Счастье в неведении.
На этот раз поезд не просто мчится. Он летит на всех парах. В вагонах нет свободного места. И не потому, что отдыхающая публика скупила билеты. А оттого, что все вокруг занято аккуратно сложенными коробками.
Поезд разгоняется до предельной скорости, и вдруг выясняется, какой «сюрприз» находится в ящиках. Там не почта и не подарки к веселому Рождеству. Не сахарные пряники и не контрабандные сигареты.
Все намного проще и в то же время страшнее. Этот, мать его, долбаный паровоз под завязку набит взрывчаткой. А безумный машинист по-прежнему ищет то, что не может найти, — смерть.
Свою или чужую, неважно. Главное, конец поисков близок, как никогда.
— Мне нужно сойти! Прямо сейчас!!! Пропустите, пожалуйста!!! Это жизненно важно!!!
Прощальный гудок, равнодушный взгляд, усталый кивок головой и… Адский поезд врезается в череп, сминая сознание.
— Трам-парам-па-рарам… — успевает пропеть жизнерадостный ежик за мгновение до большого взрыва, прежде чем его мозг превращается в некое подобие землянично-ванильного пудинга.
Трам-парам-па-ра…
Есть много простых и достаточно безболезненных способов расстаться с жизнью. Как человек, переживший не одну клиническую смерть, я знаю, о чем говорю.
Жаль, что безумная гонка по городу с водителем-наркоманом, в заминированной машине не относится к длинному списку. По той простой причине, что это очень непростой способ.
Настолько, мать его, непростой, что лучше вообще отбросить его в сторону, сконцентрировавшись на чем-нибудь откровенно банальном. Например, на лобовом столкновении со встречным грузовиком.
Секунда или меньше. Огромная тень заслоняет собой мир. Зрачки непроизвольно расширяются, полностью закрывая радужку. Колени подтягиваются к животу. Правая рука инстинктивно пытается защитить голову от надвигающегося железного монстра. Не успеваешь даже как следует испугаться, как все кончено.
Быстро. Легко. Некрасиво.
Это становится особенно очевидным, когда остатки тела пытаются извлечь из расплющенной машины. Впрочем, о красоте покойники думают в последнюю очередь, а…
Молодость не ищет легких путей.
Может, поэтому Карусель решила умереть так, чтобы как можно большее количество людей запомнило ее феерическую смерть.
Жерло пушки-вулкана выплевывает в ночное небо снаряд — и крохотная искра устремляется ввысь. Достигнув наивысшей точки, она взрывается ослепительным фейерверком.
Бамс…
Отработанная гильза падает в ящик. Сплющенный капсюль подобен выбитому глазу циклопа. Ему есть что рассказать о теории Большого взрыва, согласно которой зародилась Вселенная. Жаль, никто не хочет слушать увлекательную историю. Рядом валяется масса таких же рассказчиков — и ни одного слушателя.
Бамс…
Новый снаряд птицей летит ввысь. Там высоко есть нечто прекрасное. Цель, достигнув которой можно сказать: жизнь удалась.
Бамс…
Толпа, собравшаяся на праздник, в диком восторге. Ей безумно нравятся яркие зрелища. Без насыщенной цветом картинки жизнь превращается в унылую череду серых будней.
Бамс…
Чтобы понять это, не нужно устраивать смертельную гонку по городу. Вполне хватит нескольких лет работы в каком-нибудь затхлом офисе, где мысли и чувства превращаются в неудобоваримый суррогат с риторическим вопросом на поздравительной открытке: «До каких пор я буду терпеть это дерьмо?»
Бамс…
Отработанная пистолетная гильза падает на пол почти одновременно с обмякшим телом. И отныне уже нет нужды оправдываться перед кем-либо или спрашивать, почему все кончилось настолько печально и глупо.
Бамс…
Ты свободен и мертв. А демоны, разрывающие мозг, нашли новую жертву, чтобы начать все с чистого листа. Который может оказаться первой и последней страницей книги Судеб.
Бамс. Трамс. Памс. Факингданс…
Именно демоны, сидящие на заднем сиденье нашей машины, гнали Карусель вперед. Они не исчезнут до тех пор, пока не закончится действие «Белого Джонга» или автомобиль не вылетит за сплошную на встречку. Уж кто-кто, а я-то знал этих подонков. Не всех. Одного. Но этого более чем достаточно, чтобы составить мнение об остальных.
А ведь все начиналось как нельзя лучше. Мы успели покинуть опасное место до появления охотников за головами из «Т.Ч.К.» Проехали два квартала до ближайшего съезда на скоростное шоссе — третье кольцо, опоясывающее город. После чего спокойно влились в плотный поток движения.
Карусель вела себя на удивление тихо и мирно. Ни дать ни взять — парень с девушкой решили провести уик-энд за городом. Дешевый отель. Выпивка. Секс. Разговоры ни о чем. Идиллия, да и только.
Которая умерла, не успев появиться на свет.
Видавший виды автомобиль не вызывает подозрений только до тех пор, пока не начинает двигаться в два раза быстрее всех. Оставляя за собой четыре полосы хаоса, состоящего из разбитого стекла, искореженного металла и пробитых покрышек.
Погруженный в размышления, я не придал значения просьбе включить пятую передачу. Карусель вела машину левой рукой. Правая была серьезно повреждена. Пассажир выступал неким подобием «полуавтоматической коробки передач». Лаконичное: «Пятая» — и рука, послушная воле хозяина, выполнила приказ.
— Пятая!!!
— Есть.
Она вдавила педаль газа с таким остервенением, словно вбивала последний гвоздь в крышку нашего гроба.
— Думаешь, это…
Скрежет металла по обоим бортам прервал глупый вопрос. Мы втиснулись в узкий промежуток между двумя машинами, чтобы вырваться на оперативный простор.
Один из водителей резко вывернул руль вправо, пытаясь уйти от столкновения, выехал на соседнюю полосу и был протаранен мощным внедорожником. Брызнули в разные стороны пластиковые осколки расколовшегося бампера. Сорванный капот отлетел далеко в сторону, а сама машина закружилась вокруг оси, как игривый щенок, пытающийся поймать собственный хвост.
Второй сумел удержаться на полосе, но слишком резко затормозил, собрав «паровоз» из трех врезавшихся машин.
— …хорошая…
Резко вильнув вправо, Карусель совершила очередной рискованный маневр.
— …идея?
Водитель фургона не ожидал, что его так неожиданно подрежут. Секунду назад ничто не предвещало беды, а в следующую — откуда ни возьмись, прямо перед носом вынырнула помятая легковушка.
— Б… ь, — успел подумать человек, отчаянно нажимая на тормоз и одновременно выворачивая руль влево.
Сумасшедшая гонщица успела проскочить в крайний правый ряд, а накренившийся фургон несколько мгновений балансировал на двух колесах, словно раздумывая, завалиться набок или нет. И когда окончательно решил не совершать глупость, о которой впоследствии наверняка пожалеет, в его днище врезался потерявший управление мини-вэн, пропоровший покрышки о разбросанные обломки разбитой вдребезги легковушки.
