свою работу, ведь это мое новое ноу-хау. Вы первый, для кого я сделал такую броню.
— Без проблем. Где можно переодеться?
— За ширмой. Я специально велел ее здесь установить. С разрешения его императорского величества, разумеется.
Я быстро переоделся и оглядел себя в ростовое зеркало, которое установили тут же за ширмой. Выглядел я реально солидно. Мне очень понравилось.
Я вышел и заметил завистливые взгляды мужчин и раздевающие взгляды женщин.
— Отличный костюм, — похвалил артефактор, — но у него есть один большой недостаток.
— Какой же? — поинтересовался Виктор Валентинович.
— На мне он будет смотреться не так красиво, — пошутил Арон Маркович и со всех сторон послышались смешки.
— Теперь моя очередь, если позволите, — произнес императорский оружейник.
— Конечно, вручайте, — указал рукой на меня император.
Борис Григорьевич велел поставить передо мной стол, и прислуга моментально выполнила его приказ. Оружейник положил передо мной две резные шкатулки. Одна узкая и длинная, а вторая короткая и широкая. Я начал с короткой. Очень уж хотелось взглянуть на кинжалы.
Открыл я шкатулку и обмер. Вот люблю я статусные вещи. А если они еще и настолько искусно сделаны, то это верх блаженства.
Два одинаковых кинжала с зелеными лезвиями, резными рукоятями из кости какого-то аномального животного с плетенной гардой, из великолепной стали, на которую можно принять даже удар меча. И все это испещрено каким-то интересным рисунком. Я взглянул на тыльник. Он был золотым. Просто гладкий золотой тыльник.
Я непонимающе посмотрел на императорского оружейника и тот, улыбнувшись, ответил:
— Сожмите рукоять, барон.
Я взял нож обратным хватом, и тыльник тут же частично почернел. Почернел он в определенных местах так, что проявился герб моего будущего рода. Я взял обратным хватом и второй кинжал. Просто невероятные ощущения! И баланс идеален, и в руке лежит, как влитой, и смотрится так, что выпускать из рук его не хочется. Рядом в коробке лежали ножны, которые по своей красоте ничем не уступали кинжалам.
Борис Григорьевич положил на стол довольно хороший стальной кинжал и предложил:
— Сними стружку.
Я взял предложенный кинжал и с силой снял ему стружку. Стружка получилась ну очень толстой. Да и стружкой это было назвать нельзя. Сталь просто откалывалась кусками.
Все уставились на мои ножи.
— А почему у меня такого оружия до сих пор нет? — поинтересовался император у своего оружейника.
— Потому, что оно еще изготавливается. Оружие для императора, это не то же самое, что оружие для барона. Хоть и такого уникального, как Виктор Андреевич.
— И благодаря Виктору Андреевичу, у вас, ваше императорское величество, будет еще и полная броня из этого же материала, — вмешался бронник.
— А что это за материал? — поинтересовался император.
— Трофеи измененного богомола с пятого кольца.
— С пятого?! Быть не может!!! Невероятно!!! — раздались возгласы со стороны гостей императора.
— Виктор, вы позволите? — протянул ко мне руку император, явно намекая на то, чтобы я подал ему свой кинжал.
— Конечно, ваше императорское величество, — ответил я и подал один из своих кинжалов, а заодно стальной, который только что им покрошил.
— Ваше императорское, величество, прошу вас, только не проверяйте остроту клинка пальцем. Умоляю вас. Отрежет и не почувствуете, — тут же вмешался оружейник.
Император кивнул и стал разглядывать кинжал. Вокруг него собрались его ближние, а я достал из длинной коробки меч. Вот это была красота! Меч был узким, легким и очень прочным. Я немного покрутил им в сторонке и остался доволен.
— Вы лучшие в своем деле, господа. Преклоняюсь перед вашим мастерством, — поклонился я броннику и оружейнику, отчего те расплылись в довольных улыбках. — И знайте, что отныне я буду приглашать вас на каждый закрытый аукцион.
— Барон, я хочу купить у вас этот меч. Вы же все равно, предпочитаете кинжалы. Готов заплатить вам сто пятьдесят миллионов за него, — обратился ко мне первый советник императора.
— Приношу свои глубочайшие извинения, но я не продам это оружие ни за какие деньги, — ответил я.
— Двести миллионов.
— Извините, но нет.
— Скажите, барон, а как вы сумели добыть этого богомола? Вы заходили в пятое кольцо один? — перебил торг своего первого советника император.
— Мне не посчастливилось оказаться в ненужном месте, в ненужное время.
— Вы хотели сказать посчастливилось?
— Нет, ваше императорское величество, я сказал все правильно. Эта тварь не просто очень опасна, встретив ее выжить практически невозможно даже целому рейду.
— Как же вы тогда выжили, — поинтересовалась Изольда.
— По чистой случайности, леди. Эта тварь, похоже, настолько оголодала, что решила сожрать меня, когда я находился на четвертом кольце. Видимо, она сожрала у себя в округе всех тварей и присматривалась к четвертому кольцу. Ну и увидав вкусное мясо в виде моей персоны, с радостью рванула ко мне. Скорость у этого богомола такая, что убежать или увернуться от него просто невозможно. А прочность его скелета вы только что видели. А мне просто повезло, что богомол рванул через болото, в котором не было спрута. Вот и завяз он там. Дальше я его убил и то не с первого раза. Очень уж верткой оказалась эта тварь. После чего вытащил и разделал.
— Стало быть, вы знаете хотя бы одно слабое место этого монстра и со временем сможете охотиться на него? — догадался император.
— Все верно, но пока я не придумал ловушки, которая гарантирует стопроцентную защиту охотнику от богомола. Поскольку, если богомол в нее не попадет, искателя можно будет даже не искать.
— Если представить, что вы придумаете такую ловушку, то, что вы планируете делать с трофеями от измененных богомолов? — поинтересовался первый советник императора.
Российская империя. Город Москва. Центральный полигон
— Если сойдемся в цене, то стану продавать их Виктору Валентиновичу и Борису Григорьевичу. Хотя цена, которую они предложили мне за этого богомола меня вполне устроила.
— Это она была такой, потому что мы не знали, что именно попало нам в руки. За следующего богомола она будет куда выше, — пообещал Борис Григорьевич.
— Господа, я первый к вам в очередь на оружие и броню! После императора, разумеется.
— Принято, — ответил бронник, и тут началась запись на приобретение доспехов из неубитого медведя. Вернее, богомола.
— Ваше императорское величество, может столь ценного искателя, стоит приберечь и не отправлять на войну? Он должен отслужить в армии, вот пусть и отслужит. Только в обычной, где-нибудь в Подмосковье, а то и вовсе в кремлевских войсках, — предложил первый советник.
— Что скажешь? — повернулся ко мне Николай Львович.
— Скажу, что не вариант. Мне нужно стать сильнее. Я же не простым искателем собираюсь оставаться,
