- Комиссар? - его голос прозвучал в моем ухе так, как будто тот стоял рядом со мной.
Я посмотрел на кавалькаду зеленокожих, но они явно не знали о нашем присутствии, удаляясь быстрым шагом в сторону, указанную орком-надзирателем.
Я жестами показал хранить молчание.
- Похоже, что на нашей частоте есть еще кто-то, - ответил я ему и выкрутил ручку на максимум.
К счастью, у него хватило разума сохранить молчание, он только кивнул в знак подтверждения и вернул свое внимание к отступающим зеленым.
Я вслушивался, пытаясь поймать еще раз голос сквозь шипение в моем наушнике.
- Неопознанный контакт, ответьте.
- ... ржант Тайбер, браво отр... - пробилось сквозь помехи. - ... кто вы ... варп вас...?
- Комиссар Каин, приставленный к 12-ому Валхалльскому артиллерийскому полку, - ответил я.
- Где вы находитесь?
- ...ие отчаянное.
Зеленокожие скрылись из виду к этому времени и Юрген пробирался обратно ко мне.
Даже через поломанные статикой слова доносился недоверчивый голос:
- .. вы... Комм..ар?
- Да. Где вы? - повторял я, не уверенный в том, как много доходило через помехи.
Я использовал сеть Имперской гвардии, но ответ звучал из сети планетарных сил обороны, которая была несколько проще.
Как я понимаю, мы могли оказаться практически над ними.
- Южный ... ектор, гидро... ия. ... ева от него.
- Южный сектор, гидростанция, - подтвердил я. - Мы найдем.
- Если ... ны... не... сперва.. - добавил голос одобрительно. - ... целый... сползший с ...
- Мы будем осторожны, - уверил я собеседника, когда ко мне присоединился Юрген и отрубил связь.
Звучало не очень многообещающе.
Кем бы не был этот сержант Тайбер, похоже он был где-то в центре, кишащем орками, и его поиск мог повлечь за собой значительный риск.
Скорее всего, было бы безопаснее вернуться к багги и продолжить наше путешествие.
С другой стороны, он был первым Имперским солдатом, которого мы смогли найти с тех пор, как приземлились на этой забытой Императором земле, и он мог знать, где располагается группировка наших сил.
Судя по всему, лучшим шансом на спасение было связаться с ним, и, возможно, с его командой, если она еще была.
Чем больше пехотинцев стояло бы между мной и орками, тем лучше бы я себя чувствовал.
- Юг сюда, - сказал Юрген глядя в компас, извлеченный из какой-то сумочки в его коллекции, и любезно указал в сторону, куда отбыла продовольственная команда зеленокожих.
Я глубоко вздохнул.
- Еще бы, - сказал я.
Несмотря на мои очевидные опасения, наше путешествие через центр разрушенного города, к моему удивлению, прошло без инцидентов, Юрген и я добрались в южный сектор невредимыми.
Конечно, было несколько моментов, буквально на волосок от смерти.
Чем ближе мы подходили к центру, тем больше зеленокожих мы видели, там были и другие зрелища, которые даже на удалении не хотелось видеть.
Мы проходили храм Императора, разрушенный и оскверненный, разграбленный внутри и судя по вони, используемый орками как временный туалет[27].
Но даже эта гнусность не затмила вид главного здания Администратума в центре города.
Совершенно точно, что оно раньше было элегантным и пропорциональным строением, стоящим перед широкой мощеной площадью с фонтанами и искусно расположенными колонами, которые давали тень для горожан, идущих по своим делам.
Теперь оно представляло собой гирлянду из трупов, свисавших из окон и со статуй, без сомнения, гражданских и духовных лидеров общины, судя по количеству одежд Администратума и Экклезиархии.
Не многие умерли быстро, судя по знакомой иссушенности тел.
Юрген отхаркнул и плюнул, я кивнул, мои собственные чувства не нужно было выражать словами.
В последующие годы, во многих конфликтах я видел картины и похуже, но в то время я еще не сталкивался со слугами темных сил, некронами или бесконечно совершенными в садизме темными эльдарами, видимо по этой причине эти воспоминания остались такими яркими.
Прямо тогда я не хотел ничего больше чем уничтожить любого зеленокожего на планете голыми руками, если бы понадобилось, но мой инстинкт самосохранения вновь заявил о себе, гораздо раньше, чем я последовал импульсу мстить за жертвы всем встречным существам.
Отсюда было видно много тварей, больших и маленьких, бегающих вокруг с малопонятными заданиями, хотя большинство занимались тем, что громко орали или дрались друг с другом.
Мы видели, как в нескольких ссорах, было использовано оружие, хотя никто из сторон не страдал особо по поводу простых ран от топора или пулевых отверстий, а большинство вообще игнорировали эти свалки.
К этому шуму постоянно примешивался рев их разваливающихся машин, которые носились вокруг с полным безразличием к безопасности водителей или пешеходов.
Багги и байки я видел раньше, но теперь попадались более здоровые аппараты, которые выглядели смутно похожими на тяжело бронированные грузовики, а однажды, нечто, что задумывалось как танк, но напоминало демона, вселившегося в кучу металлолома прогрохотало мимо[28], оседланное вопящими орками.
А несколько раз мы видели продовольственные бригады, похожие на ту, с которой мы столкнулись, хотя и не все их них искали свежее мясо.
Некоторые тележки были наполнены каким-то оборудованием, в котором мог разобраться только техножрец, а другие, похоже, собирали только металлолом.
К моему ужасу и удивлению, я видел очень худых гретчинов, которые, при ближайшем рассмотрении через амливизор, оказывались человеческими рабами.
Я с отвращением, жестами указал на измученные, шаркающие фигуры Юргену, и он мрачно кивнул.
- Это не будет длиться вечно, - ответил он, и я был вынужден согласиться.
В самом деле, у них должна была быть исключительная сила духа или вера в Императора, чтобы выжить в таком порабощении так долго.
Без сомнения, злодеяния в здании Администратума служили цели запугать и сломить выживших, и видимо цель была достигнута.
- Мы ничем не можем им помочь, - сказал я, передвигаясь чуть глубже в спасительную тень стены.
Попытка освободить этих несчастных приведет только к нашей гибели, да и никто из них не выглядел способным убежать.
Тем не мене, благоразумнее было бы продолжить наше рискованное путешествие.
Наконец мы попали в водосток и было благословением пробираться по пояс в прохладной жидкости.
Солнце было почти в зените, и отдых от изнуряющей жары был более чем приятен.
Было очень соблазнительно хлебнуть этой воды, но я продолжал использовать свою фляжку с пояса.
