— Как ты собираешься получить разрешение на взлет?
— А я не собираюсь его получать, — меланхолично ответил Огерд, поправляя ящик на плече.
— Это обнадеживает, — отозвался Ян и впервые подумал, а правильно ли он сделал, решив что его спаситель — существо разумное.
Сам Огерд снова и снова прокручивал последовательность действий, которые необходимо будет выполнить для аварийного старта. Яхту он оставил на открытой площадке — это было правильным решением, одной проблемой меньше.
На взлете его не собьют, систему ПВО он изучил еще при получении задания — примитивные устаревшие системы, рассчитанные только на отражение гипотетической внешней угрозы. Этот мир больше полагался на свой статус торговой зоны и крайне либеральную таможню, чем на системы ведения огня.
Правда, оставалась неизвестная величина — те, кто устроил нападение в больнице и молле. Возможности у них явно были большие. Но насколько большие?
Это предстояло выяснить. Судя по тому, что Зарев все еще жив, границы возможностей были.
Шансы убраться имелись, и весьма неплохие. Нападавшие явно не просчитали его появление, и сейчас, скорее всего, прочесывали кварталы вокруг места исчезновения Яна Зарева. Логичнее всего было предположить, что он со своим непонятно откуда взявшимся спасителем заляжет на дно — объявленный мертвым, лишенный поддержки, потрясенный безжалостным уничтожением больницы.
«Интересно, в каких частях служил этот капитан в отставке», — подумал Огерд, глядя на размеренно шагавшего рядом Зарева.
А Ян поглядывал по сторонам и замечал почти неощутимые, едва заметные, но для него, знающего куда и как смотреть, явные признаки упадка. Нет, грузовые кары и груженые сервы проносились мимо столь же стремительно и деловито, как всегда, не убавилось энергии и у подтянутых сотрудников компаний, контролирующих погрузку с развернутыми экранами корпоративных информсистем в руках.
А вот имперские камеры наблюдения устарели еще до рождения Яна, и никто их не собирался менять. Служащие федеральной таможни провожали проходящих равнодушными взглядами и даже не пытались изображать служебную деятельность. Застекленные стены позволяли увидеть внутренности служебных помещений, и там было всё то же — обшарпанные стены, устаревшие инфоблоки на столах и потухшие усталые взгляды чиновников.
Ян вспомнил глухие разговоры, ходившие даже в отряде «Сигма», о том, что Империя уже не в состоянии выносить свой вес, что затраты, необходимые для поддержания ее жизнедеятельности, становятся все тяжелее.
Стало грустно.
Империя устала существовать, она еще жила, гигантский организм обладал невероятным запасом прочности, но подкравшаяся старость незаметно делала свое дело, и государство постепенно выпускало из рук все больше систем, все больше планет жило, сообразуясь только со своими законами.
«С другой стороны, — подумал он, — это нам на руку — легче выбраться».
Впереди показался яхт-терминал. На открытой площадке, предназначенной для легких судов, прибывших на кратковременную стоянку, стояла только одна изящная светло-серебристая яхта, напоминающая своими обводами хищную птицу, чье предназначение — охота, преследование, чья стихия — скорость.
— Хороша. Чертовски хороша, — не скрывая восхищения, протянул Ян.
— Это точно, — ответил Огерд с гордостью. Он чувствовал облегчение. Еще пара десятков метров, и они окажутся под прикрытием корпуса. А там — подняться на борт, отдать много лет назад заученную последовательность команд, и через несколько минут они в открытом космосе и входят в гиперпространственный тоннель.
И ищи-свищи.
Неужели всё будет так легко? Огерду не верилось в такую удачу, но яхта с каждым шагом приближалась, а никаких следов преследователей не было.
Фред и Роман увидели кого-то из знакомых на краю площадки и направились к ним, шепнув на прощание:
— Всё. Дальше сами.
Ян прибавил шаг, Огерд шел чуть позади и в стороне. Лишь пройдя несколько шагов, сообразил, что двигались они классическим уступом, не перекрывая друг другу сектор огня.
Тяжелые рабочие ботинки глухо бухали по истертому матовому покрытию. Пять метров, три...
Огерд сунул руку в карман и нащупал коммуникатор, выполнявший еще и роль ключа.
Топот ног позади, усиленный наплечными динамиками штурм-брони рев:
— Неизвестным лицам, находящимся на площадке 13-Джи — немедленно лечь на землю, руки за голову! В случае неподчинения открываю огонь! Леж-а-ать!
Но уже ползет вниз плита пассажирского люка, Огерд отбрасывает ящик и одним прыжком влетает внутрь. Рядом плюхается на залитый теплым золотистым светом потолочных плафонов Ян.
Борт яхты рядом с люком звенит — в него попадает заряд из игольника, Огерд с коммуникатора отдает команду и люк ползет вверх, отрезая их от серого неба, серых приземистых строений порта и фигур в серой броне, бегущих к кораблю.
Огерд бросился к рубке, на ходу крикнув:
— Системам — предстартовая готовность.
Пробежав коротким светлым коридором, он запрыгнул в пилотское кресло, защелкал тумблерами, одновременно отдавая голосовые команды бортовому ИскИну.
Подбежавший Ян положил руку на плечо напарнику, тяжело придавил к креслу, прошептал в ухо:
— Отключай ИскИн. Взлетай в режиме прямого управления.
Огерду потребовалась доля секунды, чтобы понять, почему капитан предлагает поднимать яхту в аварийном режиме. Если таинственный некто сумел виртуозно проникнуть в городскую инфосферу и играючи включить Яна Зарева в число погибших, то перехватить управление корабельным ИскИном ему тоже труда не составит. Получить же доступ к аварийным корабельным процессорам было несколько сложнее, поскольку они не соединялись напрямую с информационной системой порта и реагировали только на команды, отдаваемые с пульта управления.
Отключив корабельный «мозг», Огерд кивнул Яну на кресло второго пилота:
— Садись, с системами контроля обстановки знаком?
— Доводилось, доводилось... — капитан окинул взглядом изящный пульт, обрамленный снежно-белым пластиком. Многое, конечно, непривычно, но справиться можно. Наружные камеры показывали, что за ту минуту, что прошла с того момента, как они вбежали в рубку, их преследователи приблизились к яхте вплотную.
— Командир, или мы взлетаем, или...
— Сейчас-сейчас! — пробормотал Огерд.
Ожили динамики рубки:
— Борт 1412, здесь контроль порта. Взлет запрещаю. Повторяю, взлет запрещаю! Приказываю немедленно прекратить все предстартовые процедуры, покинуть корабль и выполнять все распоряжения городских властей!
