Виктор снял с себя маску, сделав глубокий вдох, и прикрыл глаза. В воздухе стоял терпкий, щекочущий ноздри запах озона, перекрывший ацетоновую вонь мертвых зомби вместе с миазмами разлагающейся плоти. Вдруг подул ветер, швыряя капли дождя в лицо и дергая в крепнущих порывах отросшие пряди волос.
Санитар был не против. Он улыбнулся, подставив забрызганный кровью и гноем шлем под стекающие потоки воды. И никакая грязь пополам с мертвой плотью, чавкающая под ногами, не могла испортить очарование момента.
- В этот раз вышло особенно сильно, - Улыбнувшись, сказал Санитар подошедшему Коловрату. Тот тоже снял свой шлем, расслабленно засунув его к себе в подмышку.
- Я тоже не стою на месте, - Самодовольно усмехнулся язычник, - Но, честно говоря, ТАКОЙ мощности я сам не ожидал. Да и дождь, по-моему, тут лишний.
- А мне нравится, - Пожал плечами мечник, - Как будто мы действительно очищаем это место. Символично получилось. Надо было призвать бурю, так получилось бы масштабнее.
- Ага, в лучших традициях языческого капища, - Коловрат хлопнул своего друга по плечу, и пошел вперед, на ходу одевая очищенный шлем. После нескольких молний все еще оставалось около дюжины тварей, избежавших тотальной чистки с помощью козырька над крыльцом корпуса.
- Вы оба чокнутые, - Догнала их Элла, когда напарники поднялись на первую ступень, - И надень уже свой шлем, мясник. Твоя рожа так промокла, что ее теперь только в фляжку выжимать.
- Вот так вступаешь в группу, а тебе даже полотенца не подадут, - Фальшиво вздохнул Виктор, с искренней неохотой напяливая мотоциклетный шлем. Противники со стрелковыми атаками либо погибли, либо попрятались, но с верхних ступеней на них уже шел очередной зомби-мечник.
- Стойте, здесь что-то не так! - Элла словно споткнулась, остановившись в двух шагах от лестницы. А потом развернулась и крикнула, - Группа, приготовиться!
- Что не так-то? - Обернулся на нее Коловрат, всего на мгновение упустив из виду спускающегося мертвеца. Виктор же лишь пожал плечами, и перехватил Флюстерн одной рукой. Противник был знаком, даже тривиален - очередной эволюционировавший второго ранга. Стандартный человеческий рост и комплекция, обрывки одежды, едва прикрывающие изрытое язвами и гниющими ранами тело, вместо кистей и предплечий - странные клинки, словно вырезанные из цельного куска кости. Острые даже на вид.
"Сколько я таких перебил, после того, как меня выбросил из того портала Сталевар? Несколько десятков? А то и всю сотню. Да и при штурме ЦУМа я на них насмотрелся. Очередная ходячая тара с опытом", - Губы Виктора презрительно изогнулись, когда он бросил взгляд на несуразную фигуру рядом. Зомби в этот момент как раз начал сгибать корпус, отводя руки назад. Нежить готовилась к рывку. Мечник прикинул вероятные линии атаки, а потом слегка отклонил лезвие в сторону, готовясь отрубить голову врага одним выверенным ударом. Хрип атакующего зомби, взмах Флюстерна… Промах.
- Что..? - Санитар только начал оборачиваться, когда простой, ничем не примечательный зомби уже всаживал свой клинок в беспечного Коловрата.
Язычник в последний момент успел податься в сторону, и летящий прямо в сердце меч повело вниз. Лезвие пробило броню и пошло дальше, разрывая плотную ткань куртки и скребя по ребрам. Коловрат хекнул, согнулся пополам от боли, но все же на рефлексах успел махнуть призванным из инвентаря кинжалом. Слабое, практически бессмысленное движение спасло ему жизнь. Ненормально быстрому зомби пришлось прервать атаку и отскочить в сторону, вместо того, чтобы просто отрубить голову адепту Перуна. Еще пару мгновений язычник выиграл, метнув в зомби свое оружие, которое тот моментально отбил куда-то в сторону. Коловрат остался безоружным, но очнувшийся напарник не дал ему умереть.
- Легкая поступь! - Зарычал Виктор. Он сполна осознал свою ошибку, и не собирался теперь давать врагу ни единого шанса. Возникнув прямо за спиной нежити, мечник провел мастерский укол из слепой зоны, целя мертвецу точно в спинной мозг. Зомби повел себя так, как и ожидал хитокири, отскочив на указанную "Контролем пространства" точку. Вот только скорость, с которой он это сделал, превосходила все, виденное Санитаром за время Апокалипсиса.
"И какой смысл в предугадывании действий, если ты просто не успеваешь за ними поспеть?!" - Раздраженно подумал он.
Хитокири банально не хватило скорости или ловкости. Тех самых базовых характеристик, количеством которых он так гордился. Вместо того, чтобы перебить прыткой нежити позвоночник, Виктор лишь нанес ему длинную рану вдоль всей спины. В случае с живым противником этого оказалось бы достаточно, но для зомби подобные атаки не доставляли ровным счетом никаких неудобств.
- Санитар, вернись в строй! Держимся группой! - Закричала Элла, а ее голос продублировался в его голове. После чего наемники вступили в бой.
Первыми ударили люди с огнестрелом: загрохотал АКМ, вычерчивая пулевую дорожку на нижних ступенях крыльца, жахнуло ружье в руках престарелого наемника, хлопнул несколько раз ТТ, нацеленный прямо на нежить. К сожалению, вылетевшие из него пули неправильный зомби легко отбил парой скупых движений, при этом оставшись на месте. А значит эта нежить была достаточно умна, чтобы увидеть всю опасность уклонения. Не смотря на свою ловкость, мертвец не спешил подставляться под очередь из автомата или ударившую слева ружейную картечь.
Впрочем, задача бойцов состояла вовсе не в уничтожении противника, а в банальной задержке. Стрелки выиграли пару секунд форы, а бесконечные заряды из шмайссера Водолея и снайперские выстрелы ТТ Собакина не давали монстру сойти с места.
- ...Аминь!
- ...Аллилуя!
- ...Деус Вюльт!
- ...Верую! - Раздались порывистые, дрожащие, звучащие в разнобой голоса монахов. А на зомби внезапно обрушился целый водопад самых разных техник из света. Лучи, шары, сковывающие движения кандалы и даже невидимый пресс - все это подчиненные Андрия моментально направили на опасную нежить, а следом ударили и оставшиеся наемники Эллы.
Это было даже красиво. Серый, истрепанный от заклинаний зомби с выставленными вперед руками-лезвиями. Белые, светящиеся цепи на его ногах, вывернутое от давления плечо, отливающие сталью пластины барьера, уткнувшиеся ему в левый и правый бок. Группа максимально эффективно ограничила движение мертвеца. А следом в него полетел целый рой снарядов, потоков, энергий, вгрызаясь в обездвиженную, неспособную на сопротивление нежить.
Даже Виктор не удержался, кастанув на странном монстре свою "манипуляцию светом". Навык, отразившись от стольких вариаций похожих умений, вместо обычного ослепления попросту срезал верхнюю часть головы, действуя словно исполинский лазер. А мгновением позже в тварь влетели и удары остальных наемников.
Даже в такой ситуации зомби не спешил падать и умирать. За мгновение до удара он все же сумел ослабить эффект сдерживающих его тело умений, и согнулся в какой-то странной, анатомически невозможной стойке. Его фигура словно оказалась распластана в воздухе, приняв позу лучше любого индийского йога.
Он действительно оказался хорош. Оставаясь в столь тесном пространстве, монстр не просто увернулся от части выстрелов и умений, но и заблокировал клинками львиную долю оставшихся, попутно перегрузив сдерживающие молитвы церковников.
И все же ему досталось. Тело нежити разом потеряло свои целостность, став походить на решето, плоть клочьями слезала с остатков его головы и кусками отваливалась с тела. Левую руку оторвало по самое плечо, но из покалеченных остатков конечности вместо торчащей кости и сухожилий вился угольно-черный дымок. Такой же дымок начал идти и на сколе у единственного уцелевшего меча - его лезвие сократилось почти наполовину, но все еще было функциональным.
- В сторону! - Не своим голосом закричал Виктор. В последний момент он предвидел движение, но помешать ему уже не мог, вместо этого поддержав грозящего упасть Коловрата.
