Остановив сани у высокой ограды, Денис подождал, пока я спрыгну в снег, и указал на расположенный в соседнем доме магазинчик:
- Там тебя ждать буду.
- Договорились, - опустив меховой воротник дублёнки, зашагал я к проходной. – Я недолго.
- Да уж надеюсь.
Небо к этому времени окончательно затянули кучевые облака, и, вероятно, из-за этого окружённое деревьями здание выглядело мрачнее обычного. Не на шутку разгулявшийся ветер раскачивал коротко-остриженные ветви тополей и гнал по дороге лёгкую позёмку, а выскакивавшие покурить на крыльце гимназисты чертыхались, делали пару-тройку затяжек и убегали обратно. Те же, у кого занятия закончились, на улице тоже не задерживались и весёлыми компаниями разбредались по окрестностным развлекательным заведениям.
У меня, честно говоря, от их гомона даже голова разболелась. Вот уж не думал, что люди на пустом месте способны создать столько шума.
Центральные ворота Гимназии были распахнуты настежь, но проходить в них я не стал и заскочил в будку проходной, где за зарешёченным окошком скучал недавний выпускник сего учебного заведения, то ли не оправдавший ожиданий учителей, то ли наоборот назначенный на эту должность за хорошую успеваемость.
Кто их знает, колдунов этих?
- Мне в разрешительный, - стянув с головы шапку и маску, склонился я к окошечку. – Евгений Максимович Апостол, на меня должен быть пропуск выписан.
- Приложите ладонь к нарисованному на стекле кругу, - потребовал гимназист, потом несколько мгновений что-то высматривал в глубине хрустального шара и, наконец, просунул мне украшенную непонятно резьбой деревянную дощечку размером с половину сторублёвой купюры. – Отметьтесь и на выходе сдайте.
- Непременно. - Я сунул деревяшку в карман и прошёл на территорию Гимназии.
Сдам, как не сдать? Это учащиеся, да сотрудники свободно через ворота мотаются, а не знающего охранных наговоров чужака мигом служба безопасности скрутит. Тут только на первый взгляд всё открыто и демократично. На самом деле даже в Центральный участок Дружины человеку с улицы попасть проще.
Обогнув крыльцо центрального входа, на котором под порывами будто сорвавшегося с цепи ветра пыталась курить очередная партия слишком легко одетых для такой погоды студиозусов, я толкнул служебную дверь, подошёл к регистратуре и кинул пропуск-дощечку в лоток.
- В разрешительный.
- К кому именно? – подняла на меня взгляд сидевшая за бронированной перегородкой девушка.
- К Резниковой Оксане Григорьевне.
Гимназистка зажмурилась, какое-то время беззвучно шевелила накрашенными ядовито-красной помадой губами, а потом тряхнула головой и вновь открыла глаза:
- Она не может вас принять.
- Не может? – неприятно удивился я. – А вы передали, кто именно пришёл?
- Разумеется! Принять вас не смогут. Пропуск аннулировать?
- Нет, подождите! Тогда к Линеву Вячеславу Степановичу.
Девушка посмотрела на меня с неприкрытым подозрением – мол, сколько можно голову морочить? – но всё же закрыла глаза, пытаясь связаться с названным мной гимназистом. На этот раз общение несколько затянулось, но и результат в итоге оказался кардинально иным.
- Триста девятый кабинет, - сообщила контролёр, возвращая пропуск. – Не забудьте отметить время.
- Благодарю, - улыбнулся я и направился к лестнице.
Поднявшись на нужный этаж, какое-то время бродил по пустынным коридорам, освещённым лишь сгустками дрейфовавших под полотком колдовских огней, с трудом отыскал в одном из закутков дверь с криво прикрученными цифрами «три, ноль, девять» и постучал.
- Входите! – тут же откликнулись изнутри и, повернув ручку, я переступил через порог.
Судя по количеству столов, изначально этот кабинет был рассчитан на четверых, но сейчас указавший мне на единственный не занятый папками стул Слава Линев находился тут в полном одиночестве.
Я окинул взглядом обстановку и несколько приуныл - важную шишку в такую дыру не засунут. Тут и вдвоём разминуться вовсе непросто: всё свободное место занимали шкафы, тумбочки и столы.
- Привет, привет! – протянул мне руку гимназист. – Какими судьбами?
- Есть пара вопросов.
- А поконкретней? – Слава решил сразу взять быка за рога и плюхнулся обратно на стул. – Конкретику давай.
- Нужна помощь в одном нашем общем деле, - не стал отмалчиваться я.
- В общем? – заинтересовался колдун. – В каком именно?
- Тут как? – многозначительно повертел я рукой в воздухе. – Можно говорить?
- Чувствуй себя как дома.
- Это значит – да?
- Разумеется! Чай будешь?
- Нет, спасибо. Обпился уже сегодня.
- Коньяк? Виски?
- Нет, пожалуй. Меня просто на улице ждут, просили не засиживаться. – Я расстегнул дублёнку и глянул на плававший под потолком осветительный шар. – А чего это у вас везде энергетические светильники летают?
- Нам электрические помехи противопоказаны, вот и обходимся своими силами, -просветил меня Слава.
- Понятно. Слушай, Георг сказал, ты раздаточный материал по новой системе подготовить должен был.
- Раздатки? – переспросил несколько озадаченный моим интересом парень. – Подготовил, а что?
- Да я тут в путешествие планирую отправиться. По работе. Мог бы взять.
- Отличная идея. – Линев вытащил из верхнего ящика стола толстенную пачку листов формата А4, разделил её на две части и половину протянул мне. – Папку дать?
- Давай, а то помну. – Убрав цветные иллюстрации в скоросшиватель с завязками, я положил его на край стола и задумался, с чего начать. – В общем, Форт мне требуется покинуть в сжатые сроки…
- В курсе, - тут же продемонстрировал свою осведомлённость Слава.
- … а товарищи, с которыми в Северореченск отправиться планирую, здесь на какое-то время зависают.
- Чем-то могу помочь?
- Они сертификаты на какие-то новые «Щелчки» дожидаются. Опытный образец уже согласован, но бумаг им пока не выдали…
- Ну, - развёл руками Линев. – Это не ко мне вопрос. У тебя теперь есть связи в разрешительном отделе, так что - вперёд.
- К сожалению, Оксана Григорьевна не смогла уделить мне толику своего драгоценного времени.
- Понятно! – многозначительно фыркнул Стас и покачал головой. – У неё теперь другие заботы.
- В смысле? Проблемы какие-то?
- С женой Грибова воюет, но я тебе ничего не говорил, - ухмыльнулся гимназист. - Ладно, говори, кто твои партнёры, попробую по своим каналам тему пробить.
- Торговца зовут Михаил Григорьевич, он из города.
- Фамилия есть у него?
- Фамилия есть, но я как-то не сообразил её спросить.
- Знаешь, с тобой непросто работать.
