ж, трупы спрятаны и за несколько дней будут полностью утилизированы. Эти чудные ребята с длинными хвостами точно постараются. Можно было уходить, но тут мне в голову пришла одна безумная идея: что если забрать с собой прячущегося здесь, "разряженного" смерда? В спокойной обстановке ИМПа я бы смог напитать его праной и как следует изучить. Личное пособие для экспериментов мне бы не помешало. Если внедрить в него набор команд в ближайшее время я не смогу, то вот "накинуть поводок" вполне может получиться!
Разворошив свалку из сломанной мебели, рваной одежды и прочей домашней утвари, я принялся собирать его кости — это оказалось нетривиальной задачей. Скелет, будто специально, разбили и разбросали по всем углам. На месте была только грудная клетка с позвоночным столбом и сама черепушка, всё остальное мне пришлось добывать из-под куч мусора, шкафов и отбирать у жадных крыс. По прошествии получаса смерд был полностью собран, замотан в отрез ткани и упакован в сумку. Место заняло — чуть да маленько. Всё-таки смерды очень удобная и компактная штука — никакого лишнего мяса и ливера, только ценные кости! При должной сноровке их и в карманах можно носить, а чуть что — выбросить вперёд и приказать собраться. Да…осталась самая малость — научиться ими управлять…
Проблема с измазавшимся в крови и чужом дерьме 89 м решилась неожиданно легко — в этом доме имелись ванна и, до сих пор работающий, полноценный водопровод. Сначала я помылся сам, а после затащил смерда в ванну с теплой водой и оттёр найденными здесь же полотенцами — стал как новенький. Может попросить у Стейлона доплату за чистку его имущества?
* * *
Когда я выбрался в переулок, охраняемый мёртвой собакой, на часах была глубокая полночь. Нанятый мной извозчик давно уехал, и я уже было собрался идти до ближайшей стоянки фиакров, как вновь наткнулся на подозрительный мобиль, припаркованный возле стены. Покойный лейтенант, кажется, упоминал, что его сюда привезли… Уж не на этой ли самой машинке? Я достал из кармана два кошелька, принадлежавших безвременно почившим "гостям" и внимательно изучил их содержимое. Так и есть — в одном из них нашелся ключ от мобиля. Загрузив свои пожитки в грузовой отсек и усадив смерда в пассажирский, я тронулся в направлении института.
Стоило мне отъехать на пару десятков метров, как из-за угла соседнего с борделем здания вышел человек в темном плаще и шляпе-дерби. Он проводил удаляющийся силуэт мобиля пристальным взглядом и размеренным шагом двинулся в переулок, где скрывался вход в "тайное убежище".
* * *
Честно говоря, самостоятельная поездка на мобиле оказалась крайне глупой затеей. Патрулей жандармов я не боялся — бумага от Стейлона должна была легко решить все подобные проблемы, но города-то я не знал! Не будь здесь повсюду указателей и табличек с названиями улиц и районов, я бы и до утра не добрался до ИМПа. А так удалось доехать всего лишь к трём ночи, потратив на путь в три раза больше времени, чем обычно…
Мобиль я решил оставить в переулке, неподалеку от главных ворот. Том самом, где находился люк, из которого я выбрался после канализационной эпопеи. Что интересно, сейчас он был закрыт на массивный новенький замок. Припарковав мобиль у ограды запущенного сквера, под защитой разросшихся клёнов и кустов шиповника, я отправился к институту.
Я боялся, что наткнусь на запертую дверь, и ждать придется до самого утра, но, как оказалось — ночные явления студентов здесь были предусмотрены. Кроме того, ночь — самое время для доставки в лаборатории института бесхозных или просто краденых трупов из городских моргов. Санитары зарабатывали лишние гемы себе в карман, а муза получала бесценный материал для обучения студентов, экспериментов и создания некро-химер.
На проходной меня встретила команда из дежурных студентов-адептов. Двое парней, одна девушка и три смерда с бердышами в качестве охраны. Сидя за вахтерским столом, живые играли в карты на раздевание, а мертвые с "интересом" за ними наблюдали. Парням, судя по всему, сильно не везло. Первый — рыжий и тощий, проигрался в пух и прах, оставшись в одном цветастом нижнем белье, второму — черноволосому, с резкими чертами лица, везло больше — на нем до сих пор оставались штаны и ботинки. Девушка же сидела полностью одетой и загадочно улыбалась, было очевидно, что она мухлевала по полной. Попадались мне такие игроки в покер, их хитрые ужимки я запомнил на всю жизнь. Впрочем, возможно у парней был какой-то особый план по соблазнению этой девицы, и они его придерживались?
Сняв с грузового 89го свои сумки и взгромоздив их на турникет, я громко сообщил о своём присутствии. Дежурные резко подскочили со своих мест и тут же кинулись натягивать на себя проигранные портки и рубашки.
— Что за мелочь пошла? Научиться ничему не успели — а уже шляются посреди ночи! — воскликнул черноволосый, проверяя мой амулет неофита.
— Вот-вот, важных людей от дела отвлекают! — поддержал его рыжий эксгибиционист. Девушка стояла в сторонке и продолжала загадочно улыбаться. Я даже подумал: может, она умственно отсталая? Хотя… будь у неё мозги набекрень — как бы она прошла испытание?
Следом был осмотрены мои сумки: существовал ряд предметов, запрещенных к проносу на территорию — вроде наркотиков, огнестрельного оружия и различных магических артефактов. Брать лупару или гранаты я предусмотрительно не стал, так что исходом проверки был полностью спокоен. Однако вскоре они наткнулись на "разобранного" смерда:
— А это что? — подозрительно уставившись на меня, спросил рыжий неудачник.
— Мой покойный дедушка, я всегда ношу его с собой. На удачу, — ничуть не изменившись лицом, ответил я.
Ночные похождения неожиданно пробудили во мне юмористические наклонности.
— Что, и на свидания с девушками носишь? — тут же заинтересовалась шулерша. Выглядела она весьма миловидно: каре из волос неопределенного серо-бурого цвета, голубые глаза, тонкие черты лица, аккуратный нос и ярко-накрашенные красные пухлые губы. Под форменной мантией скрывалась крепкая пролетарская грудь совершенно бесстыдных размеров. Видимо именно этот атрибут и был главным интересом ночных картежников. Недостижимым интересом.
— Вообще-то со своим некро-материалом нельзя! Нужно получить особое разрешение! — рыжий явно приревновал меня к адептке.
— Ещё заразу какую занесешь! Костного долгоносика или спинно-мозговых клещей! — согласился чернявый.
— Это для мастера Стейлона! — нагло соврал я и предъявил выданный им пропуск.
Услышав его имя парень поежился, но свои нападки не прекратил:
— Здесь написано: один смерд и один ящик! А у тебя в сумке второй скелет в разборе! Контрабанду решил протащить?
