Они же и приняли на себя основной удар дальнобойной нежити. Девушка с барьерами моментально закрыла большую часть группы пересекающимися щитами, раненный Собакин, презрев повисшую плетью руку, с методичностью снайпера отстреливал мелькающих в окнах зомби. После каждого его выстрела рядом с телом упокоенного мертвеца возникала самая настоящая собака, точь-в-точь как из уничтоженной Виктором стаи, и тоже бросалась в бой.
Оставшиеся три наемника споро подтащили щиты крестоносцев, и, с их посильной помощью, прикрыли от сыплющегося с крыш строительного мусора, языков и костяных снарядов пострадавших бойцов.
Другие члены группы подобного профессионализма не показали. Андрий погиб еще до взрыва трупа. Потеряв своего наставника, двое уцелевших монахов даже не попытались помочь остальным, испуганно шепча свои молитвы. Церковники лишь тоскливо смотрели на тело своего иерарха и жались друг к другу, словно похищенные школьницы. Периодически они вздрагивали от стонов раненых и ругательств людей из группы Баклера: наемники как раз пытались влить дорогое зелье в глотку третьему священнику, хрипящему от выжженных легких.
Сам же Баклер был залит черной жидкостью с головы до ног. Странно, но он никак не пострадал - только застыл в странной позе, словно памятник самому себе. Смертельно опасная кислота, моментально испаряющая хоть человеческую плоть, хоть армированный нагрудник, бессильно стекла с его неподвижной фигуры.
"И всего этого можно было избежать, если бы я сразу отреагировал как надо. Это и есть "головокружение от успехов", верно?" - Санитар до скрежета стиснул зубы, на автомате отбивая пущенный в него осколок кости. Прямо у него на глазах труп Андрия пробил язык ловчего, после чего тело священника моментально выдернули из импровизированного лагеря. В стоявшего рядом раненого парня, того самого, что так не хотел больше идти вперед, ударило же сразу несколько странных органических лезвий. Брешь в обороне тут же закрыл барьер, но молодой наемник свое отжил.
- Коловрат, хватит хрипеть, как загнанная лошадь! Пей уже свое зелье исцеления. Среднего уровня, если ты до сих пор не понял, - Мечник вздрогнул, отводя взгляд от неприглядной картины. Командный голос Эллы у себя над ухом встряхнул его, заставив отложить бесполезные метания. Все потом. И бессмысленные сожаления, и разбор ошибок. Здесь и сейчас от него нужно другое.
Санитар повернулся к другу, со скрытой тревогой посмотрев на его рану. Длинный, но не слишком глубокий порез, бронежилет все же выполнил свою функцию, пусть и не до конца. Однако язычник выглядел плохо: бледность, круги под глазами, заострившееся черты. Вирус от удара неправильного зомби действовал намного быстрее своих аналогов.
Коловрат тяжело дышал, одной рукой держась за грудь, а другой пытаясь вытереть испарину со лба. Кажется, он даже не чувствовал шлем под дрожащими от напряжения пальцами, а на ногах стоял из чистого упрямства.
- Да тут может и легким обойдется… - Неуверенно сказал он. Санитар вздохнул, понимая его колебания: легкое зелье восстановления и лечит только легкие раны, а после него еще полчаса нельзя будет применять новое. Среднее гораздо эффективнее, но его запас ограничен, а время вывода токсинов увеличивается до полутора часов. Вот только мечник не чувствовал уверенности, что с таким тяжелым заражением справится легкое зелье.
- Пей уже среднее, и пошли, - Буркнул он, хватая за локоть пошатнувшегося товарища, - Сейчас на нас свалится вся нагрузка. Таскать на себе еще и твою тушу я не собираюсь.
Он отпустил напарника и повернулся к их временному лидеру, ожидая распоряжений. Однако та уже стояла посреди испуганных, кричащих от боли людей, холодно отдавая приказы. Виктор удивленно покачал головой. Он ожидал разноса, обвинений в трусости или халатности, но нет - женщина не стала подливать масла в огонь: громким, четко поставленным голосом она разделила пострадавших на группы, дала здоровым или уже исцелившимся ценные указания, а затем и распинала парализованных монахов, заставив их заняться ранеными.
"Надо же. Не ожидал, что она окажется настоящим лидером", - Покачал головой хитокири.
Тут внезапно ожил и Баклер. После минутного стояния на месте, он вдруг сделал шаг вперед, замахиваясь своим щитом, а затем растерянно замер. Его большие фасеточные очки повернулись сначала в сторону кричащей что-то Эллы, затем на сдерживающих остатки зомби крестоносцев, и, наконец, остановились на собственных бойцах.
Те как раз закончили перевязывать дыры в снаряжении выданными кусками дерюги и отстреливали зомби в окнах зданий. Их тихие, снабженные глушителями винтовки вкупе с короткими, лающими командами привносили хоть какую-то стабильность в гудящий, разворошенный лагерь группы.
- Что здесь произошло, Осень? Я жду доклад, - Лидер наемников брезгливо переступил через чье-то тело и подошел к подчиненным.
- Мертвяк взорвался, командир, - Хрипло ответил один из бойцов, на секунду отвлекшись от перестрелки с ловчим, - Какая-то черная дрянь в нем залила всю округу. Новичок наш отбегался, а если бы вы нас не закрыли, то и мне бы досталось. Похоже на кислоту, только с постэффектами.
- Подробности расскажешь после, - Сухо бросил Баклер, отбивая щитом брошенный откуда-то с крыши кирпич, - Продолжай держать позиции. И попытайся не добивать их, а обездвиживать. Чем больше окон ты закупоришь бесполезным мясом, тем легче нам придется.
Наемник кивнул, но его командир уже отвернулся, направившись прямиком к своей временной начальнице.
- Элла! Нам нельзя здесь находится. Это место простреливается со всех сторон. Только вопрос времени, когда церковное мясо сомнут и насядут на нас. Они даже не атакуют в ответ! Забились под щиты как крысы, да тычут копьями во всякую шваль, - Мужчина презрительно сплюнул, - Впрочем, что еще ожидать от фанатиков?
- Ну и что ты предлагаешь, - Женщина вытерла брызнувшую из чужой раны кровь рукавом, а потом снова повернулась к собеседнику.
- Нужно прорываться в здание! Сидеть на месте не вариант.
- Я и так это знаю, - Огрызнулась Элла, - Только у нас как минимум троих придется нести - даже зелья не могут сразу и без последствий вернуть уничтоженный сустав или орган. А этот гребаный корпус набит мертвецами как твоя башка - опилками.
- Жорес возьмет трехсотых своим навыком, - Высокомерно проигнорировал оскорбление наемник, - Он все равно не особо полезен при прорыве. Заодно присмотрит за монахами. Так что либо мы выходим немедленно, либо ты принимаешь решение свернуть операцию. Но тогда, сама понимаешь, вход на территорию Церкви тебе будет закрыт. Решай сейчас - ждать новой волны нежити я не собираюсь.
- Мы продолжим миссию, - Элла закусила губу, явно недовольная принятым решением, - Однако на тебе первый удар.
- Приемлемо, - Кивнул Баклер, - У нас есть, чем ответить нежити.
- Хорошо, - Женщина буквально впихнула в руки раненому фиал с зельем и мягким, почти кошачьем движением поднялась на ноги, - Так. Слушайте сюда, народ! - Хлопнула в ладоши Элла, привлекая внимание группы. Ее высокий, переливчатый голос совершенно не нуждался в крике, без труда доносясь до самых границ не такого уж и большого двора, - Мы выдвигаемся ровно через пять минут. Началом будет атака Баклера.
- Не моя, а Осени, - Поправил женщину наемник.
- Пусть так, - Не стала спорить Элла, - Коловрат!
- Я! - Язычник даже вздрогнул от внезапного окрика. Он уже успел принять зелье, и даже замотать свой торс одолженной у тележки крестоносцев особой тканью. Слабость еще не ушла полностью, но выглядел он явно пободрее. А намотанная прямо на броню туника придавала ему вид лихого ветерана. Пропитка и специальный материал такой ткани, к слову, гарантировали ей приемлемую прочность, являясь не такой уж и плохой заменой. Все еще слишком слабо на фоне бронежилета, но закрыть небольшую борозду вполне достаточно.
- Что ты говорил насчет шаровой молнии? Ты сможешь запустить ее внутрь здания?
