Капитаны кивнули и разошлись отдавать приказы, выполняя назначенные задания, а Алекс тем временем покинул мостик и, спустившись на две палубы вниз, пошел в сторону той самой кают-компании, где они встретили офицера Трим.
Не успел он туда войти, как оказался окруженным военнослужащими, битком набившими помещение. Все поздравляли его, и многие предлагали присоединиться только к их компании. Алекс застыл, не в силах справиться с их напором, но тут же был спасен майором Зориным, при появлении которого пыл поутих.
Почти вслед за этим к Алексу подошел дежурный, и если Алексу не изменяла память, тот самый, который был и в прошлый раз.
- Что будете, товарищ полковник? - поинтересовался он.
- Большую чашку натурального кофе. И пару суток сна, хотя сон - не позволительная сейчас роскошь. Так что обойдусь кофе.
- Сахар?
- Да. Но немного. И без сливок. Это все.
Как только дежурный ушел, с мест повставали, предлагая свои места, но Алекс только покачал головой. Впрочем, сразу же добавив:
- Спасибо вам. Сидите. Я только волью в себя кофе и ухожу. - И улыбнувшись, добавил. - Формальности. Там главное - не уснуть.
Кто-то из окружавших его людей не выдержал и спросил:
- А почему вы начали, ну... учиться с четырнадцати лет?
- Скажу так. На самом деле учиться я начал немного раньше - лет с десяти. Отец учил меня многому. И на лунную базу я улетел учиться из-за того же. Ну, кроме желания учиться, и детской гордости за то, что отец учит меня своему ремеслу, я уже с детства был под пристальным вниманием журналистов. Можете себе представить - ты идешь гулять - а за тобой добрая пятерка журналистов. Вот они-то и есть вторая причина: учась, я от них попросту прятался.
Когда волна смеха прошла, еще кто-то спросил.
- А что это за спасение заложников? Сколько вам тогда было?
- Шестнадцать. А на счет спасения - почитайте официальную хронику Селены - там довольно-таки неплохо все описано, - коммуникаторы есть у многих. Если же я начну говорить, то это будет в основном мат, который я терпеть не могу.
Тем временем Алексу принесли кофе и он, выпив почти залпом, извинившись, покинул кают-компанию. Идя шаг за шагом в сторону своей и Жени каюты, он почувствовал, как сон отступает и мысли проясняются.
Когда за Алексом закрылась дверь в каюту - он увидел идиллическую картину: на небольшом столе было навалено много разной закуси, стояла пара откупоренных бутылок водки и коньяка. Там же была и уполовиненная бутылка апельсинового сока, полупустой стакан с которым был в руках у Жени, сидящей рядом с отцом.
- Где ты так долго ходишь? - обиженно спросила Женя.
- Приходил в себя.
- Так, оставьте на потом свои семейные разборки...
- Папа! - возмущенно пискнула Женя.
- Алексей - снимай звездочки, обмывать будем!
- Традиция... - вспомнил Алекс, тяжело вздохнув.
- Ну, да. А как же. Но водка - от твоего отца. Он передал бутылочку. И не одну!
- А если бы я не сдал? - спросил Алекс, хотя и так понял намек, что пить надо. Предстоящий разговор будет очень серьезным.
- Тоже мне проблема! - хмыкнул майор. - Напился бы с горя... - и сказав так, Роман Алексеевич наполнил водкой стакан с вкинутыми в него звездочками до краев.
Когда с "формальностями" было закончено, Баталов сказал:
- А теперь, по пьяной лавочке, можно и о деле поговорить!
11
Разлив напитки по бокалам, майор продолжил:
- Вы двое даже представить не можете, сколько мороки с этой охранкой. Они же фактически играют в свою игру, даже не выполняя своей прямой функции. Ну, я не говорю про низы - там пока(!), - он поднял палец вверх, - все нормально. Но и это ненадолго. Ну да низы это так. Но они же, верхушка, за ними не следят! И у нас из-за этого столько работы! Почти половина всей работы - расследование их косяков!
А недавно... - он запнулся, отвлекшись на то, чтобы выпить еще пару глотков, - эх, хорошо пошла. На чем я?.. А! Так вот, недавно нам стало известно, что эти очень нехорошие люди хотят еще и власть захватить! А Его Величество и слышать не хочет о том, что охранка планирует его свергнуть. А ведь это не непроверенные слухи! Личный вассал Его Величества входит в верхушку охранки! И что? А ничего. Величеству плевать на охранку, поскольку он занят проблемами народа. Безопасности - плевать с высокой башни на Его Величество, думающее, что небольшие интриги - даже на пользу спецслужбам...
И ведь что обидно! Случись что с Его Величеством - их план вполне может осуществиться! Наследник - всего один. Ему восемнадцать лет, да и здоровьем не блещет. Хотя умен.
А ведь по закону - императором может стать только мужчина старше двадцати и младше сорока.
Так что возможно они делают ставку на регентство.
Хотя если Его Высочество отказывается от престола - есть еще наследники. Отец не хотел тебе рассказывать, но есть еще и боковая ветвь, о которой мало кто помнит. Два брата. Один пропал, другой - военный. В охранке, может быть, планируют возвести на престол пропавшего брата, но это вряд ли. Да и не получится. Никто не знает - жив ли он, или придушили из-за чего-нибудь по-тихому. Второй же брат - военнослужащий - не подходит по возрасту. Но у него есть наследник. И хотя он тоже военный, что ставит его под удар, - он остается претендентом на престол...
Ну, опустим тему наследования и переворотов.
Эти служаки (чтобы не сказать чего похуже!) из ИО не только смогли добраться куда-то очень далеко, чуть ли не за пределы солнечной, - но и подготовили там армию вторжения. Предположительно - флот космических кораблей. Чуть ли не силами иной цивилизации. Но это все - предположения, жутко непроверенные, на основе слухов. Пропали некоторые ученые. Уехали в другие города разные рабочие. С концами, как ты понимаешь. И по все тем же слухам, настолько диким и непонятно откуда взявшимся и резко исчезнувшим, - во флот этот они набрали людей из другой цивилизации, которую где-то откопали. Хотя с трудом верится. Всю Солнечную перерыли почти от и до.
- У других систем? - предположил Алекс.
- Вряд ли. Мы бы хоть как-то, но узнали бы. Новы представляете, какие перспективы были бы, будь у нас корабли, способные достичь звезд. Не было бы той китайской войны вековой давности, - этой жуткой братоубийственной мясорубки, - все попросту расселились бы по другим планетам, ведь должны же быть хоть где-то планеты, на которых смог бы жить человек. Пусть и в подводных городах, пещерах, защищающих от вьюг, джунглях или еще где. Но это - только рассуждения и мечты. Эх, живем, как в клетке...
- А надо ли нам то, что за ней? Готовы ли мы?
- Правильные вопросы. Но вот ответов нет. Ладно, я спать. А вы - как хотите. - И майор встал, собираясь уходить.
