навыки ведения боя, многих выпускников мы приглашаем ко дворцу, для отбора в армию империи. И если ты так сильна, как я подозреваю, то отправишься со мной…
Оборотень не предлагал, а ставил перед фактом. Просто создавая иллюзию выбора, по нему было видно, что в конечном итоге будет так, как он сказал. Высший принял решение, а значит оно не подлежит сомнению. Так было всегда.
— А если я не захочу? — спросила я все же. Хотя и слишком дерзко, для разговора с высшим.
— Такого варианта не рассматривается, если конечно, Аэлина, ты не хочешь войти в список изменников и предателей, при этом перечеркнув свое будущее.
Теперь уже рука Ласса напряглась под моей ладонью. Да и весь он источал ненависть к высшему. Но не смел что-то произнести. Я же поспешила разбавить напряжение.
— Возможно, не потребуется отказа, когда вы поймёте мою заурядность, как в магии, так и в бою. Вполне возможно, что моя сила вовсе не так велика.
— Сомневаюсь, но предупреждаю. Как оборотень, я чувствую любую ложь за версту по запаху, — сказал волк, напоминая о ночном происшествии,
— А поэтому, обнаружив огромный потенциал своей силы, тебе не удастся скрыть правду.
Все, включая директора Маркуса, стояли, окаменев от этих жёстких и явных угроз в мой адрес. Узнавать в высшем того Вэлкана, которого я встретила в библиотеке, становилось все сложнее. Договорившись о времени проведения так называемой процедуры «снятия проклятия», мы с менталистом поспешили уйти. Вернее я больше не намерена была терпеть присутствие высшего, его власть и могущество над всеми, включая меня, жутко давила. Даже радость от грядущего освобождения от ненавистного проклятия, была омрачена его поведением. Схватит меня после этого, да понесет к себе в кровать. Кто ж ему запретит? Ну, ничего, магия будет моя свободна, защищусь. Да вот только напасть на высшего — приговор. Таких сразу казнили, не то, что наказывали тюрьмой. От бессилия хотелось взвыть. Менталист, которого я все это время не замечала от нахлынувших переживаний, с недоумением смотрел на меня искоса. Он явно ожидал не такой реакции.
— Ты не рада, принцесса? Ни этого ли ты хотела всю свою сознательную жизнь?
— Я не просто не рада, Ласс, я в бешенстве. Это должно было оставаться тайной. А теперь я во власти этого высшего, который, к тому же, хочет уволочь меня к себе во дворец. Да и внимание его обусловлено не только одной моей, якобы могучей силой, — прояснила я свои переживания. — Он прикажет, а я буду вынуждена выполнять, и никто, включая тебя, не посмеет ему перечить, ведь так? — маг понял, о чем я говорю, ему не нужно было разжёвывать информацию. Лицо менталиста приобрело слишком суровый вид, а глаза наполнились красным.
— Я не позволю ему обойтись с тобой как-то бесчестно, госпожа, — серьезным тоном произнес менталист. — Даже высший не встанет на моем пути. Тем более этот…
— И что же ты сделаешь? Высшие советники — это власть, на их защиту встанет любой, не говоря о том, что их сила и опыт непомерны. А тебя казнят, если попытаешься применить к нему магию. Теперь это моя проблема и только мне решать, смириться, если оборотень потребует чего-то неподобающего, либо же применить магию, защищаясь, а затем бежать. На лице блондина появилось удивление, а затем надежда. Он нашел глазами темную нишу коридора, и потянул меня за собой в нее.
— У меня есть артефакт перемещения, Аэлина, — произнес тихо. — Но нужно знать, куда в точности перемещаться, да и сама ты должна желать этого. Я был на территории Сардонских земель, знаю их города, как затеряться среди людей. И готов пойти с тобой на побег, меня тоже многое не устраивает в этой империи. Я знаю, как ты относишься к побегу в эту страну, но только там мы сможем обрести свободу. Нужно лишь твое согласие, — вместе с этими словами, Ласс приблизился и взял мои руки в свои крупные ладони. По его глазам было видно, как он хочет, чтобы я согласилась.
— Хорошо, я перенесусь с тобой в Сардонское Королевство, — ответила я менталисту. — Пока не будем спешить с этим, может я попросту надумала себе эти поползновения со стороны высшего и все обойдется. — Кажется, я сама себя пыталась в этом больше убедить, чем мага напротив. — Для начала освободим меня от печати проклятия, затем будем смотреть на поведение высшего. Он не знает всех моих сил, а значит, при его попытках сблизиться, я смогу его одолеть. Выключу с помощью ментальной магии и найду тебя, вместе сбежим.
Ласс просиял, — это я видела даже в темноте ниши, в которой мы находились.
— Только пообещай, что никогда не будешь принуждать меня, к чему бы то ни было. И если я решу разойтись с тобой разными дорогами, уже на той стороне, то ты не станешь меня удерживать.
Настроение менталиста от моих слов ничуть не изменилось.
— Сделаю все, чтобы ты не захотела со мной расстаться, маленькая госпожа, ответил маг. — У тебя будет столько времени, сколько понадобится. Я умею ждать, когда приз так велик.
Этот ответ меня вполне устроил.
— Не такая я и маленькая, — возразила ему в ответ.
Ведь в действительности так и было, но не рядом с высоким менталистом напротив. Он же просто усмехнулся, не желая доказывать правоту своих слов, поскольку она была очевидна.
— Кстати, откуда у тебя артефакт перемещения? Они ведь очень редки. Ко всему прочему, ещё и запрещены.
— Есть люди умеющие добыть то, что достать нереально. Я один из таких, — подмигнул парень.
План был таков: Чтобы я знала, где искать менталиста, он показал, где его комната и дал свой запасной ключ от нее. Для того чтобы я вошла в его покои, если его там не окажется, и дождалась. Затем мы переместимся вместе через его артефакт в Сардонское Королевство. Где у мага был опыт императорского шпиона, деньги и связи, которые помогут добыть нужные документы.
Похоже, Ласс не раз подумывал скрыться от обязанностей, которые возложила на него империя, а потому был прекрасно подготовлен.
Весь оставшийся день я провела у себя в комнате, даже Эмилия, которая зашла ко мне, не стала расспрашивать, о чем я так переживаю после похода к директору в кабинет. Она всегда знала, когда стоит сделать паузу в расспросах. Подруга понимала, что я сама скажу все, когда буду готова.
Она знала меня. А я ее. С самого детства. Ещё со времён приюта.
Возможно, так сложится, что мы в последний раз разговариваем. Я старалась
