для них какой-то совершенно недосягаемой персоной? Или еще кем-то?
«Скорее бы это кончилось», — подумал я, спиной чувствуя, что большинство взглядов сейчас опять сосредоточено не на преподавателе, а на мне.
К счастью, на следующий день стало полегче. Еще несколько моих друзей отважились подойти и расспросить обо всем, что со мной приключилось. Плюс постарался и Егор: многие видели наш разговор, а потому вскоре насели на беднягу и начали выпытывать подробности. Так что жизнь вроде бы возвращалась в прежнее русло, а третий день учебы и вовсе начался с приятного сюрприза.
Мы с Егором сидели и перечитывали конспект, когда она подошла сзади. Инга Ерохина, первая красавица академии, талантливая чародейка из древнего магического Древа. Светлые волосы заплетены в косу, скромная студенческая форма лишь подчеркивала все достоинства ладной фигуры, а серые глаза задумчиво смотрели на меня. Впрочем, спустя мгновение-другое Инга приветливо улыбнулась, и у меня екнуло в груди.
«Она здесь не просто так», — от этой мысли сердцебиение заметно усилилось. Я, как и многие мои приятели, был неравнодушен к Инге и не так давно даже загадал: если успешно пройду дебютную межмировую практику, то приглашу ее на свидание.
— Здравствуй, Артем, — дружелюбно произнесла девушка. — Как твои дела?
— Привет, Инга. Спасибо, все хорошо.
— Вот и прекрасно, — она снова улыбнулась и присела на соседнюю скамью. — Послушай, Артем, у меня есть к тебе очень серьезное дело.
Ух ты…
— Я слушаю, — ответил я, стараясь сохранять прежний спокойный вид. — Чем я могу помочь?
— Ты ведь помнишь, что я уже третий год работаю в академической газете? — начала объяснять Инга. — А недавно, сразу как начались занятия после практики, меня назначили главным редактором.
— Это здорово, Инга, я тебя поздравляю.
— Спасибо, — девушка благодарно кивнула и почти мгновенно стала серьезной. Значит, сейчас перейдет к делу, и я уже догадываюсь, к какому именно. — Ну так вот… То, что с тобой случилось… Прости, это, наверное, прозвучит цинично, но… — она смутилась и прервалась.
— Говори как есть, — ободряюще улыбнулся я, понемногу успокаиваясь.
— Прости, но сейчас ты что-то вроде сенсации, и я как редактор и журналист попросту не имею права оставить это без внимания. И была бы очень благодарна, если бы ты согласился дать интервью. Большое, подробное, обо всем, что произошло.
Что же, догадаться было несложно. Выходит, что-то вроде свидания у нас с Ингой все же состоится. Причем безо всяких усилий с моей стороны. Довольно забавно.
— Я понимаю, — продолжала девушка, — что сейчас ты наверняка больше всего на свете хотел бы отдохнуть от всего пережитого. Тебя допрашивали в суде, я видела, как ты рассказывал о случившемся друзьям. Конечно, можно было бы взять интервью у них…
— Я согласен, — выпалил сидевший рядом Йог, и я незаметно для Инги пихнул его ногой.
Девушка же строго посмотрела на моего товарища и как ни в чем не бывало продолжила:
— Однако так я рискую получить искаженную информацию. Кто-то где-то недопонял, не услышал — и в итоге додумал. Мне такого не нужно, поэтому… — она перевела взгляд на меня. — В общем, я жду твоего решения.
— Хорошо, — я просто пожал плечами. — Скажи, когда и где тебе будет удобно встретиться, и сделаем это. Материал, — усмехнулся, — и впрямь получится сенсационным, к тому же, я надеюсь, когда все его прочитают, то перестанут смотреть на меня как на…
Подобрать подходящее определение не удалось, и я просто махнул рукой.
— Прекрасно тебя понимаю, Артем, — Инга заметно приободрилась. — И обещаю, статья получится потрясающей. Я обязательно дам тебе проверить ее перед публикацией, так что все будет отлично.
— Договорились, — кивнул я. — Так когда ты хочешь взять у меня интервью?
— Было бы здорово уже сегодня, Артем. Как насчет встретиться после занятий в кафе «Левиафан»? Часа в четыре. Там в это время почти не бывает посетителей, и нашему разговору никто не помешает.
— Отлично, — ответил я и улыбнулся. — «Левиафан», так «Левиафан».
Инга просияла.
— Спасибо, Артем, — сказала она, поднялась и повесила сумку с учебниками на плечо. — Мне очень интересно услышать твою историю. И я обещаю, что статья получится отличной.
Договорив, она упорхнула из аудитории. Я же пару секунд сидел в задумчивости, затем перевел взгляд на Йога. Тот с ухмылкой пялился на меня.
— Что? — довольно сурово осведомился я.
— Да вот, — Егор пожал плечами и ухмыльнулся еще шире. — Может и мне в какое-нибудь опасное место попасть? Вернусь героем, и главные красавицы академии будут моими.
Помрачнев, я тихо ответил:
— Лучше не надо. Уж поверь мне на слово.
Глава 14
Встреча с Ингой и впрямь больше походила на свидание. Мы встретились у дверей «Левиафана» — самой маленькой кафешки в академии, довольно глубоко запрятанной в лабиринте коридоров, уселись у широкого окна, из которого открывался впечатляющий вид на один из столичных парков, и начали говорить.
Все было легко и непринужденно: Инга спрашивала, я отвечал. И радовался, понимая, что девушке мой рассказ интересен не только «для статьи», но и лично. Вопросов она задавала немало, постоянно что-то уточняла и не уставала поражаться тому, что происходило со мной в Аве-Лларе. Монстр-Луна, его безобразные детища, дикая смесь промзоны и трущоб, которую представлял собой Прибрежный Полис, ненавидящие магов горожане…
— Это невероятно, Артем, — в очередной раз прошептала она и вонзила ложку в розовый шарик мороженого. — Тут не статью, тут книгу написать можно, причем тома на четыре.
— Не знаю, наверное, — я равнодушно пожал плечами и продолжил рассказывать — про то, как защищал Фаро, Курта и остальных под «Куполом Боли» возле Рыжих Нор.
Инга смотрела на меня широко распахнутыми глазами и пораженно покачивала головой. У нее не возникало и мысли, что я могу где-то приукрасить, а то и вовсе выдумать. Перед девушкой лежал диктофон с очень интересным магическим «апгрейдом» — детектором лжи. Перед началом интервью Инга, жутко смущаясь, предупредила меня об этом. Сказала, что если мне вздумается рассказать нечто не соответствующее действительности, приборчик окутает алая дымка.
«Прости, красавица, — с легкой усмешкой думал я, продолжая говорить, — но своего сегодняшнего собеседника ты на обмане не поймаешь».
В итоге само интервью заняло не меньше трех часов. Потом еще пару мы просто болтали. Инга делилась впечатлениями о моей истории, спрашивала о планах, о том, каково это — вернуться к нормальной жизни, и так далее. Под конец мы договорились встретиться здесь же через три дня. Девушка к тому времени напишет статью, я ее проверю,
