– В пути всякое может случиться, – Дунгаев подошел к кваду и, протянув руку, похлопал ствол пулемета.
Он хотел сделать красивый жест, понятия не имея о том, что ствол оружия густо смазан машинным маслом. Увидав, что стало с его белой холеной ладонью, Дунгаев скорчил презрительную гримасу.
Тут же к нему подбежали несколько человек, протягивая белоснежные и не очень салфетки.
Дунгаев долго и тщательно оттирал свои пальцы.
– Вы закончили? – спросил он у старшего оружейника, все еще продолжая тереть межу пальцами салфеткой.
– Да, господин Дунгаев! – прижал руки к бедрам тот.
– Пошли вон, – Дунгаев кинул салфетку в сторону выхода.
И тотчас же все оружейники исчезли. Как по мановению волшебной палочки. В ангаре остались только сам Дунгаев и Валтор.
Дунгаев демонстративно посмотрел на часы.
– Без пятнадцати. Как я и говорил, ты отправишься в путь ровно в полдень. Двадцатого, не позже девяти утра, ты должен быть в Кластере Джерба. В сам Кластер тебя, разумеется, не пустят. Но они обязаны предоставить тебе место в гостевом секторе на двадцать четыре часа. Оттуда ты должен будешь связаться с человеком по имени Элиш Турсун. Ты скажешь ему только одно слово: Некрономикон.
– Некрономикон, – повторил, чтобы запомнить, Валтор. – Что это значит?
– Это пароль.
– Я понимаю, что пароль. Но это слово что-то означает?
– Какая тебе разница? – недовольно дернул подбородком Дунгаев. – Ты должен просто произнести его. И все. Элиш Турсун спустится к тебе, и ты отдашь ему капсулу.
Дунгаев поднял руку, между большим и указательным пальцами которой была зажата маленькая красная капсула.
– Как я пойму, что это Элиш Турсун?
– Он сам найдет тебя.
– Да, но я должен быть уверен, что отдам капсулу тому, кому следует.
– Ты просто отдашь капсулу человеку, который скажет, что его зовут Элиш Турсун. Понятно?
– Это тоже пароль?
– Что?
– Элиш Турсун?
– Нет, это его имя.
– А как же пароль?
Валтор в своей обычной манере снова принялся валять дурака. Время для этого было не самое подходящее, но он просто не мог удержаться. Его провоцировал дурацкий наряд Дунгаева.
– Хорошо, – немного подумав, согласился Дунгаев. – Пускай Элиш Турсун будет паролем. Так тебе все понятно?
– Абсолютно, – коротко взмахнув рукой, заверил Валтор. – Что дальше?
– Ничего. Отдашь Элишу Турсуну капсулу, и ты свободен. Можешь катиться на все четыре стороны.
– А как ты узнаешь, что я поспел вовремя?
– Узнаю, не сомневайся.
– Я понимаю, что узнаешь, но я спросил, как?
– Это уже не твоя забота.
– Понял, – кивнул Валтор. И протянул ладонь. – Давай.
В этот момент ему показалось, что Дунгаев вдруг, непонятно с чего, заколебался. Или же ему по какой-то причине страшно не хотелось расставаться с маленькой красной капсулой, зажатой в руке.
– Имей в виду, за капсулу ты отвечаешь головой.
– Понимаю, – кивнул Валтор.
– Если ты ее потеряешь… Черт возьми, Прей, клянусь, смерть покажется тебе раем!
Рамон даже бровью не повел. Если бы Дунгаев знал, сколько человек грозились его убить, он бы, наверное, не стал нести подобную околесицу. Хотя, кто его знает?
– Понимаю.
Дунгаев затаил дыхание и положил капсулу на открытую ладонь рамона. Положил так осторожно, как будто она была сделана из необычайно хрупкого материала и могла рассыпаться от одного лишь легкого дуновения. И уничтожить при этом все на сотню километров вокруг.
– С ней следует обращаться осторожно? – шепотом спросил Валтор.
– Можешь обращаться с ней как угодно, – неожиданно зло огрызнулся Дунгаев. – Можешь даже проглотить ее. Или засунуть себе в задницу. Даже в этом случае с ней ничего не случится. Но только двадцатого, в девять утра ты должен отдать ее Элишу Турсуну.
– Понял, – Валтор сжал руку в кулак. – Еще какие-то указания будут?
– Нет, – устало качнув головой, Дунгаев посмотрел на часы. – Без двух минут. Тебе пора.
– Тогда у меня вопрос.
– Ну?
– Кто убил Милу?
– Какую еще Милу? – непонимающе нахмурился Дунгаев.
– Ты даже не знал, что ее зовут Мила?
– Кого?
– Девчонку, в смерти которой ты пытался меня обвинить.
– Ты рехнулся, рамон? – с тоской посмотрел Дунгаев на Валтора. – Ты думаешь, мне есть до этого какое-то дело?
Он обескураженно покачал головой, повернулся к рамону спиной и пошел к выходу.
Валтор посмотрел на пулемет. И подумал, что если он сейчас запрыгнет на заднее сиденье, возьмется за рукоятку пулемета и даст очередь в спину Дунгаеву, то это, пожалуй, станет красивым завершением их разговора. Во всяком случае, Дунгаеву нечего будет возразить.
Но вместо этого рамон взял с сиденья синтетический чехол и накинул его на пулемет.
Он знал, что еще вернется.
Валтор выехал из ангара ровно на одну минуту позже срока, назначенного Дунгаевым. Просто потому что ему так захотелось. Одна минута ничего не решала в начатой им безумной гонке. А значит, и Дунгаев тоже ничего не должен решать.
Квад выкатил из ворот ангара на залитую солнцем грунтовую дорогу.
Все!
Дунгаев остался позади.
Нет его больше.
Есть только рамон Валтор Прей, его квад и дорога, стелющаяся под колеса.
Впрочем, дорога вскоре закончилась. Проехав по размеченному пути не более двухсот метров, Валтор свернул на неезженый путь. Теперь квад катил вдоль глухой, будто вросшей в землю стены основания Башни Ворона. А сверху над ним нависали этажи, расползающиеся по сторонам, словно ветки в кроне дерева. Присмотревшись, можно было разглядеть многочисленных роботизированных ремонтников, ползающих по всем внешним плоскостям башни в поисках мельчайших дефектов, которые они тут же заделывали. Такие гигантские строения, как башни Кластера, нуждались в постоянном косметическом уходе. Любая, самая незначительная щель, толщиной в волос, вовремя не замеченная, а, следовательно, и не заделанная, могла привести к обрушению всей башни. Такое в свое время случилось в Кластере Карачуна. Может быть, и еще где-то случалось. Но в Кластере Верда за состоянием башен следили внимательно. За все годы его существования ни в одной из шести его башен не случилось ни единой аварии.
Обогнув Башню Ворона, Валтор поехал вдоль вознесенных на высоту сотых этажей путепроводов, тянущихся к Башне Дождя, самой высокой в Кластере.
Затем его ориентиром стала Башня Птиц.
После которой, оставив Кластер Верда за спиной, Валтор повел квад в сторону горизонта.
Перед ним расстилалась ровная, словно натянутая скатерть, земля, поросшая невысокой, рыжевато-серой травой. Отдельно стоящие деревья и небольшие купы кустов не делали окружающий пейзаж веселее. Скорее даже, наоборот. Все казалось каким-то скучным и безликим. Хотя, может быть, все дело было в том, что настроение у Валтора было совсем не веселым. То, что он видел вокруг, – это было еще не Усопье. Это была территория, прилегающая к Кластеру. Во как! Когда начнется Усопье, Прей понятия не имел. Вряд ли он увидит перед собой шлагбаум с надписью:
