Смешно, но сейчас не так-то просто найти женщину, которая согласилась бы обременить себя семейными хлопотами и заботой о детях. Когда у всех все есть, зачем нужны дети? Вот я и не нашел до сегодняшнего дня. Может, с Лелей что-то получится? В конце концов, мы с ней были друзьями.
Хотя как может у нас что-то получиться? Я просто забыл о своем положении. Лекс-второй не позволит, чтобы со мной рядом кто-то был, ведь это поставит под угрозу наши планы. Правда, есть один вариант…
— Леля, помнишь, ты в детстве мечтала увидеть вампира?
— А, да, было дело, — кивает она.
— Одного могу показать.
Недоверчивый взгляд.
— Да ты чего, Лешка? Вампиров нет. Или ты ненастоящего имеешь в виду?
— Нет, самого что ни на есть настоящего. Ну, хочешь или нет? — настаиваю я.
Леля смотрит на меня как на человека, пытающегося продать ей сломанный пылесос по цене космического корабля.
— Лешка, я не верю. Ты ерунду какую-то говоришь… Конечно, хочу!
Так и знал. Леля остается Лелей.
— Только предупреждаю, Алексей, — Леля грозит мне пальцем. — Если ты хочешь затащить меня в постель, ничего у тебя не выйдет.
Выйдет или нет, это мы еще посмотрим. Все девчонки артачатся поначалу.
Мы идем по одному мне знакомому маршруту — маршруту, на котором почти нет камер слежения. Дойдя до тупика, я прошу Лелю подождать. Накидываю отражающий плащ, делающий меня невидимым Даже для ультравизионных приборов, и ввожу себе инъекцию. Глупость, конечно, мальчишество, но что поделать, если мне нравится Леля? Раз я не могу произвести на нее впечатление, то хоть таким способом попробую.
Раздраженно фыркает Лекс-второй, шипит сквозь зубы: «Фанфарон и дурак!» Заткнись, второй! Пока что я первый.
— Вот и я, — появляюсь из тупика, встаю перед Лелей, засунув руки в карманы плаща.
— Ну и что ты сделал? — насмешливо спрашивает она. — Клыки бутафорские нацепил?
— Нет, зачем? Клыков у меня нет. И кровь я не пью, это старомодно. И не летаю — опасно, учитывая, сколько развелось аэробайкеров. И ночного зрения у меня нет, если очки специальные не надевать.
— Тогда какой же ты вампир, в самом деле? — равнодушно пожимает плечами она.
— Смотри.
Я подпрыгиваю на месте и делаю сальто назад. Двойное. Потом сальто прогнувшись. Потом с короткой разбежки наскакиваю на стену и убегаю на пять шагов вверх — подошва ботинок у меня с вакуумными присосками, практически не проскальзывает. Оттуда, сверху, прыгаю через спину головой вниз. Леля с визгом шарахается в сторону, я же над самой землей завершаю кульбит и мягко опускаюсь на три точки опоры. Встаю, переводя дыхание и небрежно отряхивая пыль с ладоней.
По правде сказать, я ожидал, что Леля скажет что-нибудь вроде: «Спортивный гиперстимулятор, допинг, профессиональная акробатическая подготовка», — и будет недалека от истины. Но, увидев ее округлившиеся глаза, я понимаю, что спектакль произвел впечатление. Бедная Леля! В детстве она так любила смотреть фильмы про вампиров…
— Вот это да, — шепчет опустошенно Леля. — Как же ты это… Я не понимаю…
— Я же говорил, — довольно усмехаюсь я. — Теперь веришь?
— Да, — медленно тянет Леля, потом глаза ее зажигаются азартом. — Слушай, Лешка, а я так смогу? Ты меня примешь в эту, вашу… организацию?
Что-то тревожное возникает внутри меня — наверное, это Лекс-второй навострил нос. Ему повсюду чудятся ловушки и шпионы. В любом случае никуда принять Лелю я не могу, если только к себе домой. Но любой обман она быстро раскусит.
— Извини. Это не я решаю.
— Я очень хочу, — просительно смотрит на меня Леля. — Я хочу быть как ты Кто может меня принять?
— Магистр Ордена, — я покачиваю головой. — Но даже если я устрою тебе встречу с ним, это вряд ли что-то даст. Видишь ли, мы — не клуб по интересам, не религиозная секта и не общество защиты летучих мышей.
— Я очень хочу вступить!
— Мы не принимаем кого попало. Нам нужны люди с определенным складом характера и обладающие необходимыми способностями.
— Я подойду, — говорит Леля. — Проверьте меня! Я многое умею. Я уверена, что я вам подойду!
— Хорошо, — сдаюсь я. — Устрою тебе встречу с Магистром.
В глубине души я немного побаиваюсь. Зачем я втягиваю Лелю в это дело? Ведь если она будет одной из нас, то рано или поздно станет собственностью Лекса — моего второго «эго», которого я недолюбливаю и… боюсь.
* * *
Лекс, он же Лекс-второй, 27 лет, холост. Человек неопределенного рода занятий, возможно, ведет антиобщественную деятельность. Решительный, волевой, Целеустремленный. Убежден в правоте своих идей. Носит черный кожаный плащ и темные очки. Неразговорчив, замкнут, скрытен в проявлении эмоций.
Подходя к небоскребу, в котором находилась Штаб-квартира Магистра, Лекс запахнул воротник Плаща и сунул руки в карманы. Верхнюю половину его лица скрывали многофункциональные защитные очки, совмещенные с оптическим компьютером, вживленным в глазное дно. Помимо задач чисто практических, таких, как обработка информации, сканирование экранированных поверхностей и нейтрализация голографических декораций, по большей части рекламных, очки выполняли еще одну функцию, а именно — скрывали глаза Лекса. Не потому, что он боялся смотреть в глаза встречным людям, а потому, что люди не должны были видеть его глаз.
Лекс подошел к площадке лифта, мельком взглянул на свое отражение в зеркальной перегородке, вернее, на отражение того, что находилось у него за спиной — проверил, нет ли «следа». Голосом скомандовал подъем. Прозрачная башня рванулась вниз, слились воедино многочисленные безликие этажи. Слегка покачнувшись в момент остановки, пневматический лифт вынес Лекса на девяносто шестой уровень.
Ступив на глянцевые плиты холла, Лекс-второй остановился на минуту. Его удивило отсутствие людей. На мгновение ему представилось, как из-за хрустальных колонн выскальзывают, двигаясь плавно и стремительно, боевики в черной одежде, как вскипает трещинами полупрозрачный пол и взлетают вверх фонтанами брызг выбитые пулями осколки стекла. Только на мгновение.
— Здравствуй, — кивнул ему широкоплечий мужчина, появившийся будто из-под земли. — Вытяни руку. Проверка.
Укол в палец крошечной иглы почти незаметен Несколько секунд требуются микросканеру, чтобы прочитать генетический шифр.
— Можешь идти. Магистр ждет, — широкоплечий пропустил его.
* * *
— Я убрал Френкеля, — говорит Лекс.
— Хорошо, — кивает Магистр. — Синдикат доволен и уже перевел деньги на наши счета. Я понимаю, тебе было нелегко на это пойти, но Френкель не только мешал Синдикату, он знал кое-что и о нашей организации, что могло поставить нас под удар. Надеюсь, ты не оставил следов?
