Столь качественной экипировки было мало и хватило не всем, я даже подумал, что стоит выбрать что-то попроще, ведь нам предстоит проникнуть на территорию империи и сержантский набор неизбежно привлечёт ко мне повышенное внимание. Возникнут ненужные вопросы, и не факт, что я смогу дать вразумительные ответы. Но с другой стороны, доспех всегда можно будет продать, ведь стоить подобная вещица должна немало, а теневые рынки существовали во все времена. В общем, решил, что, пока мы находимся на территории эльфов, можно ходить так. А когда выйдем к людям, что-нибудь придумаю. Возможно, удастся как-то его перекрасить, чтобы не сильно выделяться.
Из тех вещей, которые не подошли никому, я нещадно вырвал все накопители, которых, к моему удивлению, оказалось достаточно много. Большинство было малой ёмкости, всего 100 единиц. Такие камушки были на доспехах обычных бойцов империи Рос. Император позаботился и об обычных бойцах, что вызвало некую долю уважения. Раньше о рядовом составе армии думали мало. Понять, как использовались артефакты, пока не удалось. Все они были абсолютно пусты. Скорее всего, в них нужно поместить некие заклинания и заполнить стихийной энергией.
Для начала решил узнать, как хорошо алмаз держит магическую энергию. Вложив в самый маленький камушек 10 единиц маны, убедился, что имперские маги не ошиблись с материалом для хранения магии. Инфополе подсказало, что камень потеряет всего одну единицу маны за неделю. Это уже совершенно другое дело. Такие свойства алмазов сделали их невероятно ценными в империи Рос, и на крайний случай часть трофеев можно будет продать.
Далее решил попробовать создать артефакт, стреляющий ледяной иглой. Для этого представил желаемый эффект и усилием воли поместил мыслеобраз внутрь алмаза. Вены уже привычно вспыхнули синевой, и я почувствовал отток магической энергии из источника. Перенос простенького заклинания отнял у меня 5 единиц маны, плюс ещё десять требовалось залить внутрь накопителя, но в итоге я своего добился.
— Малый артефакт ледяная игла. Требования маны — 10. Зарядов 1/10.
— Созидательный опыт +5.
Отлично, в принципе, ничего сложного, но расход маны значительно больше. Вручив готовый артефакт Наташе, предупредил всех, чтобы спрятались за камнем, и попросил её активировать заклинание. Провозившись пару минут, жена всё же смогла выпустить ледяную иглу в желаемую точку.
— Всё очень просто, нужно посмотреть в нужную точку и отдать мысленную команду на активацию, — прокомментировала свой успех Наташа.
— Значит, воспользоваться такими артефактами может кто угодно? — высунувшись из-за камня, спросила Соня. — Почему тогда эльфы не в курсе, что им в руки попала такая ценность? Думаю, знай они о свойствах алмазов и их скрытых возможностях, вряд ли они попали бы к нам в руки.
Разговор шёл на русском, так что понять, о чём мы говорим, Фиаланаэль не имела возможности.
— Не обязательно, — не согласился с мнением девушки я. — Наташа тоже маг, просто мы пока ещё не знаем, к какой стихии она тяготеет, и возможность управлять первозданной энергией у неё есть. Возможно, дело именно в этом. Можно попросить активировать артефакт эльфийку, тогда узнаем точно.
После недолгого мозгового штурма пришли к выводу, что попробовать стоит. Если получится, то оборонять лес станет значительно проще. Решили не откладывать эксперимент в долгий ящик, и, вновь зарядив артефакт, я вручил его Фиаланаэль, не забыв объяснить, что с ним надо делать. Услышав, что от неё требуется, девчонка заворожённо приняла крошечный камушек, и уже через несколько мгновений с её руки сорвалась ледяная игла и, ударившись о стену пещеры, разбилась на мелкие кусочки.
Фиаланаэль молча открывала и закрывала рот, не в силах справиться с эмоциями. А мы получили достоверную информацию, что пользоваться артефактами могут все, главное — знать, какое заклинание помещено внутрь. Влада ультимативно пожелала присоединиться к экспериментам, так что пришлось переместиться к источнику и продолжить там.
По пути не разговаривали, на этом настояла эльфийка, всё же места тут опасные, и стоит быть настороже. Мы не в игре, и жизнь у нас теперь только одна, воскрешения не предвидится. Отправились всем составом, друзьям надоело сидеть в пещере, им хотелось изучить новый мир. Добрались без приключений, по пути увидел лишь одну тепловую отметку небольшого кабанчика.
Расположившись у источника, в котором осталось всего 6398 единиц маны, продолжили эксперименты. Мы решили не опустошать его полностью, неприкосновенный запас нужен всегда, да и друзья не дадут долго копаться. Не надо уметь читать мысли, чтобы догадаться, о чём они думают. Им тоже не терпится найти свою стихию.
По большому счёту, с магией игралась только Влада. После короткого рассказа о своих успехах в нелёгком деле познания стихии воды подруга с жаром принялась колдовать. По моему совету она не стала расходовать много маны и начала с самого простого. Какое-то время все с замиранием сердца смотрели, как вода, повинуюсь воле волшебницы, принимает различные формы, а Влада, вошедшая в роль великой чародейки, очень артистично машет руками, имитируя движения из какого-то старого фильма.
Я же не стал тратить время и дефицитную энергию, ограничившись лишь проверкой малого накопителя на предмет самостоятельной зарядки от источника. Положил алмаз внутрь заметно уменьшившегося гейзера и понаблюдал за ним несколько минут, но ничего не произошло. Сам факт соседства со стихийным источником не имел никакого значения. Алмаз оставался абсолютно пустым.
Тогда я перегнал в него 500 маны из собственного запаса и убрал в небольшой мешочек, закреплённый на поясе. Батарейка на чёрный день никогда не помешает. Этот процесс сопровождался яркой иллюминацией. Источник в груди зажегся столь ярко, что это свечение было заметно даже сквозь нагрудник, хотя я и не понимал, как такое возможно чисто физически. До этого мгновения мне ещё не приходилось перегонять сквозь тело настолько большие объёмы первозданной энергии, но организм справился без последствий. Надо быть поосторожней с заклинаниями, требующими много маны, судя по внутренним ощущениям, ограничения наложены системой неспроста. Боюсь, что организм на данном уровне своего развития просто не способен справиться с перемещением столь массивного объёма стихийной энергии. Полностью заряженный алмаз приобрёл насыщенный синий цвет.
Рассказав всем о сделанных выводах, начал расспрашивать Фиаланаэль, наблюдающую за колдующей Владой глазами ребёнка, первый раз попавшего в магазин сладостей. Времени бездумно блуждать по лесу в поисках стихийных источников у нас не было, поэтому попросил вспомнить обо всех странностях, происходящих в лесу. Возможно, звери на каком-то участке более агрессивны, возможно, растения кучкуются в определённых зонах, возможно, есть абсолютно безопасные поляны, где не было замечено ни одного хищника. Попросил вспомнить, есть ли поблизости источники ключевой воды, где дует самый сильный ветер, в общем, всё, что не кажется ей обычным.
Девчонка надолго задумалась и уже через несколько минут начала выдавать информацию. После моих слов она вспомнила несколько мест поблизости, которые попадают под мои критерии необычности. Уже что-то, подумал я, возможно, нам повезёт.
Всю следующую неделю я бегал по лесу вслед за девчонкой и проверял различные участки на предмет наличия стихийных источников. Первой находкой был средний источник жизни, с приличной ёмкостью 397 345450 000. Теперь, когда со мной постоянно был мешочек, полный алмазных накопителей, необходимость тащить к источнику всех отпала. Мне только и требовалось, что заполнить один из них и вернуться в пещеру, но я на всякий случай заполнил сразу три из шести имеющихся средних накопителей. Слишком далеко мы забрались от временного дома, да и путь был откровенно опасным, если бы не знания Фиаланаэль о местных опасных видах растений и животных, то я бы точно пару раз нарвался бы на неприятности. Скорее всего, я бы справился, всё же мой модифицированный организм убить довольно проблематично, но несколько не самых приятных моментов в жизни мне было бы обеспечено.
