось. А самая большая проблема в том, что где-то существует хант или непись, способный создавать подобных Мечников. Возможно он есть в Роркхе и тогда это станет проблемой. Конечно, все еще остается надежда, что абсолютный хант Безумного Мечника уникален в своем роде. Но это все равно не сильно упрощает задачу.
Я сделал несколько пометок по поводу экспериментов с повязкой. Надо много чего протестировать и проверить. Проще всего было бы спросить у самого Хохуро, но искать подземную мумию мне крайне не хотелось. А от Пауков по этим вопросам я пока не получил никакой информации. Но Рю работает в этом направлении, так что остается лишь ждать.
После вечерней тренировки, когда я наслаждался прекрасным ужином, на мою деку пришло новое сообщение. Официальный ответ на заявку. Я просил рассмотреть свою кандидатуру в качестве капитана отряда первой волны. Я ждал чего угодно и не особо на что-то рассчитывал. С нового календарного года мы успели отыграть четыре партии под псевдокомандованием Жрока. А значит, у меня был небольшой запас по времени. Я был готов пару месяцев играть самостоятельно, не от имени гильдии. В конце концов, в обязаловку входит отыгрывать лишь половину партий. Я и так собирался пару раз сходить сам. Тогда мы платим лишь половину комиссии с добычи. В моем случае это половина от половины.
Так что я немного удивился тому, как скоро получил письмо от командования. А вот сам ответ меня удивил еще больше. Я пробежался глазами по письму. Вода, вода, вода. Сомневаемся в квалификации, бла-бла-бла. Курсы капитанов я прошел заранее, так что с этим проблем не должно было быть. Но Жрок был прав, командование не очень любит мои методы прохождения партии.
Суть письма сводилась к одному. Дабы подтвердить свои лидерские качества, мне в отряд дают игрока, который будет выполнять роль новичка. С ним мы проходим активность и его же тащим в убежище. Проверка считается успешной, если «новичок» выберется живым. Также он должен будет оставить развернутый положительный отзыв о моих навыках капитана и работе с отрядом.
В прикрепленном файле содержалась ссылка на профиль игрока и его ханта. Седьмая ступень. По характеристикам полное дно. Этот хант вообще не должен пережить ночь в Роркхе. Из экипировки только большое жирное ничего. Пустой хант седьмой ступени. По сути, обычный обыватель Роркха.
А вот имя профиля меня насторожило. «Индианаджо». Именно так и написано. Ник изменить довольно сложно, но возможно. Но на сколько надо быть далеким от игр, чтобы не знать две очевидных вещи. Даже не так. Насколько тупым нужно быть, чтобы не заметить подсказки, всплывающие при создании аккаунта. Ник игрока состоит из одного слова без пробелов. И максимальное количество символов равно десяти. Я понимаю, что человек хотел написать. Но не заметить того, что получилось? Как? Как можно было это сделать? И почему он до сих пор не поменял ник? Не написал в ОбсСис? Так много вопросов.
