— Ууу… — раздосадованно загудели люди.
— Чем-то недовольны? — прищурился я, — Нет? Тогда марш развлекаться. Встречаемся на той площади, где я вас принимал.
Искатели сочли, что лучше не спорить и скорее отправиться в путь.
— А нам что делать? — поинтересовалась Мария.
— Отдохните, — глянул я на неё и остальных офицеров. — Хотите, тоже наведайтесь в город. Над новичками нависать не надо, но, если что, присмотрите за ними.
— Проблем не будет? — поинтересовался Сафрон.
— Могут быть. Должны быть. Посмотрим, как мы с ними справимся, — улыбнулся я.
Я не особо боялся, что с искателями что-то сделают. Могут попытаться захватить, но и пусть. Тогда это станет ещё одним поводом показать миру, что нас лучше не трогать.
С деньгами я вопрос решил просто. Сначала вообще об этом не думал, но потом в голову забрела мысль, как людям отдыхать. На это ведь деньги нужны. Не то, чтобы в том городе много развлечений, но это как посмотреть. В связи с наплывом «туристов», а их были тысячи и тысячи, как я узнал… Народ буквально толпами валил поближе к перекрестку, желая получить заветный уровень. Ещё и тысячи военных собрались вокруг. Да и других специалистов. Иначе говоря, вокруг перекрестка оживленно, а это не могло не привлечь и другое внимание. Речь про ушлых людей, которые почувствовали, где можно подзаработать и устремились сюда. Про что я только не слышал. Начиная про супер предложения получить десятый уровень, стоит всего лишь заплатить несколько тысяч евро… Продолжая барами, кафешками, азартными играми и… проститутками. Удовлетворение любого спроса с нешуточным шансом потерять деньги. Про преступность я тоже слышал.
Что касается денег, я просто зашёл в штаб и сказал, что они мне нужны. По тысяче евро на ученика, всего пятьдесят штук. Сказал не абы кому, а начальнику складов, главному распределителю поставок. Мужик понимающий оказался и мне потребовалось создать всего лишь то двадцать комплектов артефактной брони, которую он, кажется, собирался толкнуть в том же нубятнике, как прозвали городок, где собирались желающие приобщиться к искательству.
С этим же мужиком я договорился и о последующем сотрудничестве. Если товар уйдёт по хорошему цене, то есть смысл наладить небольшой бизнес. Деньги по прежнему играют большую роль в мире, так что было бы грешно не обзавестись ими. Плюс я сделал заказ на военную одежду. Мне требовалось то лучшее, что можно достать. Как никак, скоро отправляться в путешествие и надо бы подготовиться по максимуму.
* * *
— Возьмите меня!
— Меня!
— Я заплачу! Только возьмите!
— Сколько стоит десятый уровень?!
— Отвали!
— Дай пройти!
В этот раз желающих вступить в мой клан пришло значительно больше. Я и в прошлый раз шуму наделал, а сейчас… После того, как в городе появились искатели двадцатого уровня, которые ранее ушли со мной… Разумеется, к ним пристали с вопросами и не думаю, что кто-то особо скромничал. Наоборот, во всю рассказывали о подвигах, тяготах и какой у них лютый клан-лидер.
Я несколько раз прилетал в город и ходил под невидимостью, слушал, о чем говорят люди. За своими искателями тоже присматривал, как без этого. За ними следили, подсылали к ним людей, которые мастерски умели развязывать языки, но меня это устраивало. Гайки я закручу позже.
На площади собралось под тысячу человек. Они толпились, толкались, голосили и кричали. Кто-то требовал, чтобы его взяли просто так, кто-то предлагал любую плату, а кто-то просто хотел пробиться ближе. Сюда я привёл весь свой клан. Офицеры стояли рядом, а ученики перед помостом, в качестве живого оцепления. Один их вид останавливал людей. Было уже несколько случаев, когда маги ветра щитами выдавливали прущую на них толпу.
Подняв руку, я призвал к тишине. Как ни странно, люди послушались. Голоса утихли, остались лишь шепотки.
— Сегодня я возьму сто двадцать человек. Это максимум. Те, кто пошли первыми за мной, получили стихию воздуха. Она им подходила больше всего. Сегодня же я хочу найти тех, кому придётся по душе не только воздух, но земля и металл. Неделю вас будут ждать тяжелые испытания. Возможно, кое-что вы об этом уже слышали. Постоянные изматывающие тренировки, жизнь в суровых условиях, сражения на смерть. Старшие товарищи будут вас прикрывать, но никто не сможет уберечь от случайности. Первый раз со мной ушло пятьдесят человек. Здесь стоят сорок восемь. Двое погибли, когда вражеская страна решила обстрелять нас, перед этим продавшись нашим врагам из другого мира. В мире ходит полно новостей о том, какое я чудовище. Так и есть. Я отдаю всё ради целей клана. Я готов на всё ради своих людей, тех, кто доверился и отправился за мной. В ответ я требую такой же самоотдачи. Место в клане нельзя купить. Его нельзя получить мольбами или угрозами. У вас есть шанс только в одном случае. Вы нам подойдете. Нам нужны те, кто готов отказаться от прошлой жизни. Поставить на кон свою жизнь. Оставить в прошлом свою лень, слабость и невежество. Если кто-то думает, что будет легко — вы наивные идиоты. Если кто-то думает, что я делаю исключения — спросите у моих людей, так ли это. Кто чувствует готовность отправиться в самое тяжелое приключение в своей жизни, выстраивайтесь в колонну и подходите по одному. Те, кто просто стоит тут, занимая место, я вас попрошу уйти. Пока что-то по-хорошему.
Дав отмашку своим людям, отправил их выстраивать очередь. Они создавали щиты и расталкивали людей. Не обошлось и без насилия. Кто-то начал возмущаться и на попытку тронуть, у искателей было четкое указание — давить в зародыше любые поползновения. Угрозами, матами, затрещинами и магией воздуха они постепенно превращали людское желе в цельный строй.
— Если кому-то не нравятся наши порядки, — сказал я в толпу, когда голосов недовольных стало слишком много, — Они могут проваливать.
После этого я откачал воздух среди тех, кто особо голосил. Толка как-то сразу притихла. Часть людей это оттолкнет, а другую часть наоборот, привлечет. Пока люди выстраивались, я подозвал первого кандидата и вгляделся в него. Ну надо же, как повезло. Первый и сразу шпион. Разобравшись в своих ощущениям, прикинул, что он скорее всего из европейской разведки. Родного его языка я не знал, но он и не требовался. Мы оба были искателями.
— Передай своему начальству, что я требую клятву и первым запретом будет не разглашать всё то, что ты узнаешь. Цена за нарушение — смерть. Если вдруг решил сменить прошлую работу, то милости прошу. Из тебя получится неплохой маг земли. Если нет, то проваливай.
Молодой парень округлил глаза и замялся. На раздумья у него ушло пару секунду, он кивнул, развернулся и растворился в толпе. Я же тихо вздохнул про себя. Это будет долгий день.
* * *
— А я то думал, что вас уже и не отпустят, — улыбнулся я, встречая Германа и Алису.
— Молчи, — буркнула женщина, — Знал бы ты, чего нам стоило выбраться к тебе. Возьмешь нас? Или мы зря сюда топали?
— Возьму, почему нет. Но клятву придётся принести, если вы хотите стать частью клана, — прямо сказал я.
— Что за клятва? — поинтересовался Герман.
— Стандарт, как и для всех. Я вам доверяю, кому, как не вам, но правила едины. Остальные вам не смогут доверять в полной мере, если вы клятву не принесете.
— Если ты нас не подпишешь на пожизненное рабство, то не вижу в этом проблемы, — усмехнулась Алиса.
— С клятвой решим, — кивнул Герман, — Но ты должен знать, что нас отпустили не полностью.
— Да, на полставки, — закатила глаза женщина.
— Это как?
— Мы должны три дня отрабатывать на армию. Водить новичков, ходить в боевые рейды. Полковник передал, что от твоих людей хотят того же. Чтобы вы водили новичков и участвовали в рейдах.
— Это цена того, что он нас тебе отдаёт, — уточнила Алиса, — Чтоб ему старость обратно вернулась. Урод. Мы ему что, товар?!
— Тише-тише, — усмехнулся я, — В принципе, его просьба нормальна. Мы с ним это уже обсуждали, но видимо он очень хочет сэкономить.
