А честно ли?
Внутри нехорошо заворчала и заворочалась собака-подозревака.
Давным-давно, ещё в прошлой жизни, отец научил меня, что всё имеет свою цену. Абсолютно всё! Эта цена может не иметь каких-то эквивалентов, особенно материальных, но она есть всегда. У всего. И чем важнее для тебя вещь, услуга, отношения или знания, тем более высоккую цену ты готов за них платить. Это работает и в другую сторону. По той цене, которую человек готов платить, очень легко определить, насколько для него ценно и важно то, за что он платит. И не пытается ли он тебя жёстко нагреть.
Тут только нужно чётко и правильно понимать ценность валюты. Ведь для кого-то деньги — мусор, а для кого-то — нет ничего ценнее, чем материальные блага. Всё относительно и зависит от точки зрения.
Мне вдруг резко захотелось узнать, а сколько стоит в этом мире сила? Ведь судя по разговорам, оговоркам, рассказам и тому, что я увидел вокруг — в этом мире сила не может стоить дёшево. Но сколько именно? И во сколько её оценят те, кто уже что-то получил и теперь хочет получить ещё?
— Ладно, вас я понял, — подвёл я итог длинному и изобилующему деталями обсуждению, — ваш интерес понятен, прозрачен и достаточно изряден! Но что с этого буду иметь я?
А в ответ — тишина. И две пары удивлённых глаз. Вернее, пара глаз и пара глазищ.
Глубоко внутри пробежала недостойная мыслишка: «А вы что хотели? Думали, я сейчас растаю от одного осознания собственной крутости и уникальности, и буду накачивать вас «магическими стероидами» с песнями и плясками за похлопывание по плечу и томные вздохи?»
— Нет, серьёзно, вы хотите договориться. Честно, открыто. Чтобы всем было хорошо. Чтобы никаких камней за пазухой, так?
Я окинул внимательным взглядом о чём-то крепко задумавшихся Крыло и Иглу. Они молчали. Было видно, что им совсем не нравится мой вопрос и вообще направление, куда свернул разговор. К такому они явно не были готовы.
— Народ, я только за! Готов к переговорам. Открыт для предложений! Предложите мне что-нибудь! — перевёл я разговор на шутливые рельсы, — Серьёзно! Я контуженный, у меня память отбита! Я не очень хорошо ориентируюсь даже в школьных реалиях, а уж то, что происходит и ценится за территорией школы — для меня вообще мрак! Мы же с вами, я так понял, не только на школьные годы сейчас договор договариваем? Чуть дальше тоже?
Две головы синхронно кивнули.
Застывшие взгляды говорили о том, что так далеко они не заглядывали. Ну, или им совсем нечего мне предложить.
Блеск!
Растерянную тишину бесцеремонно нарушил Нудный, совершенно беззвучно вывернувшийся из густых зарослей и рванувший к Крылу. Вид он имел встревоженный.
— Дикие! — словно ругательство, выплюнул он, приземлившись на колени рядом с сидящим на земле Крылом, — триста метров, сюда идут!
С Крыла словно рывком скотч сорвали, выдёргивая из задумчивого состояния. Глаза приобрели осмысленное выражение.
— Сколько? — уточнил он у Нудного.
— Не знаю, засветка сильная, не меньше десятка! Идут плотно. Быстро, — Нудный отвечал короткими рублеными фразами, совершенно не проглатывая слоги.
— Сколько у нас времени?
— Минут пять, — быстро ответил Нудный, но, чуть подумав, добавил, — не знаю! Они могут ходить не как мы. Не знаю!
Крыло кивнул, осматривая внимательным взглядом нашу с Иглой экипировку. Она ничем не отличалась от остальных. Он сам её подбирал, я прекрасно слышал как он ругался со стариком на складе, требуя всё лучшее.
Высокие чёрные берцы на толстой твёрдой подошве. Штаны и куртки зелено-жёлтого цвета из плотной ткани, похожей на брезент, но немного помягче. Широкие ремни из толстой кожи, плотные шапочки, раскатывающиеся и закрывающие лицо, и небольшие рюкзаки с минимальным запасом необходимого.
— К хаосу! — пришёл к какому-то решению Крыло, — Нудный, дуй за Стержнем, и с ним уже догоняете нас. Мы пойдём напрямую в сторону сторожевого поста. Рисковать не будем! Выполнять!
Нудному команды Крыла было достаточно. Прямо с колен, мощным прыжком он рванул в направлении, куда ушёл Стержень.
— Теперь вы, — Крыло перевёл взгляд на нас с Иглой, — мы не закончили разговор, но обстоятельства складываются отвратительно! Рисковать и встречаться с дикими я не хочу. Мы знаем о них слишком мало. Потому сейчас мы без остановок совершаем марш-бросок до сторожевого поста Апраксиных. До него чуть больше трёх километров, но город нам придётся обойти по дуге. Мёртвые районы с наскоку не преодолеть, и дикие нас могут там достать.
Я понял, что мёртвыми районами Крыло называет те самые окраины города, состоящие сплошь из развалин домов. Двигаясь сюда, мы продирались сквозь них довольно медленно и долго. А сейчас у нас на хвосте будут висеть дикие.
— Они вообще за нами погонятся? — недовольно поинтересовалась Игла.
— Хочешь дождаться их и спросить? — в сердцах сплюнул себе под ноги Крыло.
Девушка отрицательно мотнула головой, и Крыло продолжил:
— Двигаемся быстро. Не отставать. Попусту не трепаться. Первым иду я, затем Алекс, замыкает Игла. Двинулись!
И припустил вперёд, только ветки под ногами затрещали.
Я рванул следом, стараясь не отстать от набирающего темп Крыла. И уже через минуту возблагодарил Иглу за хорошую нагрузку, которую она мне давала весь этот месяц, готовя к учёбе в школе.
Мы пёрли как кабаны, ломая кусты и треща ветками. И если Крыло двигался практически бесшумно, то ни я, ни Игла похвастаться такими талантами не могли.
Ещё минуты через две к нам присоединились Стержень с Нудным. Они заняли место в хвосте нашей небольшой колонны.
А ещё через несколько минут нас догнали.
Совершенно неожиданно, слева от моей головы, сантиметрах в тридцати, просвистело копьё. От неожиданности я дёрнулся, нога подвернулась и я кубарем покатился по траве.
Сзади, на границе слышимости, раздались азартные крики, улюлюканье.
Окончательно упасть мне не дали. Я почувствовал, как крепкие руки подхватили меня с двух сторон и рывком подняли на ноги.
— Бежать сможешь? — раздался голос Стержня слева. Справа меня держал Нудный.
Я сделал пробный шаг и скривился от боли. Больно, но терпимо. Тянет, но острой колющей боли нет. Тут же прилетело какое-то заклинание от Иглы, растворившее боль без остатка.
— Могу, — подтвердил я.
И мы слова сорвались вперёд, только в этот раз в голове колонны шёл Нудный, за ним Катя, потом я. Крыло и Стержень замыкали.
Но, как бы мы ни старались оторваться, было понятно, что боя не избежать. Дикие двигались слишком быстро и уверенно нас настигали. Первый бросок копья был пристрелочным с предельной дистанции, до них было метров сто.
Совсем скоро мы остановились. Выбравшись на берег неширокой реки, мы с ходу, поднимая тучи брызг, форсировали водное препятствие, благо было только по пояс и, буквально в пяти метрах от берега и встали.
— Восстанавливаем дыхание, готовимся, — ровным голосом, как будто и не неслись только что сломя голову, командовал Крыло, — их пятнадцать. Пятеро ушли в сторону минуты три назад, обходят. Нудный, следи за тылами, в бой пока не лезь. Стержень, на тебе первый удар.
Парень скрипнул зубами, но молча кивнул, сверля злым взглядом наших преследователей. Они же, видя что мы остановились, тоже перешли с бега на шаг. Готовились к бою.
Я во все глаза рассматривал диких.
Здоровенные мужики. На расстоянии рост оценить сложно, но по ощущениям, не было никого ниже двух метров. Одеты, на удивление аккуратно. Кожаные доспехи, подбитые мехом, закрывали большую часть уязвимых мест. Грудь, живот, пах, ноги — всё было затянуто в броню. На ногах — что-то похожее на кожаные мокасины, обшитые металлом. Под доспехами — что-то тёплое, меховое. Шлемы притянуты к поясам, и сейчас, неспешно приближаясь, дикие их отвязывали и надевали на голову. Готовясь к серьёзному бою. Из вооружения я видел копья, топоры с длинными рукоятями, у нескольких виднелись ножи. Поискал взглядом характерные изгибы луков, не увидел.
