если так ведь посмотреть, то он на целую голову выше меня.
Вот же ж дылда…
— Я благодарю вас, господин Марк от имени всей Тетардии. Мы в неоплатном долгу перед вами. Вы даже не представляете сколько жизней вы спасли своим вмешательством,, — совершил он снова поклон.
Меня же уже начали раздражать эти формальности и ритуалы.
— Довольно ваших условностей. Так понимаю — именно из-за вашей вины они атаковали нас, просто перепутав стороны? — озвучил я свои мысли.
Мужчина дернул щекой, но был вынужден кивнуть.
— К сожалению, именно так. Соболезную вашим потерям. Я помолюсь за их жизни в загробном мире…
— Этого не требуется. Как никак, мы верим в разные конфессии. Но выходит ваша сторона теперь у нас в долгу? — подводил я себе оскал.
Теперь-то не отбрехаешься, чертяка.
— Я… — начал было мужчина, но вовремя захлопнул варежку. Осознал таки в какую западню сам же себя завел.
В Плеяде нет места законам. Но слово все еще имеет вес. И если они не оказались так удивлены нашему появлению, так и обладали магией, что способны на перевод между абсолютно чужими языками, то данные детали наводили на мысль о том, что мы не первые иномирцы на их пути.
Эти ребята явно поопытнее будут, а посему с ними можно иметь диалог. По тем правилам, что учился я в прошлой жизни.
По которым действовал Даниил.
«Слово означает силу. А сила держит слово. Если слово не в состоянии оказаться сдержанным, то и силой эта сторона не обладает. А то, что слабо — в Плеяде долго не живет», — таков был закон между иномирцами.
Не можешь обещать — не обещай. Не можешь исполнить обещание — умри. Или убей того, кому его дал.
Вот только после такого тебе не будет покоя среди прочих иномирцев. Да, ты можешь замести асе следы, скрыть акт предательства и лжи. Но это рано или поздно вскроется…
Будь то магия правды, предвидения или еще какие искусства — каждый мир имел свои способы. При всей загадочности Плеяды в ней легко можно было установить истину, если в том имелась острая нужда.
Майкл посмотрел на свою спутницу. Та утомительно пожала плечами.
— Что ж, признаю. Мы действительно у вас в долгу, — пришел к выводу мечник.
Замечательно…
— Эти коротышки преследовали вас, ведь так? В том числе вы упомянули основную группу. Следует ли полагать, что вас больше четырех человек? — сменил я тему.
— Всё верно. Наша армия движется сейчас обосновалась отсюда на северо-восток. Полагаю, что окажись вы чуть в стороне от маршрута наших врагов, то и конфликта могло и не пройти.
— Но он случился. И мы понесли потери. Могу ли я в таком случае рассчитывать на компенсацию с ваше стороны? Все же мы стали жертвой ваших дрязг и оказались втянуты в неизвестное нам противостояние? — деловито поинтересовался у мечника.
Тот тяжело вздохнул.
— Всё так. Со своей стороны еще раз приношу вам свои извинения и, более того, готов обеспечить вас нашими жрецами, чтобы те поставили ваших солдат на ноги в кратчайшие сроки.
— Как далеко ваш лагерь? — спросил я.
— В паре десятков километров. Может, чуть дальше. Желаете посетить? — смекнул тот.
— Не буду против. Всё же, раз мы теперь повязаны одной и той же пролитой кровью врага, то имеет смысл узнать друг о друге, не правда ли?
Сомневаюсь, что дорога и дальше будет проходить также легко. Монстры — это одно. Но теперь мне известно, что в данной области обосновалось сразу две фракции.
Они могут стать серьёзной угрозой и помехой на нашем пути к алтарю. К тому же, а что если те преследуют аналогичную цель?
Объединиться с одной из враждующих сторон было бы логично, ведь, надеяться на то, что на нас просто не обратят внимания — несколько наивно.
Этот вариант еще имел возможность на исполнение, если бы мы остались в нейтралитете. Но по вине собственной неосторожности и импульсивности вражеского отряда дварфов мы оказались по разные стороны баррикад.
Враг моего врага — мой друг. Вековая истина. В таком случае, почему я должен сомневаться в том, чтобы использовать новоявленных иномирцев.
Это их дрязги. Так используем данную деталь против них же самих.
— Тогда я буду рад приветствовать вас в нашем лагере. Разве что мне предстоит предупредить Хранительницу о вашем визите.
— Хранительницу? — удивленно вскинул я брови.
— Да. Это титул нашего лидера. Как никак, уже не первый год она ведет нас в войне с Империей Рура, с разведчиками которой вам и пришлось столкнуться, — поведал мужчина.
Империя Рура, выходит. Стоит запомнить. Ведь позже придется вызнавать всё до мельчайших подробностей у этих товарищей.
В том числе и расследовать их уровень сил и численность.
А заодно быть готовым к тому, что мы пойдём прямиком в логово к возможному противнику. В худшем случае, придётся пробиваться с боем к своим и стремительно покидать территорию джунглей, чтобы как можно скорее добраться до алтаря.
Правда, я знаю, что очень многие такой марш просто не переживут. А у меня и а стане подчинённых не всё так однозначно.
Илья хоть и присмирел, но та выходка с обвинении меня и «Скорпионов» в числе потерь все не перестает беспокоить.
Кто мог надоумить рядовых гвардейцев на подобную вспышку негодования, чуть не обратившуюся в полноценное разделение армии на несколько частей?
Сами же гвардейцы пошли бы на такое? Они могли погрузиться в отчаяние, смириться с потерями, но чтобы указать на нас, как на виновников происходящего.
Их определённо кто-то мягко и незаметно подтолкнул. И единственным кандидатом для подобного являлись «Гиены».
Сухарев мог действовать не напрямую с а через рядовых бойцов своего отряда, что тихо и постепенно окучивали особо уязвимых и потерянных.
Пока сам изображал из себя самую что ни на есть любезность…
Очень хитро, если всё так и было. А также опасно для всего хода нашего похода. Гонясь за властью, Илья и сам не видел, что ведет всех к пропасти. Какие у него были надежды на то, что, даже возглавь он всю армию, то сумеет ее вывести?
Знает ли он об алтаре и его работе? О том, как его настроить? Очень маловероятно. А значит, он считает, что мы двигаемся наугад, в тумане, словно ища иголку в стоге сена.
Я думал приберечь эту информацию, но, похоже, мне придется поведать бойцам конкретику нашего похода и намеченные мною цели, чтобы дать тем надежду.
На первую пору то было достаточно того, что со мной их шансы на выживание были больше, чем сами по себе. Однако, людям нужна цель. Задача, на исполнение которой они будут действовать.
Держать солдат в неведении и дальше могло нанести мне только ущерб. А посему как только уйдут эти чудики, я соберу всех возле башни и поведаю обо всём, что мне известно. Разложу все карты на стол, тем самым раздавив потуги лейтенанта по привлечению рядовых магов.
Отрежу от него их и дам им вполне себе конкретную цель, а не иллюзорную веру.
Тот может попробовать опровергнуть мои слова, попытаться доказать то, что я и сам не знаю, куда нас всех веду и как работает алтарь.
Но то будет его слово против моего. И я надеюсь в этом противостоянии я сумею одержать верх.
— Тогда через два дня, я буду ждать вас здесь же, господин Марк. Надеюсь, наше сотрудничество пойдет на благо обеим сторонам, — определившись с ближайшими планами, Майкл протянул мне руку.
Я ответил крепким рукопожатием. Значит, пути назад больше нет. Мы уже встали одной ногой в чужую войну. И придется в ней одержать победу, если не хотим оказаться в двух метрах под землей…
Отряд иномирцев покинул пределы нашего лагеря, когда как я задумчиво водрузил взгляд к ветрам магии.
«Хранительница, выходит… Посмотрим, какая ты на самом деле. Одна из защитников миров, не так ли? Хе-хе-хе…»
Два дня прошли спокойно. По крайней мере, если сравнивать с тем временем, когда нам приходилось бежать от армады и находиться в постоянном напряжении.
Сейчас же у нас всё же появилось первый полноценный перерыв, чтобы зализать раны и восстановить силы. Во время частых ходок по джунглям, я кое-как сумел собрать необходимые материалы для ритуала школы очищения.
Всего-то следовало раздобыть определённые травы, что подходили под крайне
