Глава двадцатая
Через три дня, ближе к вечеру, Дедов агент, что привел их на конспиративную квартиру, снова появился в ее стенах.
– Пора приступать к эвакуации, – сказал он, едва поздоровались. – Сейчас самый подходящий момент.
У Осетра шевельнулась в душе некая струнка, но это было не «росомашье» чувство тревоги, и он не стал обращать на это свое ощущение внимания.
– Машина ждет возле гостиницы, – продолжал эвакуатор. – Времени у нас очень немного, так что поторапливайтесь.
Нищему одеться – только подпоясаться…
Подпоясались так быстро, что через пять минут вышли из дома.
Чертановка уже укатилась за горизонт, но уличное освещение пока не включилось. Возле подъезда стояло такси-автомат, чуть освещая тротуар габаритными огнями. Швы между плитками тротуарного покрытия казались опрокинутой на землю решеткой.
Осетр едва не поежился от такой ассоциации.
Впрочем, если их схватят, решеткой только начнется. А закончится могилой – это и ежу понятно.
Сели в салон, эвакуатор набрал на пульте управления адресный шифр, и каплевидная машина устремилась в небо.
Под машиной раскинулся залитый огнями гигантский пятнадцатимиллионный город.
Такси заняло разрешенный транспортный коридор, по обе стороны проносились точно такие же автоматы.
Летели по заданному маршруту несколько минут, потом город перед лобовым стеклом начал опрокидываться, и Осетр понял, что такси пошло на снижение.
Приземлились.
– Быстро! Быстро выходим! – скомандовал эвакуатор.
Выбрались из машины.
Эвакуатор рассчитался с помощью кредитки, и такси, взмыв кверху, растаяло в набирающей силу ночи.
Судя по обширной темноте впереди, они находились возле какого-то большого лесного массива.
Агент оглянулся по сторонам. На левой руке его неярко засветился браслет.
Видно, устанавливалась связь с неведомыми сообщниками.
Через несколько мгновений из темноты впереди появился еще один глайдер, побольше размерами и незнакомой формы – с длинной и узкой носовой частью.
Похоже, сообщники появились, и следующий этап эвакуации предстояло выполнять уже не на такси.
Однако это тоже был автомат, потому что когда дематериализовались перепонки люков, в салоне машины никого не оказалось.
Конечно, когда пользуешься такси, маршрут твоего следования можно отследить, но если иметь в виду, что такси в городе едва ли не миллион, использование этого вида транспорта для затруднения розыскных мероприятий противнику было неглупым. А отслеживание маршрута в подобных условиях – невелико достижение; к тому времени, когда маршрут вычислят, беглецов уже не будет на планете. Зато те, кто ищет супругов Криворучко, не могут знать, какую именно следующую машину скрывающиеся используют при возможном бегстве.
С таким глайдером, как этот новый, конечно, проколоться проще, но он наверняка был недавно угнан, и едва только беглецы покинут кабину, машина тут же будет брошена. Правда, такой вектор развития событий означал бы, что в операции задействованы хакеры-специалисты по транспорту. Но ведь в конторе у Деда, надо думать, таких немало, и все поголовно выполняют задания, связанные с государственной безопасностью. Так что их привлечение к делу ни у кого не вызовет подозрений.
Беглецы пересели в новый глайдер.
«Интересно, – подумал Осетр, – куда эвакуатор нас сейчас повезет? Неужели на космовокзал?»
Кабину глайдера наполнял мрак, и глаз Катерины не было видно. Однако Осетр чувствовал, что супруга смотрит на него.
Наверное, ее тоже интересовало, в каком месте они окажутся через полчаса-час…
Надо полагать, у людей Деда подготовлен стоґящий план, обеспеченный стоґящими документами и стоґящей легендой относительно причин, по которым молодой парочке потребовалось покидать планету. Вот только удастся ли обмануть контролеров?… Впрочем, об этом лучше не думать. К тому же «росомашье» чувство тревоги спит, будто медведь в берлоге!
Катерина по-прежнему смотрела на мужа, но молчала. Похоже, она не нервничала.
Хотя пойми этих женщин…
Между тем эвакуатор быстро занял кресло пилота.
– Это «стрела», – сказал он. – Машина совершенно новой конструкции.
Как будто это пояснение хоть что-то поясняло…
– Куда вы нас сейчас? – тут же спросила Катерина.
– Куда приказано, – коротко ответил эвакуатор.
Катерина легонько фыркнула, но возмущаться, собственно, было нечем, и она угомонилась.
Между тем глайдер оторвался от земли.
На лобовом стекле появилось изображение – видимо заработали сканеры-инфракрасы.
Впереди и вправду был лес. Или огромный парк.
Не тот ли, где произошло покушение?… Центральный…
Эвакуатор не стал поднимать машину высоко, и они некоторое время летели над самыми верхушками деревьев.
А потом мир вокруг исчез.
Впрочем, продолжалось это не более секунды – мир снова появился. Он казался слегка неверным и расплывчатым, и Осетр понял, что эвакуатор заключил машину в оболочку силового поля. Это была разновидность кокона Фогеля, но более мощная. Потому и мир исчез – поле было совершенно непроницаемым.
А теперь изображение шло со сканеров, установленных на конце длинного носа глайдера – только этот кончик, размером с булавочную головку, и находится за пределами кокона.
Весьма необычный глайдер… Самая настоящая шпионская машина! Такие стоят немереных денег.
А потом земля вдруг стремительно унеслась вниз, и Осетр понял, что это и вовсе не глайдер. Спину и не думало прижимать к спинке кресла, а при таком ускорении перегрузка должна была превысить десяток «же».
Катерина что-то пробормотала, но Осетр не расслышал. И не стал переспрашивать. Скорее всего, она тоже была удивлена…
Да, это был вовсе не глайдер – их не оборудуют нейтралинами такой мощности, – это был микрошаттл. И сей факт означал одно: супругов Криворучко (вернее, уже Пушкаревых) эвакуируют с Новой Москвы в обход официальных каналов. А сей факт означал другое: эвакуация официальными каналами стала слишком опасной для будущего императора. Так и запишем…
Вокруг быстро светлело. А потом из-за края горизонта выскочила закатившаяся Чертановка, и ночь превратилась в день.
– Мы в космос уходим? – удивленно спросила Катерина.
Эвакуатор не ответил.
– Мы уже на границе космоса, – сказал Осетр.
– Ничего себе!
Надо думать, Катерина никогда не стартовала с планеты на таких аппаратах.
Осетр усмехнулся.
Как будто он сам стартовал!.. С помощью «шайбы» было – когда с Крестов ноги уносил, а вот так…
Небо снова почернело, но это уже была чернота открытого космоса.
И тут на пульте вспыхнул малиновый огонек, а бортовой ИскИн объявил приятным женским голосом:
