— Клипы смотришь? — придержал охранник программиста.
Тот чуть наклонился и сначала взглянул на начальника охраны поверх очков, а затем все так же взглядом потребовал отпустить его плечо. Охранник отпустил.
— Ну.
— Как ты только не спотыкаешься, — начальник охраны усмехнулся.
— Че? — Юнец выковырнул из уха горошину динамика.
— Как не спотыкаешься, говорю… — Иче?
— Ничего, — начальник махнул рукой. — Иди… кластер потерянный…
— … Come together… right now… — вставив горошину динамика на место и отбивая такт рукой, в рэп-манере продекламировал юноша.
— Интерпретаторы, — фыркнул охранник. — Ну, молодежь пошла… ничего святого.
Программист ухмыльнулся и, раскланявшись, догнал делегацию. Вопреки ожиданиям гостей, Сухопарое в главном компьютерном зале не задержался. Он провел «черных» в помещение чуть дальше по коридору: светлое, просторное, уставленное кадками с фикусами и прочими зелеными насаждениями. Посреди помещения стояли кресла, низкий столик с блином выдвижного бара посередине, а переднюю стену украшал голографический вид: уютное, окруженное скалами озерцо с лазурной водой и серебристой ниточкой стекающего со скал ручейка. Солнца на безоблачном небе не было, только его искры в ручье и лучи на противоположных скалах. Выглядело все очень натурально.
— Это реальный вид, — заметив интерес в глазах гостей, пояснил Сухопаров.
— Окно? — удивился Семенов.
— Нет, конечно, но если бы оно здесь было… и было бы увеличительным… Это озеро расположено именно там, куда вы смотрите, только за десятикилометровой толщей горной породы.
— Занятно, — равнодушно произнес Семенов, без приглашения усаживаясь в кресло. — Уютное местечко.
— Да. — Сухопаров сел напротив. — Итак…
— Итак, к делу. — Босс «черных» поставил локти на подлокотники кресла и соединил кончики пальцев. — Суть предложений Хозяина заключается в следующем: наши фирмы вели параллельные исследования по проекту «М», но вы налегали на его техническую составляющую, а мы совершенствовали программное обеспечение. И вот в один прекрасный момент и вы, и мы уперлись в тупичок. Что было вполне предсказуемо. Ведь при распределении полномочий и дележе наследия изначального проекта Куратор и Хозяин сознательно пошли на этот спорный шаг — попытались лишить противника преимущества. Они, как два средневековых пирата, поделили наследие капитана Флинта: одному досталась карта Острова сокровищ, а другому его координаты. Пока мы занимались теорией, такое положение вещей нас устраивало, теперь же нам требуется, грубо говоря, ваш «хард», а вам наш «софт». Осталось договориться о цене сделки и условиях страховки.
— Два момента. — Сухопаров немного подался вперед. — Вы весьма живописно все изложили, но почему-то упустили два основных момента, господин Семенов. Первый — стратегические вопросы не в нашей компетенции. Я подозреваю, что даже не в компетенции Куратора и Хозяина, а кого-то еще повыше.
— Выше Хозяина никого нет, — убежденно парировал Семенов.
— Пусть так, зато есть кое-кто повыше Куратора. В любом случае договариваться о фактическом слиянии проектов — а вы предлагаете именно это! — не в нашей с вами власти. И второй довольно серьезный момент: вы отчетливо представляете себе, что задумывал «капитан Флинт»?
— Конечно. Думаю, вы тоже. Мы оба знали его лично и были неплохо осведомлены о сути его работ.
— А вот я думаю, что мы и уперлись в «тупички», как вы изволили выразиться, поскольку чего-то так и не поняли.
— Вы же видели модель. Если, не вдаваясь в подробности, предположить, что в соединении с вашим «хардом» она заработает…
— Я не гадаю на кофейной гуще, молодой человек!
— И все-таки. — Семенов сцепил пальцы и тоже подался вперед.
— Может быть, — сдался Сухопаров. — Хотя… не знаю… Вам не хуже меня известно, что документация по изначальному проекту была краденой, а потому неполной. Возможно, наш «Флинт» потому и попытался сбежать. Он понял, что не сумеет довести дело до конца, и сдал нас официальным владельцам идеи, чтобы под шумок улизнуть и лечь на дно. Все прошедшие с того момента годы мы двигались на ощупь, основываясь на неполных данных…
— Но вы же повторили эксперименты группы Михайлова?
— Да, но нам не хватило верной программы. При желании мы можем создать процессор, подобный тому, что используется в спутниках «Networld», но он просто не будет работать. У нас нет для него программного обеспечения.
— Зато оно есть у нас. — Босс «черных» снова откинулся на спинку кресла. — Спасибо, полковник… в ваших услугах мы больше не нуждаемся.
— То есть? — Сухопаров удивленно взглянул на Семенова.
Семенов смотрел на него не мигая, как удав на мышь. Юноша-программист тоже как-то напрягся, а секретарша, стоявшая за спинкой кресла Семенова, вдруг чуть наклонилась, будто собралась поправить чулок или одернуть юбку. Почуяв неладное, полковник Сухопаров резко поднялся… и тут же снова рухнул в кресло. Точно между бровями у него образовалось темно-вишневое пятнышко входного отверстия примерно двадцать второго калибра. Из ствола небольшого пистолета в руке секретарши курился легкий дымок. Почти сразу рявкнули два «дезерт игл» и кашлянул «тридцать восьмой». Это неповоротливый с виду «юрист» мгновенно выхватил из-за пазухи два здоровенных пистолета и, выстрелив дуплетом, продырявил черепа обоим охранникам, а юный программист, не целясь, всадил пулю в висок попытавшемуся схватиться за свое оружие начальнику охраны. Охранников отбросило к стене, по которой они медленно сползли на ковролин, а тело главного стража Крепости рухнуло поперек двери. Программист отложил пистолет на столик, раскрыл свой комп, изучил картинку, пробежался пальцами по клавиатуре и показал Семенову большой палец.
— А вы сомневались, босс. Видите, как я все красиво взломал. И сканеры, и детекторы их вонючие, и флюоскопы — все одной программой «крякнул»! Даже металлоискатель отключил, хотя он с системой вообще почти никак не бьется. Это все наш новый софт… Люблю я новые софты!.. Блокирую казармы и открываю главные ворота.
— Поторопись.
— Пнуть по компу для ускорения?
— Не борзей.
— Не буду, — парень ухмыльнулся. — Готово! Местная система наша на все сто! Гарнизон заперт… ну, кроме караула, конечно. Пустить им газку?
— Что за газ?
— На всякий случай у них нервно-паралитический припасен. По всему верхнему уровню, судя по схеме, трубы проложены, параллельно пожарной системе.
— Не надо. Просто держи их взаперти.
