Ноги сами шагнули вперед. Руки никак не находили себе места, а потому он отчаянно опустил их по швам и прижал к телу.
- ... Я тебя люблю.
С этими словами из легких выскочили остатки воздуха. Стараясь не вдыхать шумно, Учики оторвал взгляд от травы под ногами Кимико. Она по-прежнему сидела на скамье, подавшись вперед. Слова, сказанные юношей, только-только стихли, и понимание, казалось, очень медленно проступало на красивом японском лице.
- Ой... - только и произнесла Кимико. - Ой...
- Инори-тян, ты только не подумай чего... - язык. Наконец, сорвался с поводка. - Я не хочу сказать, что тебя к чему-то обязываю, или что-то такое. Просто...
- Я знала.
Учики словно хлопнули по макушке пыльным мешком.
- А? - стало одновременно и жарко, и холодно.
- Ну, Чики-кун, - едва заметно улыбнулась девушка. - Нет такой женщины, которая не знала бы, что мужчина ее любит, заранее.
- С-серьезно?
- Да нет, конечно, - улыбка обозначилась сильнее. - Просто ты же не умеешь скрывать своих чувств.
Она легко поднялась со скамьи. Инори двигалась так, будто была соткана из воздуха - Учики и моргнуть не успел, как девушка оказалась рядом. У молодого человека перехватило дыхание. Кимико стояла совсем близко, глядя снизу вверх на Отоко, хотя разницы в росте у них почти не было.
- Я, правда, совсем не ожидала, что ты мне когда-нибудь это скажешь.
- Я... я и сам не ожидал, - выдавил он, чувствуя, как прыгает под воротником рубашки кадык. - Но почему-то сегодня вдруг решил... Захотел.
- Вот, значит, что тебя так беспокоило, - протянула Инори.
Кровь панически отхлынула от лица юноши, когда Кимико протянула руку и погладила его по щеке. Прикосновение оказалось до ужаса приятным, но вместе с тем каким-то невнятным. Неловким.
- Какой же ты забавный, Чики-кун, - сказала Инори. - Забавный и хороший.
И вдруг любимая отвернулась от Отоко, так же быстро, как приблизилась. Учики даже немного испугался, когда перед ним возникла прямая изящная спина. Кимико шагнула обратно к скамье. Присаживаясь, он смотрела себе под ноги. Впервые на памяти юноши солнечная девушка отводила взгляд.
- Да, Чики-кун, ты очень хороший, - сказала она, подняв глаза. И Учики понял, что что-то идет совсем не так, как должно. С Инори случилось нечто страшное. Как тогда, в ноябре. Солнце закрыли тучи. Из облика девочки-солнца исчез весь мягкий радостный свет. Но почему?
- И... Инори-тян... - попытался что-то сказать юноша, но Кимико остановила его.
- Подожди, пожалуйста, - сказала девушка, опуская руки на вытертые доски скамьи. - Чики-кун... Выслушай меня, пожалуйста. Ты ведь мне нравишься. Очень.
Сердце застучало со скоростью автоматной очереди. Но улыбаться не получалось. Инори выглядела печальной. Впервые в жизни.
- Но, понимаешь, есть кое-что, что стоит прояснить. Сегодня, - Кимико сидела неподвижно и смотрела в одну точку, куда-то мимо него. - Я ведь давно чувствовала, что нам придется поговорить.
- О... о чем? - спросил Учики. Подавленность любимой, столь неожиданная и столь резко контрастирующая с ее обычным обликом, пугала его.
- Скажи, что ты обо мне думаешь?
- Э... Я...
- Ты ведь думаешь, что я самая добрая? Правда ведь?
- Э... Да.
- А знаешь, почему?
- Э...
- Потому что мне страшно.
Солнце, начинавшее понемногу вечерний моцион, закрыли темные, неприятно набухающие облака. Как по заказу. Золотистые лучи перестали окутывать Инори оранжевым ореолом, делающим девушку слегка похожей на пирожное. Сам воздух по-вечернему посерел, и вместе с ним потускнела тонкая фигурка на скамье.
- Я все время очень боюсь, Чики-кун. Боюсь, что кому-то станет плохо, что я кого-нибудь обижу. Что вообще случится что-нибудь плохое. Ты знаешь, что было тогда, в ноябре, когда в тебя стреляли? Эрика не рассказывала, что со мной сделалось? Я впала в настоящую истерику и чуть не сошла с ума. Это ведь не просто так, Чики-кун. Это уже много лет. Доктора называли это как-то... Редкий случай психоза, кажется, панического. Я испытываю ужас. Постоянный ужас перед тем, что что-то станет хуже, что кто-то расстроится.
Инори посмотрела на Отоко исподлобья. Она улыбалась, но не как обычно, приветливо, радостно, солнечно, а испуганно и забито. Как собака, смотрящая на человека с палкой.
- Одна только мысль о... чем угодно плохом, пугает меня. Поэтому я стараюсь их как бы заблокировать. За годы я научилась. Я ведь наблюдалась у врача, хотя никто в школе не знал. И в результате я научилась выстраивать барьер между собой и потенциальной опасностью. Ходя в школу, я смогла бить на опережение. Я была добра со всеми, и все были добры со мной. Все проблемы решались легко и быстро. Или же их вообще избегали. Никаких трудностей. И только когда случалось что-нибудь ужасное, оно снова возвращалось. Большое и черное внутри меня.
Улыбка пропала с девичьего лица.
- Вот такие дела, Чики-кун. Я психопатка. Эгоистичная психопатка, обманывающая окружающих. На самом же деле я не добрая. Мне просто нужна чужая доброта.
И воцарилась тишина. Молодой человек и юная девушка смотрели друг на друга, она - невидящими глазами уставившись на пуговицу его рубашки, он - обескуражено глядя поверх ее головы. Вокруг Отоко будто падали, громко треща, стены самой реальности. Узнать такое о той, кого любишь... Это никогда не просто.
Девочки-солнца не существовало. Был испуганный больной человек, лицо которого он видел сейчас перед собой.
Но это все объясняло. Все те маленькие и большие странности, что он замечал много месяцев. Ее доходящий до абсурда оптимизм и спокойствие, отсутствие признаков тревоги и грусти после вынужденного переезда. Ее поразительная доброта и приветливость с каждым встречным, всепроникающее радушие. Она била на упреждение, не давая миру сделать больно, испугать, ввергнуть в безумие.
И Кимико уставала, чертовски уставала постоянно держать этот щит, закрываясь от вех и каждого образом солнечной девушки. Учики видел, как поникли девичьи плечи, как они дрожали сейчас, будто огромная ноша грозила раздавить Инори.
- Ты только не подумай, что это я тебя так отшить пытаюсь, - произнесла девушка, и голос больно резанул Отоко бесцветностью интонаций. - Хотя ты, наверное, и сам замечал что-нибудь такое. Поэтому...
Винсент, тренер Учики, готовивший из юноши боевую единицу, мог по праву гордиться учеником. Силы телесные росли в Учики вместе с силами духовными. Ибо вид Кимико, дрожащей, бессильной и готовой заплакать, пробудил в молодом человеке нечто древнее, почти забытое. Отоко не хотел, чтобы она плакала. Он не хотел, чтобы она печалилась. Чтобы она боялась.
