— Просто спрашиваю. Смотря для чего они. Если против кислоты, лучше стекло. Если драка будет суровая, лучше пластик.
— Нужно непременно стекло.
— Ладно. Какая задача?
— Задержать у дверей студии девушку. На вид около тридцати лет, спортивного телосложения, рост около метра семидесяти. Волосы ярко-рыжие. Шуба такого же цвета. Перемещаться может на ярко-красном автомобиле «Форд Фокус». На теле, по всей вероятности в боку, ранение пулей двадцать второго калибра.
— Десять парней на одну девушку? — не без иронии спросил Эдик.
— Ну я же вам не трахаться с ней предлагаю! Как бы еще мало не оказалось! — серьезно добавил я. — Пусть поосторожнее будут, И без всякого рыцарства, пусть наваливаются толпой. И еще...
— Про очки?
— Да. Эдик, я понимаю, что это прозвучит очень странно, но поверь. Эту девку видно только через стекло. Никак иначе.
— Хорошо, — спокойно ответил Эдик. — И не с таким приходилось сталкиваться. Может, лучше инфракрасные очки им выдать? Я тут фильм про невидимку смотрел...
— Нет. Простые уже проверены. Насчет инфракрасных не в курсе. Эксперименты будем ставить, когда поймаем эту бестию.
— Лады, Я им твою фотку дам, чтобы узнали. На случай если у тебя будут дополнительные распоряжения.
— Хорошо.
Я отключил телефон и сунул его в карман. Затор на дороге рассосался, и мы снова набрали ход.
— Оказывается, злые колдуны бывают не только в сказке, — неожиданно сказал Макс.
Его голос показался мне очень взрослым.
— Но ты ведь знал, что свою сказку я не придумал, — пожал я плечами. — Так все и было. Иначе откуда бы взялся дом, в котором мы живем, твой телевизор, машины, в которых мы ездим?
— Может, лучше было бы без этого? Как раньше. — Он отвернулся к стеклу и умолк.
— Хочешь к бабушке? — спросила Катька. — На весь Новый год?
Макс молча кивнул.
— Без нас поедешь? — спросил я. — С Павлом?
Мне показалось, что так будет безопаснее. Охотятся ведь на меня.
Снова кивок. Я набрал номер второго водителя. Он был похуже Пашки, постарше, но имел вполне презентабельный вид. Для поездки на вечеринку сойдет. А с вооруженным и ловким в вождении Павлом отпускать Макса спокойнее.
Когда подъехали к студии, я велел Пашке остановиться у входа, а не привычно загнать машину во двор. Около дверей уже мерзли трое грузных хлопцев в темных очках. Снег возле лестницы они порядком утоптали, значит, околачиваются не меньше пяти минут. Эдик сработал оперативно, хотя прошло уже не пятнадцать минут, а все тридцать. Но от тех, кому платишь, надо всегда требовать больше, чем они могут дать. Оглядевшись, я заметил чуть поодаль еще нескольких бойцов, все они были в темных очках. На заснеженной улице смотрелись они не очень уместно, но колоритно, как шпионы в американских лентах семидесятых годов.
Посовещавшись с Катькой и Максом, мы единодушно решили, что у Катькиной мамы найдется достаточно вещей для Макса, даже если не возвращаться домой. Домашние игрушки ему все равно уже порядком надоели, так что ничего не мешало Павлу отвезти его в Питер прямо отсюда. Мы выдали водителю денег на питание и непредвиденные расходы, карманные Максу, попрощались и помахали вслед, когда «Майбах» тронулся и влился в автомобильный поток. Едва машина скрылась из виду, у меня отлегло от сердца.
— Так значительно лучше, — выдохнул я. — Умница, что додумалась.
— Это инстинкт, — хмуро ответила Катька. — В первую очередь спасать котят, а потом уже драться. Ну и расцарапаю же я рожу этой рыжей стерве, когда доберусь до нее! Стрелять в ребенка... Убью!
Я невольно улыбнулся. В боевом расположении духа Катька меня возбуждала. Но на нежности времени не было, надо было отдать распоряжения ребятам Эдика. Я спросил у них главного, они выдали мне портативную рацию. Связавшись с начальником группы, я на всякий случай повторил, что задержанная нужна мне непременно живой. Затем позвонил водителю, велел пригнать наш «Бентли» на студию.
Зинаида Исаевна встретила нас в съемочном павильоне. Держалась она так, словно собиралась посвятить меня в рыцари — молчаливо, с достоинством, но и с нескрываемым уважением. В руках держала небольшой кейс.
Я открыл кабинет и пропустил Зинаиду Исаевну с Катькой вперед. О ночном нападении здесь уже ничего не напоминало, но у меня сердце забилось чаще. Я каждой клеткой тела чувствовал, как события все сильнее сворачиваются в тугой узел, что вот-вот откроется некая тайна, о существовании которой до этого дня я не имел ни малейшего представления. Кровь все быстрее разгонялась по жилам, сердце гулко стучало в груди. И вдруг зазвонил телефон — так неожиданно, что я вздрогнул. Катькин.
— Да. — Она приложила мобильник к уху. — Нет, Виталик, не могу. У меня тут непредвиденные обстоятельства. Завтра? Нет, даже не думай. Обойдусь без них, я девушка состоятельная. Как ты сказал? — Она сжала губы. — Хорошо, я подумаю.
— Что там? — спросил я.
— Ковач звонил. Говорит, что у него через три дня в Новосибе, Тюмени и Красноярске сборный концерт. Меня там хотят, аж умирают. Задолбали... Опять обезьяной прыгать?
— Кать! — я удивленно посмотрел на нее. — Ты же так и хотела, помнишь? Для всей страны там петь, и все такое! Что с тобой? То ты возмущалась, что не востребована, теперь ехать не хочешь?
— Я не думала, что на меня из зала будут пялиться одни мудаки, — зло ответила она. — Ты понимаешь, что такое работать на одной площадке с какой-нибудь Сиренью? Это пытка, а не удовольствие. А я хотела доставлять людям радость. Настоящую. К тому же мы, кажется, начали охоту на рыжую лису? Я ее ранила и желаю загнать по горячему следу.
— Какая ты кровожадная, — улыбнулся я. — Но, по-моему, это у тебя просто депрессия.
— Нет, Саш. Когда все начиналось, я представляла, что будет иначе, не так, как получилось после смерти Кирилла. Но Ковач мне сказал то же, что и ты. Если честно, это меня зацепило. Не хочется прогибаться под мир. Тем более с такими возможностями, какие нам выпали.
— Я бы, Катерина, на твоем месте поехала, — неожиданно сказала Зинаида Исаевна. — Один раз жизнь поставила меня перед похожим выбором. Но я переборола себя и сделала, как мечтала. Несмотря на то, что к тому времени мечта, казалось, потеряла всякий смысл. И еще ни разу за двадцать лет не пожалела об этом. Если хочешь, я скажу тебе кое-что важное.
— Ну? — хмуро глянула на нее Катька.
— Среди толпы, которую ты успела возненавидеть, будет хотя бы несколько человек той публики, о которой ты мечтала. Если для тебя это важно — езжай. Если нет, делай как хочешь.
— Рыжую все равно поймают без нас, — я пожал плечами. — Эдик великолепно знает свое дело.
