Рон вздохнул и – покачал головой.
– Нет, лейтенант, ты облажался – точно тебе говорю.
– Там было человек сто…
– Ну и что?
– Если бы ты их не спугнул убийством Бритиша, я бы их сжег, Рон. Сжег бы до последнего таракана, но ты меня спас.
Напарники уже вышли на ярко освещенную улицу, когда позади них в темном переулке мелькнули фары патрульной машины.
Шелестя шинами, мимо проносились дорогие авто с двигателями на трехкомпонентном топливе, в нос ударяло озоном.
– Эх, как же здесь светло, даже глаза слепит! заметил Рон, прикрываясь ладонью от ярких неоновых вывесок и уличного освещения. – А видок-то у нас…
– Особенно у тебя. Вся рубашка в крови.
– Это кровь Бритиша – он очень разозлил меня, и я забыл про аккуратность.
– Нужно попытаться поймать транспорт. – Джек оглянулся, автомобильных фар в переулке станови лось все больше. Наудачу взмахнув рукой, он тут же остановил такси.
– Слушай, друг, вывези нас отсюда, а то мы еле от грабителей ноги унесли! – пошел в наступление Джек.
– А деньги не забрали? – осведомился таксист.
– Во! – Джек продемонстрировал бумажку в пятьдесят батов.
– Садитесь, ребята, – сразу повеселел водитель. – С кем не бывает!
Машина резко взяла с места и влилась в общий поток.
– Не местные, наверное?
– Не-а!
– Этот район у нас довольно опасный, тут и убить могут.
– Нас чуть не убили! – подтвердил Рон, прижимая к груди сумку, однако таксист заметил в зеркало кровь.
– Эй, приятель, ты случайно не ранен? Салон мне не зальешь кровью?
– Это не его кровь, – вступился Джек, – Это он одному перцу в нос заехал, так тот сразу весь асфальт залил!
– Да?! Вот это правильно, моя бы воля, я бы их на фонарях развешивал, по три штуки на лампочку!
Решив, что здорово пошутил, таксист раскатисто засмеялся. Джек и Рон вежливо улыбнулись.
– Так вас куда везти-то?
– Вези где район приличнее, у нас еще есть время погулять, а потом мы к женам вернемся.
– Так вы с женами?
– Ага, мы их пока в гостинице оставили.
– Это правильно! Бабе место на насесте – в курятнике! А мужик, он петух! В смысле – в доме главный. Только как же вы покажетесь в таком виде?
– К счастью, у нас есть сменные вещи. – Джек похлопал по сумке.
– Как будто знали, что в морду получите, да? – Водитель снова засмеялся.
– Выходит, так. Слушай, а может, мы у тебя здесь и переоденемся – по очереди?
– А чего, переодевайтесь, – пожал плечами водитель. – Деньги вы платите.
Несмотря на тесноту, Джек и Рон довольно быстро сменили одежду и стали выглядеть куда лучше. Пистолет Джек замотал в грязные шмотки, не забыв переложить в новые карманы морковки, о которых они с Роном почти забыли. Во время боя морковки почти не пострадали, только в комплекте Джека одна немного растрескалась, но в дело годилась.
– Остановись здесь, приятель! Возле бара! – попросил Джек.
Таксист выполнил желание пассажиров, счетчик показывал десять с мелочью, Джек сунул водителю двадцатку.
Когда такси уехало, Джек бросил сверток с пистолетом и грязной одеждой в первую попавшуюся урну.
– Нам бы еще рожи помыть, – заметил Рон.
– Рожи помыть не успеваем, на поезд можем опоздать.
– Тогда давай остановим другое такси.
Такси нашлось моментально. К нему бросилось сразу несколько страждущих, но Джек и Рон запрыгнули в него первыми.
– На вокзал, пожалуйста, – сказал Джек.
Водитель кивнул и нажал на газ. Всю дорогу он был молчалив и все внимание уделял дороге. Джеку это понравилось, болтливые таксисты его раздражали.
Остановив машину на граничащем с вокзалом бульваре, они расплатились и не спеша двинулись к зданию вокзала.
Вокзал оказался большим и старомодным, а площадь напротив него выглядела слишком просторной и потому немноголюдной. Все это осталось с тех времен, когда поезда катились по бетонным желобам на пневматических роликах, а не как теперь – современные составы скользили по магнитной подушке.
У входа в вокзальные залы, как и положено, стоял полицейский, однако он не уделил Джеку с Роном внимания больше, чем любому другому, при нем не было ни автомата, ни бронежилета, что могло бы свидетельствовать о чрезвычайных мерах предосторожности.
Оказавшись в здании, напарники начали осторожно осматриваться. Вокруг ходили люди, они смотрели расписание, покупали билеты, посещали ресторан и туалеты. Все это была типичная вокзальная публика, кто-то уезжал, кто-то встречал. Правда, иногда среди однообразного людского потока попадались те, кто выглядел здесь инородным телом. Их выдавали отсутствие багажа и одинаковые короткие прически – требование устава, ничего не поделаешь.
Взглянув на табло, Джек определил, где стоит их поезд:
– На посадку – в синий рукав.
– Я понял, – кивнул Рон.
– Давай-ка подойдем к сувенирному магазинчику.
– Зачем это?
– Сувениры купим.
– У тебя в Санни-Лэнде есть знакомые?
– Просто я люблю сувениры.
Как только напарники подошли к витрине, на ее толстое стекло легла бюстом женщина-продавец, немолодая, но с претензиями на неотразимость.
– Я могу вам чем-то помочь? – почти пропела она хрипловатым голосом.
Рон заулыбался, но Джек его одернул:
– Одну минуту, мы только осмотримся.
– Обратите внимание, – продавщица сняла бюст с витрины и отошла к дальней стене, – обратите внимание вот на эти резные дощечки – когда-то первые колонисты Цитрагона отделывали ими дома. А вот эту деревянную посуду можно было ставить на от крытый огонь, этот сорт дерева выдерживает высокую температуру.
– А это что? – Джек указал на металлические таблички в оправе.
– О, да вы любитель чеканки! – Продавщица шутливо погрозила Джеку пальчиком, как будто уличая его в чем-то постыдном.
Рон не отводил от нее глаз – по возрасту она ему вполне подходила, еще и запас оставался.
– Какую вы желаете?
– Вон ту, где, по-моему, дерево изображено.
– Это не дерево, это… Постойте, что же это такое?
Продавщица недоуменно вертела в руках рамочку с чеканкой:
– Цена указана, а вот название… Ничего не понимаю.
Продавщица развела руками.
– Наверное, какой-нибудь авангард, но это чеканка по титаниту. Алмазное долбление.
– Обожаю алмазное долбление, – с чувством произнес Джек.
– Я ее возьму. Сколько?
– О, это дорогая штучка! – Продавщица снова погрозила Джеку. – Сто шестьдесят батов. По-моему, просто грабеж.
– Ничего, это нам по средствам.
– Да, это нам по средствам, – подтвердил Рон, не сводя глаз с глубокого выреза переспелой продавщицы.
Когда они отошли, Рон дернул Джека за рукав:
