- Кречи! Чтоб у них крылья отвалились! - прошипела в бессильной злобе Апаша. - Высоко рыщут, из лука не достанешь… Вот если бы засесть где-нибудь на верхушке скалы…
Несмотря на ночь, усталость и желание спать дальше, Мария всё-таки задала давно заготовленный вопрос:
- А почему те же шуйвы, не помогут людям создать такие трубки, плюющиеся железом и достающие кречей на любой высоте? Если уж повозки безлошадные в Рушатроне людей и товары перевозят, то и оружие можно создать любое.
Грозовая удивлённо хмыкнула, пару раз вздохнула, но всё-таки ответила:
- Есть парочка легенд, в которых техники-оружейники создавали нечто подобное. Но в тех же легендах и утверждается, что именно шуйвы запретили творить такое оружие, а непокорных оружейников попросту уничтожили. Опять-таки, это всё лишь легенды, и я совершенно не понимаю, о каких плюющихся трубках идёт речь. Может вы что-то слышали более конкретное?
- Да тоже…, лишь одни легенды, - ушла Ивлаева от ответа.
Со своим багажом знаний землянки знали массу чего интересного и полезного, а используя оставленные в Рушатроне ноутбук и базу данных можно было построить хоть завод по производству космических ракет. Но вот это упоминание про недовольных, всё контролирующих шуйвов и озадачивало и расхолаживало вот так сразу, сходу делиться секретами. Да и спать хотелось не по-детски.
Поэтому Мария задышала глубже, делая вид, что уснула, а потом и в самом деле провалилась в сон.
Утром девчонки проснулись бодрые и полные сил. А вот апаша выглядела злой и недовольной. С досадой рассматривая своё вновь распухшее колено, она сетовала на стаю агрессивных шакалов:
- Из-за них перенапряглась в прыжках, да и парочка ударов челюстями получила в наколенник… И теперь осложнение пошло!
- Ну так ничего страшного! - утешила её Мария. - Оставайся возле лошадей, лечись в медитации, а мы оставшийся проход и сами прекрасно осмотрим.
- Нет. Запах там меня очень тревожит, - не согласилась ветеран. - Одних вас пускать, просто не имею права. Так что завтракаем, и за дело. Отдохнуть я всегда успею.
Небо было чистое, ни кречи, ни облачка. Так что быстро соорудили бездымный костерок, наварили каши с сухофруктами, заварили чай и уже через час, с сытной умиротворённостью отправились исследовать последний найденный лабиринт.
Вид нескольких валунов, которыми явно пытались замаскировать, прикрыть вход - обрадовал. Раз что-то прячут, значит, не зря это делают. Вначале первая пещера показалась довольно маленькой и глухой, но стоило зайти за выступающий валун у дальней стены, как открывалась широченная, метра в полтора вполне естественная промоина, по которой здесь когда-то протекала река. Причём что интересно, здесь чувствовалось лёгкое движение воздуха навстречу. Именно оно и приносило неприятные запахи.
Дойдя до первого перекрёстка, откуда по меткам вернулись первый раз наружу, подались парами по двум, из трёх проходов. Но чем дальше продвигались по ним, тем больше приходили к выводам: проходы выглядели несколько неестественно для дикой природы, слишком сглаженные повороты, почти на одном уровне и одинаковой примерно высоты. Да и в конце этих пятидесятиметровых тоннелей обе группы сошлись вместе опять, но уже на новом перекрёстке. Быстро пробежав третий, нехоженый до того тоннель туда и обратно, двойняшки доложили, что и он входит в единую систему.
Дальше виднелось три следующих, аналогичных расходящихся слегка тоннеля, которые, как уже никто не сомневался, наверняка пробивали и выравнивали в глубокой древности. Вот только неприятный запах здесь стал гораздо зловоннее. Поэтому удвоили осторожность, двинувшись все четверо по центральному проходу. Но радость уже ощущали все, всё-таки явно рукотворные переходы были найдены, древние семейные предания Грозовых не лгали. Скорей всего просто не всё оговаривалось в домашних хрониках.
Апаша ликовала:
- Что я вам говорила?! Что вы везучие! И сокровища рода вас признали и наверняка помогают. Так-то! Теперь будете мне верить и попробуйте хоть раз засомневаться в моих словах!
Девушки тоже мнениями об удаче обменялись довольно интенсивно, разве что делали это шёпотом. А потом слово взяла профессионал, разбирающийся лучше всех в архитектуре:
- Такое впечатление, что это специальные, вспомогательные тоннели, - высказывалась Вера, как наиболее сведущая в прокладке коммуникаций и в градостроительстве вообще. - Скорей всего и они сойдутся на следующем перекрёстке…
- Но здесь телега никак не пройдёт, - фыркала Катя, - Даже всадник не проедет. Разве что коня аккуратно провести можно…
- То есть ты считаешь, что такие ходы могут быть над основным тоннелем? - уловила мысль подруги Мария.
- И над, и под, - просветила Вера. - Всё зависит, для чего они использовались. - Если для пешего перехода, то лучше их прокладывать поверх основного. Если для технических нужд, то лучше внизу.
- Каких таких технических нужд? - не поняла внимательно прислушивающаяся к каждому слову зуава.
- Хотя бы самых простейших: для сбора канализационных, или дождевых стоков. Какая примерно длина под хребтом, тут будет на ту сторону? Если смотреть по прямой линии?
Ветерану такие геометрические понятия были совершенно чужды, но ответила она с завидной уверенностью:
- Два километра, восемьсот метров. - С довольной улыбкой заметив три удивлённых девичьих личика, повёрнутые в её сторону, Апаша снисходительно добавила: - Я вам просто не сразу говорила, что в найденном отцом предании и длина тоннеля указывалась.
- А-а-а…! Ну а про вот эти, тройные проходы говорилось?
- Нет. И я не пойму, почему их три? И не два или четыре? Как по мне, то и одного бы хватило для пешеходов или для стоков воды.
Вера немного помолчала, задумавшись, но когда вышли на следующий перекрёсток, который выглядел уже как большая, солидная пещера и который оказался теперь в ста метрах от предыдущего, стала объяснять:
- Всё понятно, проходка велась поэтапно, вполне возможно, что использовали и природные русла, оставшиеся после рек. Скорей всего здесь находился некий пропускной пункт или отсюда вёл запасной выход наверх…, - подняла факел, освещая и внимательно осматривая свод. - М-да, лаза не видно…, но его могли заложить вон в той расщелине камнями. Осмотримся на следующем перекрёстке. Пошли! Если лаз будет, то мы…
- Над основным тоннелем? - подсказать Катерина.
- Помалкивай, младшенькая! - шикнула на неё старшая из двойняшек. - Если наверху основной тоннель, то из него как раз по этим стокам и будет вода падать вниз. Кстати и движение пешеходов могло быть организовано именно здесь, пусть даже это низ системы. Один поток туда, второй - оттуда. Ну а центральный проход резервный, для стражи или вип-персон. - На недоумённый взгляд Грозовой, она охотно пояснила: - К вип-персонам относятся такие люди как бароны,*клайдены, зуавы, барессы, князья и**поцарники. Ну, можно сюда добавить ещё и Трёхщитных или самих царей. Не правда ли?
