Коля собрался с силами и сказал на одном выдохе:
– Помогите мне пожалуйста, мне очень плохо, я болен… Хотя бы воды…
Мужчина покачал опять головой и ответил:
– Всем нужна от меня помощь… Почему мне никто не помогает? Почему я должен делать всё сам? Что я буду иметь за свою помощь тебе?
Коля вздохнул:
– Не знаю… У меня ничего нет…
– Ах, у тебя ещё и нет ничего… А-а-а-а… Ну, тогда понятно…
Он поднял руку и сделал лёгкий жест чёрным канальям.
Коля схватил рукой его за брючину.
– Подождите… Ну, вы же человек… Помогите мне… Я отработаю потом… Когда вылечусь…
Мужчина брезгливо выдернул брючину из Колиной руки и ответил:
– Коля, не надо меня грузить человечностью… На этой планете, в данный момент, десятки тысяч людей разрезаются на куски и скармливаются невидимым пришельцам. А вчера, в этом ресторане убили двух фермеров. Просто так, по пьяни, кому-то они пришлись не по душе. Я должен по ним тоже слёзы лить и им помочь пытаться? Please!
– Но я же тут, вот он я… Не вчера, а сейчас… И не по пьяни…
– Ты выздоровеешь, украдёшь у меня всё, что сможешь и сбежишь. Мне это не надо.
Коля всхлипнул:
– Я же умру, если вы мне не поможете…
Мужчина посмотрел на Колину распухшую ногу, покрытую узором из чёрно-синих пятен, и улыбнулся:
– Oh, yes, most definitely![3] И очень скоро!
Он кивнул головой уборщикам.
– Уберите это бесполезный гарбадж с моего пола!
Ребята подскочили и быстренько вытащили Колю за руки из ресторана на тротуар.
Коля полежал некоторое время на асфальте, потом напрягся, сел и облокотился спиной на стену ресторана. Последние два дня ему было совсем плохо. Бил озноб, нога болела неимоверно и всё выше и выше. Часто и неглубоко дыша, Коля огляделся.
Посёлок выглядел очень старо. Приземистые одноэтажные бетонные дома, похожие на казармы, с потрескавшимися стенами, разбитыми узкими окнами, кое-где с дверями, но в основном – без. Понять, сколько здесь живёт людей было сложно, но трава между домами была вытоптана почти до земли. Вдалеке, домов через пять, начиналась длинная очередь из людей, одетых в однообразную чёрно-серую одежду.
«Зря я всё это затеял» – устало подумал Коля. «Бесполезняк… И ради чего?»
Он поднял голову и посмотрел на небо. Среди высоких медленно двигающихся облаков, под ярким солнцем летали ласточки, к горизонту облака соединялись в одну большую тучу глубокого синего цвета.
«Вечером или ночью будет дождь… Много воды… Если доживу, надо будет попить… И помыться… Хотя и так помоюсь… Если доживу… Смешно, умом ведь понимаю, что лучше бы уже помереть… Всем лучше так будет… Мне-то уж точно легче будет… Тяжелее всего оставшимся в живых… Как медленно двигаются мысли в голове… Надо попить где-то… А потом и помереть можно…»
Из ресторана высунулось темнокожее лицо.
– Здесь нельзя! Сидеть нельзя! Иди! – он махнул рукой.
Коля оглянулся на него и ответил:
– Жаль, что у меня во рту пересохло! А то бы я тебе в рожу то плюнул бы!
Он наклонился вперёд, с усилием встал и побрёл в направлении очереди.
Когда Коля доковылял до первого человека, часы в ресторане опять пробили одиннадцать. Очередь оживилась, забубнила что-то невнятное, и все стали нервно поглядывать, что делают первые. Коля пошёл вперёд, прихрамывая.
«Человек сорок, не меньше… Наверное, всё население посёлка…» – подумал он, проходя мимо людей, держащих в руках разнообразную посуду: алюминиевые кастрюли, банки, корытца, тазики, бидоны. В начале очереди Коля увидел бородатого здоровяка с металлическими зубами. Он, ухмыляясь, смотрел, как один за одним подходили люди и набирали воду, вытекающую мощной струёй из металлической трубы, торчащей из стены кирпичного здания.
– А-а-а, это ты опять! – проговорил здоровяк с сильным акцентом, заметив Колю. – Не сдох ещё? Lucky bastard![4]
Коля не ответил, он неотрывно смотрел, как вода наполняла ёмкости, иногда переливаясь через край и падая на землю. Под краном уже образовалась небольшая лужица. В голове у него не осталось ни одной мысли, кроме желания упасть лицом в эту лужу и пить, пить, пить…
– Быстро, сволочи! Через полчаса вода перекрою! – здоровяк рявкнул на людей.
Коля вздрогнул и подошёл к человеку, который только что набрал воды в ведро.
– Дайте мне попить… Пожалуйста…
– В очередь! – резко ответил человек, не поднимая взгляда. – Самый хитрый что ли?
Он перехватил ведро с водой в другую руку подальше от Коли и быстро зашагал по дороге между домами.
Следующей была худая женщина неопределённого возраста с большим алюминиевым бидоном. Как только Коля посмотрел на неё, она заверещала:
– Не-не-не! Не дам! Не дам!
Коля внезапно почувствовал слабость в ногах, пошатнулся и отошёл от очереди подальше. Медленно он обвёл глазами людей. Они отворачивались и старались не смотреть на него, только здоровяк улыбался во весь металлический рот и явно тащился, наблюдая за происходящим. Он отодвинул ближайшего к нему человека, нагнулся и со вкусом попил воды, потом умылся, выпрямился и довольно посмотрел на Колю. Почувствовав, как в голове стало совсем пусто и легко, тот сделал несколько неуверенных шагов и рухнул на землю лицом вперёд. Вся очередь, все сорок с лишним человек одновременно повернули головы на звук падающего тела, посмотрели на Колю и молча отвернулись.
Глава пятнадцатая
Петровна
– Кашу будешь?
Коля открыл глаза, он опять лежал на деревянной лавке. Он потрогал лоб и сел. Правая нога была перевязана чистой тряпкой, из под неё торчали какие-то зелёные листья. Боль в ней почти прошла, и озноб куда-то испарился.
Перед ним возле стола стояла и улыбалась Петровна.
Коля повертел головой, осмотрелся, всё точно, он опять оказался в её домике.
– Я всё буду, – Коля недоверчиво посмотрел на старушку. – Я опять сам к Вам пришёл?
Петровна повернулась к столу, поставила на него тарелки и ответила:
– Нет, конечно. На этот раз я тебя сюда принесла. Ты совсем плохой был, лежал в посёлке на земле, стонал что-то, бредил, а я как раз мимо проходила… Вот и забрала тебя. Ну, садись за стол, кушать будем.
Коля встал, подошёл к столу, схватил ложку и жадно начал есть.
– Эй-ей, ты не торопись, ты дня три тут у меня валялся… Потихоньку, а то стошнит тебя…
Коля посмотрел неё исподлобья.
– Вы что же, меня на себе притащили?
Петровна усмехнулась:
– Нет, что ты, я женщина слабая… Есть у меня способы, всего тебе не объяснишь.
Коля помолчал, посмотрел на Петровну внимательно и спросил:
– Зачем вы мне помогли?
– Не знаю… Не могу я мимо пройти… Знаю, что не надо этого делать, но… Если б я не помогла, никто не помог бы. Ты уже понял, наверное, что такое люди на свободе…
