-Я не раньше, чем через час, - предупредил я.
-Ну и хорошо! Мы ждем.
-А Стаса можно? - вдруг вспомнил я.
-Приезжай, мы ждем, - повторила тетя Света и положила трубку.
Вздохнув, я пошел ловить такси, чувствуя, как на сердце внезапно стало очень тяжело от неприятного предчувствия. Что же все-таки не так?!
Глава 5. Экскурс памяти. Часть вторая
От размышлений меня отвлек легкий шелест. Окунувшись в глубину воспоминаний, в то время, когда Родеррик Стерт был еще жив и наставлял меня, а Стас являлся больше дядей, чем другом, я не сразу заметил посторонний звук.
У нас на корабле забрезжил рассвет. Усыпанное декорацией звезд небо-потолок посерело, одна за другой звезды стали гаснуть, темнота разбавилось предутренним сумраком.
Встревоженный необычным звуком, я сел на постели, свесив ноги, опустил их на прохладный пол. Шуршали за переборкой, над потолком и за дверью. Словно тысячи тараканов бегали по кораблю. Я медленно встал, поправил брюки, и подошел к стене. Прижал ухо к переборке, прислушался - шорох не стихал.
-На корабле чужие? - спросил я у Ворона.
"Чужих на борту не наблюдаю", - тихо отозвался крейсер, но, как бы тихо он не ответил, я сморщился от нестерпимой головной боли, вспыхнувшей в висках. Хорошо еще, что это временное явление. Если больше ни о чем не спрашивать, минут через пять боль притихнет, вновь станет почти незаметной. Почти.
Приложив руку к панели у двери, я отступил на шаг назад, глядя, как она отъезжает в сторону. За дверью было темно.
-Свет - одна треть, - приказал я, напряженно вглядываясь в темноту коридора. Что-то шмыгнуло мне по голой ноге. От неожиданности и испуга я дернулся, отпрыгнул в сторону, присев на корточки, готовый к броску. В коридоре разгорелось освещение. С удивлением я смотрел на маленьких перламутрово-зеленых жучков, размером чуть больше черного африканского таракана, которые, шурша ветвистыми лапками, спешили по полу и стенам коридора. Они не проявляли никакой агрессии, торопясь по важному, одним им известному делу.
Несколько жучков изменили направление движение, когда дверь открылась, и вбежали в мою комнату. На дороге одного из них оказалась моя нога, но жучок не смутился, пробежал по ней. Электронные насекомые суетливо взобрались по стене к потолку и юркнули в еле заметную щель климатического контролера. Один жучок застыл на потолке, ощупывая длинными антенками-усиками края щели. Меньше, чем через минуту, он, деловито развернувшись, покинул мою каюту. Куда делись те двое, что нырнули внутрь механизма, я не знал.
Оказывается, чтобы отремонтировать корабль нужно быть маленьким, вот почему у нас ничего не получалось!
Почувствовав легкую боль в ногах, я вернулся на кровать. Из-под потолка сильно струей шел чистый, наполненный кислородом воздух. Вот так жучки! Починили систему кислородного обогащения за считанные минуты.
Подняв ногу, я осмотрел подошву. Явно, прыжок не пошел ей на пользу. Надо будет зайти к Змею - под защитной пленкой пошли красные разводы крови.
Но это не сейчас. Он еще спит, убаюканный тихими нотами Вивальди, так пусть выспится, это не срочно. Сейчас есть еще время, чтобы отдохнуть и подумать, пока андеанцы не передадут нам прощальное сообщение. И тогда нужно будет срочно что-то решать, возвращать корабль на Землю или... Нет, не сейчас! Еще есть время отдохнуть.
Закинув ноги на кровать, я улегся обратно, наслаждаясь прохладой, накрылся простыней и вновь утонул в водовороте памяти. Это была некого рода дань Родеррику.
Звонок немелодично зачирикал. Я прислонился плечом к стене и собрался ждать, но дверь тут же распахнулась, на лестницу выскочила тетя Света - худая высока женщина с длинными, уплетенными сейчас в неаккуратную косу русыми волосами. Она осунулась и похудела за прошедшие с момента нашей последней встречи два года. Женщина была одета в цветастый халат и пушистые розовые тапочки. Она сгребла меня в охапку, крепко обняла, и не успел я прийти в себя от приветствия, как оказался уже в квартире, на кухне, где меня усадили за стол, поставили тарелку дымящегося борща. Как же я мечтал об этом! Другая страна, другая пища, другие люди. Домашний борщ и черный хлеб, порою, снились мне ночами.
В аэропорту я купил бутылку дорого коньяка и конфет, которые тут же оказались на столе. Ошалело, я оглядывался в поисках Стаса, но он не вышел встретить меня.
Симпатичная и тоже худая дочь четы Покровских Юлиана, хлопотала у плиты. По кухне разносился приятный аромат домашних котлет. Тетя Света села напротив.
-Ты будешь коньяк? - немного близоруко разглядывая пузатую бутылку, спросила она.
-Нет, - я покачал головой, дуя на ложку с борщом. - Я немного... устал.
-Тогда мы не будем ее открывать, - Светлана отставила коньяк в сторону. - Как ты, расскажи, что в Лондоне? От тебя уже год вестей нет, не звонишь, не пишешь. Почему решил вернуться? Как долетел?
Я украдкой улыбнулся. Хотел упрекнуть ее за неприличный поток вопросов, но вовремя вспомнил, что давно уже покинул светский Лондон, да еще вдобавок я - дома. Там, где радость измеряется в вопросах, а радушие в торопливой готовке.
-Долетел нормально, - начал я с конца, - перелет, правда, был выматывающе-долгим, но это пройдет. Вот, хотел со Стасом поговорить...
-Ах, ты собрался продать квартиру? - удачно для меня догадалась тетка. Ту самую квартиру, которая осталась от моих родителей и которую они все это время честно сдавали. Ну, и слава богу, у меня не было своей версии, а тетя только что придумала отличный, объясняющий все ответ. - Хочешь осесть в Лондоне?
-Да, тетя Света, - кивнул я, но снова спрашивать, где Стас, не стал. Во-первых, неприлично повторять вопрос, на который не хотят отвечать, во-вторых, что-то насторожило меня. Когда я заговаривал о дяде, видимых изменений не происходило, но что-то тревожное и напряженное повисало в воздухе.
-Как вы сами? - спросил я, доедая суп. - Юль, сядь, посиди с нами, велика честь для меня в пять утра что-то готовить!
Сдержано улыбнувшись, девушка кивнула, потушила газ и села рядом с матерью на стул. Котлеты были готовы.
Светлана хмурилась. Простой, казалось бы, вопрос заставил ее задуматься, она покрутила в руках ложку и сказала негромко.
-Да нормально все, работаю там же, учу детей росписи... они все такие талантливые. Юлечка вот собралась в МГУ на факультет журналистики. Очень интересная профессия, она поможет ей увидеть весь мир и познакомиться с большим количеством разных людей. И дома у нас все нормально...
-Не очень, - внезапно ледяным тоном подсказала Юля. -Расскажи ему.
-Ты о чем? - Светлана испепеляющее взглянула на дочь.
