догадки лишь подтвердил. Имя на букву Ц… никогда прежде не был в нейтральном городе, собираешься на турнир и совершенно не пугают преемники. Хоть я и староват, но вовсе не глуп. — мужчина мне подмигнул и хлопнул по плечу. — Расслабься. Трогать тебя я не стану, да и если бы стал, вряд ли бы осилил. Я уже давно не сражаюсь. Предпочитаю мирную жизнь в этом уютном городке. Он подходит мне… напоминает о прежней жизни. Я, к слову, был писателем. Писал романы прообычных работяг, попавших в параллельные миры. Романы мои пользовались спросом и я был весьма известен в узких кругах, но увы,… как и все великие писатели, я был слишком упрям и склонен к одержимости. Вот и сыграло это со мной злую шутку, а после я сюда попал.
Я с сомнением посмотрел на мужичка.
— В самом деле так легко меня раскрыл?
— А чего тут раскрывать? — Влад рассмеялся. — Мой тебе совет, парень. Будь проще. Ты слишком зажат и этим выдаёшь себя. Представь, что ты реально принадлежишь к той расе, в которую перевоплотился. Тэ Цилцы никогда не имели проблем с тем, чтобы сливаться с толпой, а ты и шагу сделать не смог.
— Полезное замечание. — ответил я и принял заметку на вооружение. — Ладно,… в любом случае спасибо. Я, пожалуй, пойду. Иначе, снова выдам себя, и тогда уже будет плохо.
— Да, награда за твою голову поражает. Даже я скоро могу сорваться и напасть на тебя. — Влад хмыкнул и, выкинув окурок сигары, достал из кармана новую. — Одно из преимуществ чистилища, сигары не могут навредить лёгким! Адиос, Цербер, ещё свидимся! Обязательно приду посмотреть на твои бои, если всё же решишься выступать.
— Решусь. — уверенно ответил я. — Если соберешьсясделать ставку, то смело ставь на меня. Я не собираюсь отступать.
— Э-э-э нет… вот это не ко мне. — Влад покрутил головой. — Я с азартными играми завязал. Не моё это. Не везёт.
— Тогда ни в коем случае на меня не ставь. — я усмехнулся и разверзнувшись, пошёл в сторону арки. — Удачи и ещё раз спасибо. Ты мне помог.
— Ага… — мой новый знакомец махнул рукой и отвлёкся, чтобы закурить сигару, а я в это время мигом юркнул в арку.
— Это же надо было… перед первым встречным себя раскрыть… Но почему мне имя этого мужичка кажется таким знакомым? Я словно уже где-то его слышал… — прошептал я и пошёл к столу регистрации.
За ним сидела миловидная эльфийка, которая тут же мне помахала, как только я зашёл внутрь:
— Добрый день! Желаете купить билеты или зарегистрироваться на турнир?
— Регистрация. — спокойно ответил я. — Где подписи ставить?
— Секунду! — эльфийка улыбнулась и достала бланк с пером и чернилами. — Вот здесь имя и инициалы, а здесь подпись.
— Угу. — я взял в руки бланк и быстро его заполнил. — Держите.
Взяв бланк из моих рук, эльфийка потянулась за печатью, после чего опустила глаза на бланк и застыла на месте. Подняв на меня испуганные глаза, он нервно сглотнула слюну и потянулась куда-то под стол. Цокнув языком, я быстро дёрнулся вперёд и схватил девушку за руку.
— Не знаю, что ты собралась делать, но я бы на твоём месте дважды подумал. Ставь печать и завершай регистрацию, иначе я прикончу тебя и высосу из тебя кровь. Знаешь, что тогда с тобой будет?
Эльфийка ойкнула и мигом поставила печать.
— Всё, я зарегистрирован на турнир? — я вопросительно посмотрел на эльфийку.
Девушка не смогла ответить, и молча закивала головой.
— Отлично. — я погладил девушку по голове и улыбнулся. — Всего хорошего!
Развернувшись, я пошёл к выходу из здания. Эльфийка замельтешила на заднем фоне, но мне было уже наплевать. Теперь меня никто не мог тронуть в нейтральном городе до начала турнира, и я желал насладиться этим временем сполна.
Глава 11
Неожиданная встреча
Выйдя из зоны регистрации, первым делом я решил прогуляться до места, где должен будет пройти турнир. Мне хотелось изучить арену, чтобы быть готовым к неожиданностям. Совет старого писателя мне помог. Перестав смущаться и напрягать своё тело при виде толпы, я смог спокойно прогуливаться меж рядов снующих по главной площади разумных. Все они огибали меня и не смели мешать идти вперёд. Уже через три минуты я стоял рядом с входом на арену. Она имела внушительные размеры, была округлой формы и возвышалась в высоту примерно на три десятка метров. Это было единственное строение на главной площади города, которое отдавало дань старой архитектуре. Арена была выполнена из грубо оттёсанного камня, но даже так выглядела весьма к месту за счет округлой формы. Вход был выполне в виде пятиметровой арки с двойными металлическими воротами, рядом с которыми дежурила охрана. Подойдя к ним, я попытался пройти внутрь, но меня остановили:
— Куда прёшь? — коренастый мужчина вытащил из ножен меч и выставил передо мной. — Арена закрыта до начала турнира.
Я удивлённо уставился на охранника:
— Я участник турнира и хотел посмотреть на арену. Разве это запрещено?
— Запрещено. — ответил мужчина и подтолкнул меня в сторону. — Проваливай. Увидишь на турнире, если успеешь и не помрёшь первым.
Я закатил глаза и отошёл в сторону.
— Уроды… — прошептал я и, взглянув на охранников, принялся обходить арену. — Где-то же тут можно на неё забраться?
Безлюдное место меж домов было найдено быстро. Переулки в нейтральном городе были такими же, как и везде. Здесь никто не бродил, лишь за редким исключением, и можно было спокойно проворачивать задуманное. Единственное, чем эти места отличались от остальных — тут совершенно не было мусора. И это объяснялось тем, что ни одно окно не выходило на переулки. Все окна были повернуты на главные улицы, и это было отличным решением. У разумных не появлялось соблазна выкидывать мусор прямо из окна в переулок, где этого никто не увидит.
Оглядевшись по сторонам, я отошёл к стене дома и, разбежавшись, прыгнул вверх. Я пролетел десять метров, прежде чем начал падать. Зацепившись за выступ, я напряг руки и оттолкнулся вверх, взлетев ещё на пяток метров. Совершив ещё пару раз подобный финт, я зацепился за красный флаг, коих на вершине было установлено порядком, и оказался на вершине арены. Здесь не было охраны, и отсюда открывался вид на город, оказавшийся совсем не таким опрятным и футуристичным, каким он представлялсяна первый взгляд. С высоты трёх десятков метров было отлично видно другую его часть, находившуюся за главной площадью. Оказалось, что арена была расположена на самом краю скалы, возвышавшейся над жилыми
