– Слышь, комиссар, что Миколка гуторит?
– Не глухой, он на весь лес орет, – хмуро ответил устроившийся рядом Петро.
Миколка обиженно хрюкнул. Шепотом.
– И чего думаешь?
– А думаю, что козе под хвост вся операция. Нельзя их в тылу оставлять. Кто их знает, куда идут и не поворотят ли назад? Ну, доберемся мы до поста ихнего тихо, а эти уже, окажется, давно по нашему следу бегут. И все – хана скрытности, хана операции.
– Так что, предлагаешь в отряд вертаться? С позором? – Глаза командира недобро блеснули.
– Так это… товарищи командиры… – Миколка умудрился, сидя посреди куста, бесшумно переступить с ноги на ногу и изобразить отдание чести. – Размышление одно имею. Можть, того… за ними пройтить да посмотреть, чего удумали супостаты. А там – по обстановке, либо перережем тихонечко, либо сторонкой обойдем. А?
Дед с Петро переглянулись.
– Дурак-дурак, а инда и дело скажет. Все одно, раньше темноты операцию нельзя начинать. – Дед расправил грудь, насколько это возможно в сидяче-скрюченном положении. – Слухай мою команду, комиссар, и другим передай. Заворачиваем вправо и идем по следу противника. Васька-следопыта – вперед вместе с Миколкой. На расстояние взгляда не приближаться, пока не остановятся. Идти тихо, как мышь по одеялу. Ежели бой случится, стрелять быстро и метко. И только с глушителями. Миху-пулеметчика – в арьергард, и чтоб не высовывался, медведь, со своей волынкой. Все, пошли.
Миколка исчез так же тихо, как появился. Секундой позже в заросли за ним нырнул Васек. Дед двинулся, когда спина следопыта замелькала на пределе видимости. Остальные бесшумно заскользили следом.
Слава разомкнул веки, когда рука Андрея только тянулась к его плечу. Димон уже сидел, протирая глаза и потягиваясь.
– Ну вот, сам проснулся…
Крот взглянул на солнце и на часы: квокер дал им поспать лишние пятнадцать минут. Обстановка на летном поле между тем существенно изменилась. К одному из транспортников присосался сбоку здоровущий тягач-заправщик, с надсадным ревом перекачивающий содержимое своего нутра в баки самолета. Рядом ожидала своей очереди вторая такая же цистерна. Вокруг суетились техники в темно-синих комбинезонах, а по опущенному в хвостовой части пандусу группа в полосатых пижамах таскала в транспорт какие-то ящики. За «полосатыми» присматривали несколько охранников с собаками.
– О! Кажется, наш рейс подали на посадку, – Димка наконец протер глаза. – Успеем на регистрацию?
– Решил что-нибудь? – Слава посмотрел на Андрея.
– Пожалуй, я пока с вами, – ответил тот. – Никто меня там не ждет, кроме прокурора. Пока с вами, а там – видно будет.
– О чем это вы? – Базов переводил взгляд с квокера на Кроткова и обратно. – Я что-то пропустил?
– Я предлагал ему отправиться обратно, а он, вишь, не хочет. – Слава вновь посмотрел на Андрея. – Что, совсем никто?
– Детдомовский я… – Отвернулся, разговор окончен.
Между тем «полосатые» занимались не только погрузкой. Довольно большая группа таскала какие-то трубы в районе ангара, перед которым стояли, частично перекрывая обзор, транспортники. Туда же бегом гнали еще колонну, примерно из тридцати заключенных. А следом двигался еще и строй «пятнистых», численностью около взвода.
– Оживленно тут стало, – нарушил молчание Баз. – Как пробираться-то будем? Проползем на ту сторону и под своих закосим?
– Стремно, вообще-то… – Слава оглядывал колючку и вышки, перебирая в уме варианты.
Андрей тихо прокашлялся.
– Так это… Вы ж у нас путешественники. По параллельным мирам. Что вам стоит найти мирок, где на этом месте ни одного фрица нету, да и дойти спокойненько до самого борта. А там и назад сигануть. А?
– А он голова! – Димка хлопнул разводящего по плечу так, что тому опять пришлось прокашливаться. – И чего ты в КВОКУ пошел?
Слава, прищурившись, запомнил направление и расстояние до опущенного пандуса.
– Ну что, замедляемся и пошли нужный мирок искать? – спросил Базов, ему опять не терпелось.
– Да, пожалуй…
– Ложись! – Андрей уткнулся носом в траву, одновременно двумя руками пригнув головы соратников. – Немцы! Вдоль колючки бегут с этой стороны. Прямо к нам…
Слава приподнял над травой один глаз и разглядел небольшой, человек в десять, отряд камуфлированных, а позади них… Уж больно знакомая личность. Только форма не серая, а на этот раз – черная.
– Влипли, блин. Выспались, называется… – Славик осторожно оглянулся. – Давайте-ка в лес потихоньку…
Ага, как же! Лес позади неожиданно рявкнул до боли знакомой по фильмам фразой:
– Партизанен! Сдавайся! Ви есть окружен, сопротивлений бесполезно!..
Интересно, они специально так русскую речь коверкают?
– Ага, про горячий чай забыл. И радушие… – Димка резко перевернулся на спину, послал в чащу длинную очередь и откатился под ближайшую елку. – Славка! Строй портал, мы их отвлечем!
Лес огрызнулся короткими, но частыми сухими очередями, Андрей уже отвечал им басовитым голосом «калаша», а скрытая пригорком от места боя первая группа «пятнистых» спешно разворачивалась в редкую цепь, замыкая кольцо окружения.
Радужный вихрь получился со второго раза. Через одну ветку, стало быть. Слава осторожно, уворачиваясь от медленно плывущих в стеклянном воздухе пуль, прополз к порталу и заглянул на ту сторону. Никого. Увиденная мельком обстановка не радовала, но вполне удовлетворяла. Вернувшись, Кротков нежно поднял на руках Андрея и легонько, опасаясь переломать ему кости, кинул его прямо в воронку. Легкое удивление в глазах квокера появилось только в самый последний миг.
Димона, так и лежащего под елкой, от портала отделяло метров пять. Славе пришлось преодолеть их целиком и дать команду на замедление непосредственно в ухо товарища. Не отпуская спускового крючка размеренно чихающего пулями автомата, Базов повернул голову к Кроткову, улыбнулся и спросил одними губами:
– Получилось?
Слава кивнул:
– Уходим.
Они встали и медленно, насколько позволял густой воздух и роящиеся вокруг пули, побежали к порталу. Четыре метра, три… Что-то изменилось, Слава почувствовал это прежде, чем увидел. С противоположной стороны вихря с такой же скоростью бежал лысый эсэсовец. Старшина, будь он неладен! И Кротков видел, что он успевает к порталу одновременно с ними. А еще он смотрел прямо Славе в глаза и целился в Димона. Собственно, пуля уже летела. Медленно, но неотвратимо. И Слава знал, что Димке не увернуться. Он это видел. Не смертельно, но на той стороне враг окажется значительно раньше База, и тогда все бесполезно.
– Уходи, – прошептал сзади Димон, он тоже видел. – Уходи и закрывай портал, я их задержу.
