– Извините, – сказал Деймон, приглядываясь к скрытому тенью лицу высокого незнакомца. – Я ищу клуб «Драккар». Вы не подскажете…
– А какого дьявола ты его ищешь? – здоровяк не отличался вежливостью, по крайней мере, в текущем расположении духа.
– Э… мне сказали, что там я могу найти Ульфа Свенссона. Если вы не знаете дорогу, так и скажите, – добавил немного смелее Деймон.
Здоровенная рука сгребла его за шиворот.
– Не шути со мной, парень, – предупредил здоровяк, подтащив Деймона к ближайшему фонарю, чтобы получше разглядеть. – У меня был тяжелый день, а впереди не менее тяжелая ночь. Свенссон – это я, и если я тебе за каким-то чертом нужен, то – за мной, и не отставай!
С этими словами он устремился вперед, в направлении, противоположном тому, в котором бежал Деймон. Тот стоял ровно две секунды, прежде чем ринуться следом. Клуб «Драккар» оказался немного не там, где он рассчитывал.
* * *
– Одрин, можно у тебя спросить одну вещь? – сказала Айрина, не прерывая бега по взгорбившейся с юга на север улице, по которой они двигались к окраине города.
– Спрашивай. Только быстро.
– Ты училась в секторе Весенних Лугов? Двенадцатая школа имени Саманты Фокс?
– Да. Я из выпуска десятого года.
– Тогда мы с тобой одноклассницы. Ты меня помнишь?
– Ну что за вопрос. Конечно, помню. Я знала состав своей группы еще до отправления с материка. И к тому же, я сама попросила… хотя это неважно.
«Она попросила, чтобы меня включили в ее команду», – подумала Айрина. Ничего удивительного, если бы Айрина была на ее месте, она, скорее всего, поступила бы так же. Даже несмотря на то, что в школе у них были не самые лучшие отношения.
– Сюда! – крикнула Элин.
Она уже присмотрела машину – владелец, неосторожно бросивший свой пикап посреди улицы, утром уже не найдет свое авто. Хотя этим утром ему, наверное, будет совсем не до машины. Гайанки набились внутрь, и Элин, которая вела себя, как коренная островитянка, села за руль.
– Ты знаешь короткую дорогу к аэродрому? – спросила Одрин.
– Тут только одна дорога – вон тот серпантин, – указала Элин на извивающуюся полосу шоссе, ведущую в горы.
– Мы должны доехать так быстро, как только можно.
– Тогда вам придется бежать сзади и подталкивать, – ответила Элин и рассмеялась, обнажив белые зубы.
Машина набрала скорость и помчалась в горы. Когда они поднялись повыше, Айрина оглянулась – огни Скьелда уплывали назад и звали ее остаться. Но она, конечно же, не могла этого сделать. Ее долг – быть со своими сестрами и выполнить задание, в чем бы оно ни заключалось.
* * *
Люди в рабочих комбинезонах и шерстяных шапочках походили на уборщиков, и только автоматы в руках выдавали истинный род деятельности той команды, что охраняла входы и выходы в ресторан «Драккар». Служба безопасности не любила бряцать оружием, тем более сейчас, когда до вторжения оставались считаные минуты. Свенссон, сидя за столом в безлюдном, если не считать охраны и верного Сандерса, обеденном зале своего ресторана, уронил голову на руки.
– Что же делать? – пробормотал он.
– Я уже сказал Энжел и повторю вам, командор: вы должны уехать отсюда, – сказал Сандерс, сняв кожаную кепку и проведя ладонью по частично лысой, частично покрытой светлым пушком волос голове.
– Уехать? Куда?
– Вы же знаете…
– Да. Но как я могу все здесь бросить? – развел руками Свенссон. – Все это: мой дом, мой ресторан, мой остров? Людей… Я не могу бросить людей, Стуре.
– Тебе придется, Ульф, – Сандерс впервые назвал Свенссона по имени, и одно это заставило командора прислушаться к его словам. – Ты должен понять: независимости Скьелда пришел конец. И кто бы ни захватил остров, атланты или евразийцы, они возьмут власть в свои руки, и жестко, поскольку на протяжении веков остров находился на самоуправлении. Они постараются как можно скорее перестроить здесь все на свой лад, изменить и остров, и людей, которые на нем живут. Тебе не будет места здесь. Кибернетики уже пытались сделать тебя своей марионеткой и наверняка попытаются снова. Сумеешь ли ты ускользнуть от них, когда они высадятся на острове? Нет. Гайане, может быть, не станут тебя зомбировать, но и для них ты – помеха на пути установления их господства над островом. Ты слишком заметный человек, чтобы пренебречь тобой. Ты слишком независимый, чтобы вместиться в рамки системы. Так или иначе, но для них есть только два варианта: покорить тебя или уничтожить. Они не станут сотрудничать, Ульф. Ни одни, ни другие.
– Тогда я буду сражаться, – мрачно сказал Свенссон. – Сражаться до конца.
– Один? С горсткой преданных, но плохо вооруженных людей? Это глупо, Ульф. Даже если бы мы вооружили всех жителей Скьелда, даже тогда, находясь между двух огней, они недолго бы продержались. Но мы не имеем права этого делать – если начнется сопротивление, экспедиционные войска будут уничтожать всех подряд, и это будет военное преступление, не только их, но и наше. Да и оружия у нас не хватит, чего уж там говорить…
В наступившей тишине резко прозвучал сигнал видеофона. Свенссон схватил со стола миниатюрный аппарат, глянул на окошечко дисплея.
– Эдмонд? Привет, дружище.
– Привет, Ульф, – заговорил Моррисон. – Извини, что в такое время, но я вижу, ты не спишь… Я хотел тебя предупредить.
– Я слушаю.
– Только что я получил приказ покинуть остров со своим экипажем. И мне стало известно, что все солдаты, находящиеся в отпуске на Скьелде, получили приказ вернуться домой. Мой экраноплан взлетает через двадцать минут. Я боюсь, что Скьелд скоро станет мишенью для нашей армии, то есть… для кибергорода. И я думаю, что тебе лично угрожает опасность. Надеюсь, у тебя есть возможность скрыться отсюда?
– Трусливо сбежать? Да, есть, хоть и не уверен, что хочу ею воспользоваться, – усмехнулся Свенссон. – Но все равно, спасибо за предупреждение.
– Надеюсь, теперь ты не считаешь меня шпионом кибернетиков? – хмыкнул Моррисон. – Постарайся оставаться самим собой и держись подальше от киборгов – у них на тебя большой зуб.
– А у меня на них аллергия. Спасибо, Эд. Счастливо тебе взлететь и мягкой посадки. Прости за не самый любезный прием, который я тебе оказал. Так вышло. Простишь?
– Конечно, Ульф. Удачи.
Свенссон выключил видеофон. Где-то вдалеке тихонько звякнул лифт, и раздались торопливые шаги человека, который бежал от служебного входа через кухню в обеденный зал, все еще остававшийся офисом правителя острова.
