— Благородное собрание недоумевает. Если колония настолько богата, то как же так получилось, что мы ее упустили. Кто виноват? И что же нам с этим делать?
— Несколько лет назад из лабораторий колонии произошла утечка. Модификанты, местные жители, которым были вживлены чужие психоматрицы, совершили побег. Почти всех изловили. Кого пустили в расход, кого поправили, но один человек пропал. Постепенно изначальное сознание вместе с памятью оказалось стерто. Прежнюю личность заместила новая.
Пар Кларис Даврин посмотрел вниз на лежащий перед ним планшет.
— Этот человек был убежден, что его зовут Сергей Одинцов, и он выходец из другого мира. Вернее сказать из далекого прошлого планеты Земля.
— И что? Богатой колонии может помешать какой‑то несмышленыш, пускай даже и модификант? — удивленно развел руками куруз Чжай Кроу. — Мне это только кажется, или наши спецслужбы даром хлеб едят, да к тому же совсем размякли?
В зале поднялся недовольный гул, который тот час стих, когда пар Кларис Даврин поднял призывно правую руку.
— Я понимаю ваше недовольство, уважаемый. Но не стоит делать поспешные выводы, основываясь на неполной информации. Этот человек Сергей Одинцов, которого впредь я буду называть Волком, ибо такое прозвище он получил, возглавил отряд наемников, поступил на службу одному из местных царьков. Очень быстро добился успеха, возглавил большое воинское формирование, и даже заслужил титул и землю. Так он в достаточно быстро оказался во главе собственного пускай и маленького государства.
— Позвольте уточнить, пар Даврин, — поднялся со своего места ихор Хор Таверус, отвечавший за Службу Безопасности Содружества Рионики. — Какое участие мы принимали в повседневной жизни планеты?
— Минимальное. Земли колонии были огорожены непроходимым барьером. Правда мы набирали местных жителей для специального обучения. Прошедшие его, занимали места на заводах, в торговле. Как истинные гайяаны служили нам. Из их числа мы набирали так называемых магиков… такое название придумали жители лоскутных королевств Земли.
— Магики, странное название, — недоуменно хмыкнул пар Хор Таверус.
— Для местных жителей любое проявление технического совершенства было сродни магическому явлению. Они к простому биноклю и револьверу долго привыкали, чего уж говорить о лазерных пушках и чудесах медицины, для них запредельных… Поэтому собственно и магики.
— И чем же они занимались? — спросил пар Хор Таверус.
— Время от времени по территориям лоскутных государств мы отправляли торговые караваны. Продавая простейшие технологические изобретения, зачастую с заложенным изначально мелким браком, мы получали деньги и полезные ресурсы. Также это позволяло манипулировать политической картой мира, не позволяя совершить государствам естественный процесс объединения. История, ведь как известно, пытается взять свое. Рано или поздно, если все спустить по тормозам, появится человек, способный объединить разрозненные государства в одно сильное. И тогда до многих вещей они смогли бы додуматься сами. И понять, что кто‑то мешает им жить и правильно развиваться. И тогда очень скоро вся военная мощь такого новообразования была бы направлена на нашу колонию. Быть может, не сразу, но достаточно быстро все последствия Отката были бы ликвидированы, а существованию нашей колонии пришел бы конец. Поэтому путем сложной и кропотливой работы в полях, проводимой посредством магиков, нам удалось добиться стабильного состояния стагнации. И нам ничто не угрожало, пока не появился этот Волк.
— Все равно не могу понять, как один человек смог помешать нашей работе? — продолжал недоумевать куруз Чжай Кроу.
— Он был не один. Очень быстро у него нашлись соратники и единомышленники. Мы не знали, но уже долгое время в высших дворянских кругах ряда княжеств зрел заговор, направленный против нас. В последний момент, нам удалось ликвидировать лидеров заговорщиков. Но как оказалось мы опоздали. Очень быстро бразды правления недовольными взял на себя Волк. Он во главе маленького отряда смог проникнуть на нашу закрытую территорию, добрался до Цитадели и даже встретился с правителем колонии паром Лайком Кайросом.
— И что? Мы не смогли его уничтожить? — удивился куруз Чжай Кроу.
— Волк сумел найти недовольных внутри Цитадели, один из них гайян, долгое время работал на обслуживании инженерных сетей, как выяснилось, к сожалению, поздно, он сумел установить взрывные устройства по всей Цитадели. Они готовы были взорвать себя вместе со зданием, пар Лайк Кайрос вынужден был отпустить их.
— Что за несусветный бред вы здесь несете? Какой‑то человечишка смог в одиночку заминировать Цитадель Рионики, и после этого уйти безнаказанным? — в возмущении куруз Чжай Кроу топнул ногой. — И почему вы поверили какому‑то выскочке на слово?
— К сожалению, они привели неоспоримые доказательства взорвав один из ключевых центров Цитадели.
— Это никуда не годится. Пар Лайк Кайрос должен быть отозван в столицу, его надо судить и примерно наказать. Такие ошибки не простительны, — высказался пар Хор Таверус.
И его слова поддержали остальные ихоры и курузы, входившие в состав Чрезвычайной Комиссии.
— Вы правильно все говорите. И мы обязательно так сделаем, только вот одна незадача пар Лайк Кайрос остался в колонии, а связь с ней утеряна. Как только мы ее восстановим, первым делом накажем виновных, а теперь давайте вернемся к обсуждению… — попытался вернуть утраченную инициативу пар Кларис Даврин.
— Хорошо, вы упустили Волка и его соратников. Но что дальше? Вы так и сидели в Цитадели, ничего не предпринимая? — спросил куруз Чжай Кроу.
— Заряды можно было подорвать дистанционно, пока Цитадель не окажется в безопасности, было принято оставить в покое Волка и его друзей.
— Похвально. Что дальше?
— За два месяца нами были обнаружены восемь взрывных устройств. Но потом поиски временно были приостановлены.
— Почему? — удивился пар Хор Таверус.
— Возникла угроза вторжения со стороны кочевых племен. Кто‑то подсказал им верное направление для удара и хорошо проинструктировал, как и где нанести удар.
Пар Кларис Даврин перевел дыхание. Ему казалось, что он участвует в боксерском поединке и только и успевает парировать удары, сыплющиеся на него со всех сторон.
— И разве это проблема? Какие‑то дикари с копьями наперевес смогли поколебать устои Цитадели? — удивленно спросил пар Хор Таверус.
По залу разнесся возмущенный ропот.
— К сожалению, дикари, как вы изволили выразиться, оказались на редкость хорошо вооружены. Им достались новые, только что сошедшие с конвейера автоматы, также в их арсенале присутствовали гранатометы, различные виды стрелкового и взрывчатого оружия.
