за своих братьев.
Воины Бертрана не были сильны в ближнем бою, но с таким противником справились без труда. Когда Рыцарь снова оглянулся на поле боя, решив помочь, битва уже подошла к своему логическому завершению.
Рядом появился Дамиан.
– Ну что, сколько? – спросил Ален.
– Десять, а у тебя?
– Шесть, – поморщился блондин.
– Ну, тоже не плохо, – улыбнулся эльф. – Как тут всё прошло?
– Сейчас узнаем, пошли, – сказал Стивенсон, убирая меч в ножны.
Всё поле боя было усеяно трупами бандитов. Обыск тел ничего не дал, как и принято у людей их профессии, они не имели с собой абсолютно ничего.
Потерь у каравана было немного, но они были. При взрыве пороховой бочки, ставшей началом нападения на караван, погибло двое купцов. Ещё один торговец и охотник получили по стреле в ногу, и двоих охотников Бертрана убили. Одного стрелой из арбалета, а второго топором в ближнем бою.
К друзьям подъехал старший сопровождающий каравана.
– Спасибо вам за помощь. Бертран сказал, что вы уйдёте сразу, как поможете отбить нападение. Вы нам очень помогли.
– Это наш долг, как жителей королевства, – слегка поклонился Ален, чем вызвал уважение в глазах старшего по каравану.
Сбоку послышался стон купца, которому делали перевязку и обрабатывали рану.
– Удачного вам пути, господа, – бросил офицер и был таков.
– Ну что? Теперь мы можем валить? – спросил маг.
– Да. Только вещи с повозки перекинем, пока караван не тронулся, – сказал блондин.
Навьючив всё своё добро на коней, путники отделились от торговой колонны и поскакали в сторону леса.
– Вот и твой зелёный лес, – осматривая гигантские деревья, глухо бросил рыцарь.
– Ага, – кивнул Дамиан.
– Ещё не поздно обойти его по дуге, – посмотрев на друга, сказал Ален.
– Нет. Нам всё равно нужно будет войти в лес, рано или поздно. И будет лучше, если мы войдём с юга. Это не вызовет никаких подозрений, – неуверенно раздумывал Феол.
– Ну, ладно. Приключения, так приключения.
С этими словами Стивенсон ускорился и эльф, посмотрев в спину друга и улыбнувшись, последовал за ним.
Глава 9: Кэрон.
– Добрый день! – радостно прокричала девушка, войдя в лавку на границе селения Гораки, что на востоке нейтральных земель.
Лавка была забита всякими мелочами, типо верёвок, гвоздей, подков и прочего хлама, который может пригодиться путникам, проезжающим мимо. В воздухе пахло травами и едой, что больше всего и завлекало бедную путешественницу, запасы который изрядно поредели за время её странствий.
Хозяин лавки вышел к посетительнице и окинул её настороженным недоверчивым взглядом.
– Да ладно, – негодующе произнесла девушка. – Только не говорите, что вы не будете меня обслуживать только потому, что я тёмный эльф.
Торговец почесал густую седеющую бороду и, сузив глаза, проговорил:
– Ты с востока или с запада?
– С запада, а что? – улыбнувшись спросила эльфийка.
– Из ордена или Мока?
– А, если я скажу, что из ордена, вы меня выгоните, да? – расстроилась девушка.
– Ох, – глубоко выдохнул мужчина. – Что с тобой поделать, как тебя зовут, дитя?
– Я Кэрон, – широко улыбнулась она.
– И как такую милашку, как ты, угораздило вступить в орден? – негодовал торговец.
– Ну, это какая никакая, а работа. Я там за курьера, – продолжала радостно улыбаться девушка.
– И что же тебя привело ко мне? – поинтересовался хозяин лавки.
– У меня почти не осталось еды, а в последних двух селениях меня отказались обслуживать, – расстроенно проговорила странница.
– Сложно тебе будет путешествовать, Кэрон, – упавшим голосом, сказал мужчина. – Тёмных эльфов не жалуют.
– Это-то я уже поняла, – сказала девушка.
– Слишком много ваш брат натворил в прошлом, чтобы люди это так быстро забыли. Но, в последнее время дела обстоят лучше, на вас хоть не кидаются с вилами, как бывало раньше, – попытался подбодрить её торговец.
– Да, это было бы совсем неприятно, – натянуто улыбнулась эльфийка.
– Ладно, говори, что тебе надо, попробую помочь, – хлопнув в ладоши, сказал хозяин лавки и девушка принялась расспрашивать, что у него есть и сколько всё это добро будет стоить.
Пополнив свои запасы до отказа и попрощавшись с добрым торговцем, девушка вышла на улицу и направилась на восток.
– И что же это за задание такое? Отправить путешествовать по миру. Бред какой-то, – вслух негодовала Кэрон.
Она вышла за пределы деревни и вдали показался зелёный лес – оплот нейтральной касты эльфов, которые, в отличие от тёмных эльфов, людям нравились.
– Вот, что за несправедливость? Почему одни эльфы людям нравятся, а другие нет? Чем я хуже ночного эльфа или лесного? Ненавижу.
Она с яростью пнула мелкий камушек, валявшийся на дороге, и тот улетел в кусты.
– Ох. Надо бы где-нибудь передохнуть.
Бегло оглядевшись, девушка увидела уютный камень, плоский и довольно широкий, чтобы на нём можно было вольготно устроиться.
– О, вот и место для обеда, – обрадовалась она.
Кэрон расположилась на камне, скрестив ноги, и достала из сумки свёрток с едой. Раскрыв свёрток, она поставила рядом бутыль с водой. Сыр, хлеб, яблоки и купленные только что у торговца кусочки вяленого мяса. Наконец-то она сможет нормально поесть.
Набив живот до отказа, чего обычно эльфийка старалась не делать, во благо экономии, девушка убрала остатки еды и воды обратно в сумку, и достала круглый стеклянный шар. Она прочитала заклинание и коснулась шара кончиком пальца.
– Да, Кэрон, здравствуй, – послышалось из шара.
– Здравствуй, тётя. Отчитываюсь, сегодня ничего не произошло, – сказала путница.
– Девочка моя, не нужно отчитываться каждый день, вызывай меня или магистра только тогда, когда будут важные новости, – смеясь, проговорила тётя.
– Тогда вы меня больше никогда не услышите, – проворчала Кэрон.
– Не ворчи, ты же не думала, что твоё задание даст плоды в первый же день?
– Да что это за задание такое? Что мне искать? – негодовала эльфийка.
– Важную информацию. Камни души, артефакты, тайные письма королей, всё в этом духе.
– Да я так могу годами по миру бродить!
– Кэрон, тебе напомнить, как называется твоя должность? – прозвучало из шара.
– Я помню, – закатив глаза, продолжала ворчать девушка.
– Вот и славно. Куда ты сейчас направляешься?
– В зелёный лес. Интуиция ведёт туда.
– Хорошо. Там довольно безопасно, но с местными эльфами будь аккуратнее, они вашего брата не жалуют, – наставляла тётя.
– Нашего брата нигде не жалуют, – тихо произнесла путешественница.
– Хорошо, призовёшь, если что-нибудь найдёшь или решишь покинуть зелёный лес.
– Хорошо.
– До связи!
– До связи… – попрощалась Кэрон.
Она ещё с минуту посидела, тупо уставившись в пустой шар, а затем убрала его в сумку и, положив подбородок на свои пальцы, сложенные в замок, принялась над чем-то раздумывать.
Камень давно нагрелся под солнцем, и теплота его убаюкивала. Девушка закрыла глаза и
