СКИФ тогда ещё не было, служба контроля появилась лишь в начале двадцатого века, а до этого существовала так называемая «тайная стража», возникшая после объединения в середине восемнадцатого века «клана силы» и «союза десяти». В то время граница красной зоны проходила недалеко отсюда, то есть километрах в сорока от Москвы. С тех пор изменилось многое.
Вскоре мы остановились, Марина опять достала ноутбук и стала изучать окрестности. Помех здесь почти не было, местность оказалась «чистой», иных тоже наблюдалось не слишком много. Большинство точек были кристаллами, разбросанными по всей чаще. Обнаружилось и несколько аномалий.
Едва мы продолжили путь, как в лесу раздался треск валящихся деревьев — поблизости случился выброс. Но туда мы не поехали. Моя наставница сказала, что нет смысла бродить по лесу в поисках десятка «светлячков».
Внезапно лес закончился, и перед нами опять простёрлось чистое поле. Здесь иных оказалось значительно больше. Если взглянуть в бинокль, можно было увидеть в сгущающихся сумерках сотни синих точек. Они заполонили пространство до самого горизонта. Последний раз я такое видел во время шторма. Ещё и сверкнуло что-то пару раз вдали.
Когда мы добрались до знакомой разрушенной деревеньки, уже стемнело. Но Марина спать не собиралась, да и я не очень хотел, поскольку проснулся поздно. Значит, опять предстояла ночная охота. Мы поужинали питательными батончиками, проверили оружие и разошлись в разные стороны.
Марина отправилась туда, где было много иных. Она считала, что толпа «светлячков» скоро придёт в движение и попрёт в сторону населённых пунктов. Чтобы этого не случилось, существ следовало истребить. Я же пошёл по тому же маршруту, по которому мы ходили прошлый раз. Там было безопаснее, но «светлячков» тоже хватало.
Двадцать четвёртый уровень я получил достаточно быстро, примерно через два часа после начала охоты. На пути попадалось много мелких иных. Как и раньше, я стрелял их с большого расстояния, а потом подходил и собирал то, что не успело испариться.
Вместе с общим уровнем поднялся уровень телекинеза. Скорость потока подросла до 9,8, и с 3,9 до 4 — регенерация. При этом ДЦНС держался на отметке шестьдесят, хоть за последние сутки я поглотил более пятисот единиц энергии. Но удивляться этому не стоило: чем выше скорость потока, тем меньше нагрузка на нервную систему и тем медленнее происходит дестабилизация. Скорость же потока росла практически от любой значительной физической нагрузки и от поглощения больших объёмов энергии, а иногда делала скачок при повышении общего уровня.
Охотился я часов до трёх ночи, за это время мне удалось убить и поглотить более двадцати «светлячков». Энергетический баланс достиг отметки 6745, и на этом я решил пока остановиться.
Когда вернулся, Марины ещё не было, несмотря на поздний час. Я снял свой побитый, давно разряженный доспех, стянул ботинки и, разложив кресло, хотел уже улечься спать, но когда напоследок проверил показания ранцевого локатора, увидел на радаре жирную точку, что двигалась в мою сторону.
Вскоре подошла Марина.
— Поднял уровень? — спросила она.
— Да, двадцать четвёртый. ДЦНС — шестьдесят. Можно продолжать.
— Завтра-послезавтра отдохнёшь, а через пару дней поедешь снова, — Марина залезла в салон, разложила кресло и принялась снимать с себя разгрузочные ремни с подсумками и стягивать костюм.
— А у тебя как дела? — поинтересовался я. — Сделала, что хотела?
— Да, «светлячков» стало поменьше. Теперь можешь не бояться ездить сюда в одиночку.
— Да я и так не боялся… — пожал я плечами.
— Сильно устал?
— Если честно, спать уже охота.
— Спать? Ты собрался спать?
— Да, а что… — я хотел спросить, «что ты ещё предлагаешь?» но не договорил.
Марина медленно расстегнула свою обтягивающую поддоспешную куртку, и мне сразу стало всё понятно.
— Ты уверен? Ну если ты настолько устал… — проговорила она с улыбкой на лице.
— Не-не, не настолько. Иди сюда, — я притянул Марину к себе, и мы опять оказались вдвоём на одном тесном кресле.
На следующее утро я проснулся от гудевшего мотора. Марина, облачённая в походную одежду, сидела за рулём с ноутбуком в руках.
— Просыпайся, пора ехать домой, — сказала она, кинув на меня быстрый взгляд.
— Прекрасно. Но я бы ещё поспал, — я надел обувь и поднял спинку кресла.
— Дома поспишь, — Марина убрала ноутбук на заднее сиденье и стала крутить руль, разворачивая машину на месте.
— Это точно, приеду — отосплюсь как следует.
Марина переключила передачу, вдавила газ, и наша «Кама» бодро помчалась в обратном направлении по своим же следам. Иных в поле наблюдалось гораздо меньше, их вообще почти не осталось, и только какие-то недобитки шатались вдали, у самого горизонта.
На обратном пути не пришлось раскидывать деревья, поэтому просеку мы преодолели быстро, домчали до речушки, которую вездеход с лёгкостью переплыл, а вскоре позади остались и злополучный посёлок и военный кордон, охраняющий дорогу. Проблем на пути не возникло.
Весь следующий день я посвятил тренировкам. Хотел съездить в Москву за стиралкой, но так увлёкся, что решил отложить данное мероприятие на завтра.
В основном упражнялся с телекинезом — это было интереснее всего. Четвёртый уровень позволил мне поднимать силой мысли объекты покрупнее и потяжелее цветочного горшка. Я ходил по дому и пытался воздействовать с разными предметами, в основном, мебелью. Перемещал по воздуху стулья и столы, даже диван удалось приподнять.
Заметил, что дальность тоже немного увеличился. Раньше я уверенно воздействовал на предметы в радиусе не более пяти метров, сейчас дотягивался на шесть с лишним.
Поразвлекавшись с мебелью, я приступил к тренировке мелкой моторики: достал из шкафа тарелку и принялся перемещать её по заданной траектории. Давалось это уже значительно легче, чем раньше. То ли упражнения приносили плоды, то ли помогала увеличившаяся скорость потока.
На следующее утро проснулся от стука в дверь. Выглянул в окно: у крыльца стояла Марина, одетая в своё изящное чёрное пальто. В руках она держала кожаную папку для документов. Спустился на первый этаж, открыл.
— У меня для тебя две новости, — Марина уверенно вошла в дом и, сняв пальто, осталась в джинсах и кофточке. — Как обычно, хорошая и плохая.
— Тогда начни с плохой. Хорошая пусть будет на десерт, — решил я.
— Пойдём на кухню.
Мы прошли и сели за стол.
— Тебя ищут, — сказала Марина. — Люди твоего отца сейчас в Царицыно.
Новость меня не сильно потрясла и даже не показалась слишком ужасной. Ну ищут, ну и что? Толку-то от этого? У папаши руки коротки, чтобы достать меня, и ни богатство, ни влияние ему не помогут. Непонятно только, почему он устроил поиски здесь, а не в Игриме или, на худой конец, в Екатеринбурге? Неужели решил, что я убежал обратно в эту дыру?
— И как у них успехи? — спросил я.
— Судя по всему, невелики, — спокойно произнесла Марина. — Тем не менее, люди Скуратова сумели найти меня. Моя глупая официантка, когда ей наплели с три короба о твоей пропаже, сказала им, что ты часто бывал в трактире. Один захотел со мной говорить. Виктором Андреевичем зовут. Знаешь такого?
— Разумеется. Это мой дядя. Он на отца работает, я только не знаю, кем. Никогда не интересовался.
— Судя по всему, сыскной шавкой, — презрительно поморщилась Марина.
— И что ты ему сказала?
— Что в трактир приходят разные люди, и я не имею привычки за ними следить. Что ещё я могла сказать? Вот только он, кажется, решил сам этим заняться. Вечером его холуй заявился, сидел чуть ли не до самого закрытия.
Я потёр лоб, размышляя об услышанном. Пока ситуация не выглядела слишком опасно. К чему может привести появление здесь моих родственников? Да ни к чему. Разве что, в трактире не стоит теперь показываться. А я ведь подумывал с Надей как-нибудь встретиться, скучал по ней. Придётся этого не делать.
— Значит, отец догадывается, что я здесь? Почему? Он думает, я обратно в школу уехал? Но это же абсурд. С какой стати мне возвращаться?
— Я так не думаю… — покачала головой Марина. — Скорее всего, он решил взять след, выяснить, с кем ты водил дружбу в эти четыре месяца. Может быть, он думает, что кто-то помог тебе сбежать?
— Да и пошёл он, — проговори я с досадой.
— Как по мне, удивительно, что он вообще стал этим заниматься. Следов мы не оставили, эвакуация прошла гладко, ни одной зацепки нет. Твой отец — человек определённо неглупый и очень упрямый.
— Ага, — буркнул я, раздражённый тем, что Марина начала нахваливать этого гада. — Может, наконец, к хорошим новостям перейдём?
— К хорошим новостям? Почему бы и нет, — моя наставница расстегнула чёрную кожаную папку
