С этими словами аллея с ссутулившимся на скамье Игорем, озеро позади него и весь парк бесшумно исчезли. Клио откинулась в глубоком кресле, блеснув браслетом на запястье. За окном сгущался мутный лиссабонский туман.
Прошло около получаса и даттер на запястье Клио подал импульс вызова. Она поставила чашку с кофе на подоконник и, плавно опускаясь на кровать, вошла в кибер.
На зеленом фоне ее площадки мерцала звезда сигнала запроса. Клио встряхнула головой и звезда раскрылась в бледно-желтое окно диалога.
— Это вы, Антонина? — Клио удивленно вскинула брови. — Здравствуйте еще раз.
— Клио, я использую асинхронный канал незарегистрированного коннектора, — во взгляде Антонины бурлило странное беспокойство. — Вот адрес. Вам это будет интересно. В семь часов.
Изображение в окне померкло. Какое-то время Клио находилась на своей площадке, глядя в пелену цифровой зелени и вслушиваясь в поток слаборазличимых статических разрядов. Затем повалилась в кровать и увидела маленькие табачного цвета деревья, искусно нарисованные на плафоне под потолком. Они отбрасывали на верхние участки стен номера удлиненные извивающиеся тени. Клио тихо рассмеялась — она так и чувствовала, что все заработает само собой.
— Не одно, так другое, — пропела она и перевернулась на бок. До семи оставалось двадцать пять минут.
* * *
Странно, но Илья никогда раньше не слышал, как поет киберпространство. Неясный гармонический ход, через равные интервалы времени выносящий на поверхность туманные мелодические рисунки. Холодные волны высокой статики, упрямые импульсы сверхпроводников, что-то отдаленно напоминающее эхо сигналов запроса и тяжелых замков защиты от сбоев. Ритм, отбиваемый буфером обмена, соло тысяч синхронных включений в Сеть, усиление, замедление, соединение и слияние.
В этом было что-то поэтическое. Сеть давала в этот раз новые ощущения, и Илья с удивлением осознавал, что все дело в нем, а не в сетевых изменениях.
Илья активировал нужный коннект. Через четыре секунды он стоял в ослепительно белом пространстве перед темной стеной старого хвойного леса, отсканированного с большой точностью. Прямо под ногами начиналась кромка палых порыжевших иголок, словно они держались одна за другую и это не позволяло им сорваться вниз, в белую бездну незаполненного пространства. В действительности белого пространства по краям было не так уж много, работал эффект оптического замыкания ложной поверхности. Илья посмотрел чуть выше: прямо поверх черно-зеленых еловых лап крепился куб без передней стенки. Внутри это помещеньице было обито толстыми яркими коврами — пол, стены и потолок рябили замысловатым тканым узором. Сооружение напоминало подвесной вариант избушки на курьих ножках. Внутри избушки сидел молодой человек в маске медведя и чинил крепления на большом шаманском бубне.
— Ты кто? — не поворачивая медвежьей морды, спросил молодой человек.
— Я Илья, — ответил Илья. — А ты — Эдуард, так?
— Ну, — как-то невнятно произнес парень и отложил бубен вглубь избушки.
Илья уже точно знал, что это Эдик, и что больше здесь никого нет.
— У меня к тебе есть разговор, Эдик.
— Да? Какой? — парень схватил морду медведя за нос и рывком снял ее. Маска тут же исчезла в ковровом узоре. У Эдика оказалось приятное открытое лицо, кудрявые волосы до плеч и несколько оттопыренные уши. Грубого вида рубаха до колен медленно меняла цвета: от болотно-серого до грязно-лилового.
— У тебя эмпатоканал рабочий? — спросил Илья, заметив на одном из ковров в избушке знакомый геометрический блок.
— Погоди, — Эдик почесал под носом. — Сначала скажи, что тебе надо, а то я не любитель с каждым встречным эмпат врубать. Понимаешь меня, друг?
— Ладно, — Илья дружелюбно улыбнулся. — Я ищу кое кого. Возможно, ты у него учишься. Возможно, он давний знакомый моего отца. И, возможно, он ждет, когда я приду. А идти мне придется с атлантического побережья, поэтому, чем раньше я отправлюсь к нему, тем лучше. Понимаешь, друг?
— Вот что, Илья, — уже более дружественно сказал Эдик, — ты можешь немного подождать? Я схожу к Маде. Он тут неподалеку, совсем рядом.
— Ладно, Эдик. А ты не мог бы его впустить в кибер?
— Вряд ли он согласится. Мада никогда не пользовался Сетью.
— Эй! Передай, что Илья Курсов хотел бы приехать к нему в ближайшие дни.
— Лады! — донеслось из цветастых глубин избушки.
* * *
Ровно в семь Клио появилась по указанному адресу. Судя по оформлению, это был обычный узел: невзрачная серая комната, в одной из стен которой находилась дат-решетка — сцепление множества черных точек и дисков. По словам Антонины этот коннектор не был официально зарегистрирован. Как такое возможно, Клио не понимала, однако, у них в СБ могло быть еще и не то.
Один из черных дисков решетки увеличился, и в мгновенно расширившейся вдвое комнате появилась Антонина. На ней было темное длинное платье, волосы собраны сзади в короткий хвост. Спокойная и серьезная.
— У меня есть еще информация для вас, — сказала Антонина каким-то блеклым голосом.
— Что ж, — Клио чуть приподняла подбородок, — я вас внимательно слушаю.
— То, что касается засекреченной информации относительно Ильи Курсова.
— Хорошо, Антонина, я вас поняла. Каковы ваши условия?
Девушка как-то заколебалась, словно искала ответ и не могла его найти.
«Да что это с ней? — подумала Клио. — Или ей показалось мало, или ее просто используют в какой-то игре.»
— Дело в том… — слова давались Антонине с явным трудом. — Понимаете…
— Что с вами? — Клио приблизилась к агенту СБ.
— Клио, вы не думайте, нас не прослушивают, — вдруг заговорила та с другой интонацией. — Я долго не могла решиться, но, когда вы со мной связались в первый раз, тогда в отеле…
— Подождите, я не совсем понимаю, — Клио почувствовала нарастание какого-то абсурда. — Антонина, каковы ваши условия? Скажите мне сейчас четко и осмысленно.
Пауза. Неподвижная дат-решетка. Серый пол, на котором нет теней. Потолок, в котором нет освещения. Напряженная тишина.
— Секс, — наконец выдавила из себя Антонина. — Клио, я вас хочу.
— Вы не в себе, милочка, — моментально отреагировала Клио. — Вы что-то принимали перед этим, какие-нибудь препараты?
— Взамен интересующая вас информация, — с неподвижным лицом сказала Антонина.
«Ничего не скажешь, страстная девушка, — подумала Клио с удивлением. — Вот так оборот! И что же теперь делать?»
— Станьте моей на час, Клио, и данные — ваши.
— Стоп. Антонина, а не могли бы вы каким-либо образом доказать мне достоверность этой информации?
