- Не верили мне, - Василий, показал рукой в сторону бескрайней водной поверхности. Вовка и Степан оглянулись.
- А ведь и впрямь - океан! - удивился Степан. - Надо же! А может, мы по этому самому море - океану отсюда выберемся?
- На чем? - невесело усмехнулся Василий. - На плоту?
- Что-то тут не так, - задумчиво произнес Вовка, глядя на океан. - Скорее всего, это пространственная иллюзия. А мир, куда мы попали это изломанное отражение реального гиперпространства. Но почему он отразился этот мир? Что произошло? Вот в чем вопрос.
- Умный ты, я смотрю, - усмехнулся Василий. - Пространственная иллюзия. Реальное гиперпространство. Где ты такого поднабрался? Сам додумался?
- А хотя бы, - Вовка важно оттопырил нижнюю губу. - Дети должны быть умнее родителей. Иначе прогресса не будет. Всё, отдохнули? Тогда пошли. Половину склона пройти осталось. А там будет что-то. Я чувствую.
- Пошли, - обречено выдохнул Василий и побрел вслед за сыном, перешагивая валежник.
"Реальное гиперпространство. Иллюзия. Отразился", - слова сына не покидали Василия. Придумает же, чертёнок! Фантазер. Но с другой стороны, что мы знаем о строении пространства? И что есть само пространство?
Василия начали посещать фантастические мысли. Поначалу он предположил, что весь этот мир на самом деле не более чем отраженная проекция земной поверхности на некую энергетическую субстанцию. Но что заставило ее отразиться? Какая сила?
Отражение это разбито на множество осколков, перемешанных меж собой, но вместе с тем создающих иллюзию единого целого. Это напомнило Василию кубик Рубика. Но мало того что осколки перемешались пространственно, одновременно с этим в них изменились физические законы, да так, что вода теперь здесь может течь через камень, а предметы проникают беспрепятственно через твердь.
Что-то произошло, и некая сила продублировала пространство, сняв отпечаток с земной поверхности, и создала на его основе клонированный вариант. Но где этот клон находится? На Земле или в другом месте? А что есть Земля?
Стоп, Вася. Так можно далеко зайти и в конец мозговые извилины заплести. Ты должен мыслить реально. Но как же тут реально мыслить, если ты сам видел, как вода через камень течет, и коряги в скале исчезают.
Он попытался отогнать от себя навязчивые мысли. Но они крутились в голове без конца и края, то и дело возвращались вновь и вновь, словно, кто-то иной задавал ему эти вопросы, а он вынужден был отвечать.
- Отстань! - отмахнулся рукой Василий. Изнурительный подъем заканчивался. Вовка успел убежать метров на сто вперёд. Степан же пыхтел сзади. Дойдя до вершины, Вовка остановился. Что-то его сильно заинтересовало, да так, что он вытянул шею.
"Что он там увидел?" - встревожился Василий.
- Эй, Вовка! - позвал он сына, поднимаясь выше. Тот, словно, оглох. Даже ухом не повел. По-прежнему столбом стоял и не двигался. Василий ускорил шаг. Ноги его сами понесли.
- Вовка! - снова окликнул сына Василий, приближаясь к нему. Тот вздрогнул, обернулся и посмотрел на отца широко открытыми глазами. Скользнул взором и, не говоря ни слова, вновь отвернулся и вытянул шею.
Да что же там такое?
Внезапно догадка пронзила Василия, как удар молнии. Приближаясь к сыну, он уже знал наверняка, что скрывается там - за вершиной холма.
Он поравнялся с Вовкой и глянул с высоты вниз. Впереди простиралась широкая каменистая котловина, в окружении скалистых утёсов. Над ними зависли рваные облака. В котловине растут редкие чахлые деревья, да цепляется за камни кустарник. В лицо ударил порыв пыльного ветра, заставив прикрыть глаза, но в них успела отпечататься картина с гигантским жуком. Черный, словно, крыло ворона он лежал на дне котловины, бессильно распластав в стороны шесть своих лап. Василий, мысленно прикинул размеры жука. Метров пятьдесят длиной, а может того больше. Хотя с такого расстояния сразу не определишь. Как назвать-то тебя? Звездолет? Корабль космический? На тарелку летающую ты вовсе не похож. Пусть будет звездолет. Так оно привычнее. А почему ты черный такой? Что за материал? Ясно - не наш, не земной. И время не властно над тобой. Выходит, что не одни мы во вселенной. Но, что же случилось здесь? Что произошло?
- Подбил его кто-то, - послышался за спиной голос Степана. Василий оглянулся. Таежник стоял, разинув рот.
- Пошли, - Вовка мотнул головой в сторону звездолета.
- Ещё чего. А вдруг там инопланетяне эти? Вдруг там эта тварь притаилась?- возразил Степан.
- Из гипердолоида гиперданёт, - усмехнулся Вовка.
- Из него самого. А вдруг там радиация какая? Видишь - деревья не растут. Само собой не случайно. Не иначе, как радиация. Что потом делать будешь? Мне-то уже особо нечего волноваться. А вот у тебя ещё всё впереди, - начал стращать Степан.
- Пошли, - Вовка решительно махнул рукой. - Не его этот корабль. Наш он.
В тот миг Василий не придал значения этой короткой и весьма странной фразе сына.
- Пошли, - Вовка ещё раз махнул рукой, призывая идти за собой. - Нам выбирать не приходится.
- Какой уж тут выбор, - пробурчал Степан и, перехватив ладонью обух топора, последовал за Вовкой. Василий снял автомат с предохранителя, прекрасно сознавая, что это не более чем психологическая поддержка.
- Вовка! - позвал он сына. Тот оглянулся.
- Подожди. Я впереди пойду. А ты отстань немного. Прыть придержи.
- А чего? - сын недовольно скривился.
- Ты отца-то слушай, - поддержал Василия Степан. - Отстань слегка. Но ружье на взводе держи. Нас прикроешь если, что не так. Стреляешь-то убойно.
Вовка купился на похвалу и согласился с поручением прикрывать первопроходцев. Взгляд его стал цепким и пронзительным. Он чуть отстал, взял ружье наизготовку и внимательно следил за тем, как Василий и Степан приближаются к звездолету.
Василий, шедший впереди, наткнулся на него первым и застыл на месте с автоматом наперевес. Степан, следовавший за ним, остановился и, увидев, отшатнулся назад.
- Что там? - спросил Вовка, поравнявшись со Степаном.
- Труп, блин, - выдохнул тот.
- Василий, продолжая стоять неподвижно, рассматривал жуткую находку. Облачение мертвеца, было похоже на средневековые рыцарские доспехи. Его белый, омытый дождями череп, покоился внутри сферического шлема и смотрел черными провалами глазниц в небо. Судя по черепу, доспехи скрывали под собой истлевший скелет, лежащий на спине и раскинувший конечности в стороны. Поначалу Василий подумал, что видит перед собой бренные останки древнего героя, павшего много веков назад в жестокой битве, но уже вскоре пришел к иному выводу. На черных латах мертвеца, он не обнаружил ни единого следа прикосновения жесткой руки безжалостного времени, могущего превратить с годами любую твердую сталь в ржавую пыль. Чтобы убедиться в своих фантастических догадках, Василий наклонился и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к пластинчатой кирасе, некогда защищавшей неизвестного воина.
