— Прочь отсюда!!! — взревел маг, раскручивая над головой цепь.
Скарамах нисколько не испугался. Он опустился пониже и выстрелил паутиной в живот Креолу. Доспех Мардука отразил и эти заряды, но стал таким бледным, что даже дурак бы понял — еще парочка ударов, и невидимый шит разрушится окончательно. А у Креола, как назло, в загашнике не было ничего полезного — он уже истратил почти все заклинания, загруженные в память. Нет, естественно, у него там еще оставалась кое-какая мелочь, но от всего этого сейчас не было ни малейшей пользы.
Пока Креол хлестал цепью, стремясь хоть разок попасть по взбунтовавшемуся демону, Ванесса успела сбегать за пистолетом. Она так спешила, что по пути поскользнулась, упала и сильно ушибла коленку.
— А ну не двигаться! — завопила она, нацеливаясь на жуткую тварь.
Скарамах даже не почесался. Он раскрыл пасть пошире и выстрелил таким пучком паутины, что хватило бы убить пару бегемотов. Креол успел выбросить последнее, что у него оставалось, — Огненную Ауру, но ее хватило лишь на две трети паутинок. Большую часть оставшихся погасили жалкие клочки Доспеха Мардука, но две или три паутинки прошили живот Креола насквозь.
Ванесса невольно зажмурилась, представив, как это должно быть больно, и, почти не целясь, выстрелила.
— Йа-а-а-а!!! — дико заревел Креол, падая на спину.
— Я разве не попала? — испуганно пролепетала девушка.
— Попала... — прохрипел маг, держась за живот, из которого ручьями хлестала кровь. — О мое брюхо... Сийлахезир мед'ау тек-керриб...
— Вон, стреляй, стреляй же! — завопил Хубаксис. — Хозяин пуст — все заклинания кончились!
Ванесса послушно выстрелила еще раз. И на этот раз все-таки попала туда, куда целилась, — Скарамах никогда еще не сталкивался с огнестрельным оружием и понятия не имел, что пистолет может оказаться не менее опасным, нежели магия. Даже пример Креола не научил его осторожности.
Скарамах тоненько пискнул, продырявленный пулей насквозь, и завалился на бок. Для демона его уровня такая рана — пустяк, он залечил бы ее за пару минут. Но Креолу этого времени вполне хватило, чтобы дочитать заклинание. На редкость убойное заклинание — Копье Мардука. Мардук — самое проклинаемое имя среди демонов Лэнга. Никто другой не причинил им вреда больше, чем этот воин-маг, после смерти ставший одним из сильнейших богов.
Скарамах, лишившийся глаза и половины лапок, упал на пол. Крохотная тварь выглядела мертвой, но он мог оправиться даже сейчас. Если бы ему дали такую возможность.
Однако Креол, пересиливая боль, поднялся на ноги и яростно хлестнул цепью по демону-предателю. Тот подскочил как мячик, и на его буром брюхе появилась ярко-красная полоса, точно от ожога.
— Говори, червь в навозе Тиамат и военачальника ее Кингу! — прорычал Креол, хлестнув его еще раз. — Говори!
— Что говорить-то? — на чистом шумерском проскрипел Скарамах. Его челюсти не шевелились: голос словно бы рождался где-то в животе.
— Почему ты напал на меня, червь?! Кто тебя перекупил — Трой, Мещен'Руж-ах?! Кто?!
— Маг... — с трудом выдавил из себя искалеченный демон. — Маг...
— Какой маг?! Ну?! Раб, подай-ка мой нож!
— Сейчас будут пытки... — злорадно хихикнул кровожадный джинн.
— А ну-ка стоять! — решительно пресекла его жестокие поползновения Ванесса. — Какие еще пытки?! Вы не у себя в Вавилоне, это вам Соединенные Штаты! Никаких пыток!
— Это демон, демонов можно, — обиделся Хубаксис. — Хозяин, скажи!
— Молчать, раб, — буркнул Креол. Он присел на корточки рядом с почти мертвым Скарамахом и тихо прошептал, наклонившись поближе: — Обещаю, отродье Лэнга, если ты не скажешь, кто заплатил тебе за предательство, я посажу тебя в клеть и буду пытать столько веков, сколько проживу сам, — а жить я собираюсь до-олго...
— Трой... — проскрипел Скарамах. — Трой...
— Когда это было?! Когда ты продался ему?!
— Давно... Очень давно... Много веков...
— Но Трой мертв, ты, исчадие Лэнга! Разве договор с тобой действителен после его смерти?!
— Трой... жив...
— Трой жив?! Как?! Где он?!
— Не знаю... Больше ничего... отпусти...
— Отпустить тебя? — хохотнул Креол. — Отпустить?! Да ты, по-моему, спятил, демон! Я еще не сошел с ума — оставлять живых врагов. Ну-ка, раб, помоги...
Хубаксис отлично знал, что надо делать. Креол окружил неспособного даже пошевелиться демона магической цепью, а джинн завертелся над ней. Хубаксис вычерчивал в воздухе иллюзорные печати одной и той же формы — кроваво-красный круг с поперечной полосой, который Украшали волнистые линии и искривленная свастика в левом углу. Маг поднял жезл и начал читать страшное заклинание:
— Кипи, кипи! Гори, гори!
— Я связываю тебя! Я сковываю тебя!
— Я отдаю тебя Гирре, Владыке Огня!
— Да дарует Вечноопаляющий Гирра силу моим рукам!
— Да дарует Владыка Огня Гибил силу моим чарам!
— Утук Хул Та Ардата!
— Да обратятся твои потроха в пепел!
— Да обратится твоя плоть в пепел!
— Да обратится твой разум в пепел!
— Да обратится твоя душа в пепел!
— Я отдаю твой Образ пламени Гибилу!
— Гори!
— Кипи!
— Не я, но Мардук, сын Энки, приказывает тебе!
— Каккамму! Канпа!
— Отродье Тьмы, возвращайся туда, откуда ты произошел!
— Отродье Тьмы, изыди в первозданный Хаос!
— Отродье Тьмы, сим я разрушаю твою душу!
С каждым словом над магической цепью все выше вздымались языки синего огня, наклоняющегося над плененным демоном. Скарамах жалобно скрипел, но пощады не просил: он сам не пощадил бы Креола, если бы в схватке победил он, а не шумерский маг. А у него были вполне реальные шансы — если бы не удачный выстрел Ванессы, он одолел бы Креола.
С последним словом заклинания Скарамах утробно заскулил и буквально рассыпался, превратившись в серый пепел. Ванесса зачарованно наблюдала, как гаснет синий огонь и как Креол подбирает раскалившуюся цепь, даже не обжигаясь.
— Трой жив... — мрачно почесал подбородок маг. — Жив... Чрево Тиамат, как ему это удалось?! И скольких еще из моих демонов он перекупил? Хорошо хоть, легион Элигора ему неподвластен... Но теперь придется работать осторожнее...
— Кто такой Трой? — потребовала ответа Ванесса.
— По крайней мере, он не знает, что я воскрес — иначе ударил бы сам. Пока что я угодил всего лишь в старую ловушку...
— Кто такой Трой?! — не унималась девушка.
— Ответь мне, раб, как ему удалось столько прожить. Может быть, конечно, он тоже спал все эти годы, но если нет... Архимагу не прожить пять тысяч лет... а вот Высшему... бр-р-р... Трой стал Высшим Магом?! Худший мой ночной кошмар...
— Кто!.. Такой!.. Трой?! — Ванесса уже едва сдерживалась: ее так и подмывало пихнуть локтем в бок Креола, словно нарочно игнорирующего ее.
