Как я и предполагал, магом жизни стала Наташа. Как только я вошёл в пещеру, жена взволнованно заозиралась, она сразу почувствовала тепло в груди и щенячьи преданным взглядом посмотрела на меня. Улыбнувшись в душе такой реакции, я протянул ей один из трёх камушков, светящихся равномерно золотистым цветом, отметив про себя, что уже второй человек чувствует тепло в груди, когда оказывается в непосредственной близости от родной стихийной энергии. Мне же ничего подобного ощутить не довелось, возможно, мультистихийникам не свойственна эта особенность? Но выводы делать рано, я ещё не встретился со стихией огня.
Удалось выяснить одну особенность. Если заполнить накопитель можно довольно быстро, я проделал это в два этапа, не решившись одномоментно перегнать по организму 1000 единиц маны, то процесс изъятия энергии, как и при подключении к природному стихийному источнику, зависит от показателя дух. Так вот зачем в броне сержанта было установлено сразу три накопителя. Средний, скорее всего, являлся обычной батарейкой, а в два малых были помещены какие-то заклинания. Если я правильно понял, то после внедрения в алмаз мыслеобраза, он превращается в артефакт и теряет возможность отдавать энергию, но это ещё надо проверить.
Наташа, не дожидаясь заполнения источника, попробовала воспользоваться энергией жизни, направив её на излечение мелкой травмы Лёши, который, неудачно наступив на острый камень, упал, разодрав кожу на руке. По неопытности она взяла слишком много маны, засверкав золотом так, что привыкшие к полутьме пещеры глаза болезненно закрылись, и обрушила этот поток целительной энергии на друга.
Эффект был просто потрясающим. За одно мгновение рана на руке Лехи исчезла, как и все мелкие царапины, полученные во время пещерной жизни, кожа разгладилась и стала заметно моложе, а потом друг сообщил изумлённым до глубины души голосом, что никогда не чувствовал себя лучше. Он как будто сбросил несколько лет.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросил Женя, когда первый восторг прошёл и в пещеру вернулась тишина.
— Если ты имеешь в виду то, что Тор и остальные всё ещё могут быть живы, то да, мы думаем об одном.
По изумлённым лицам друзей я понял, что пока не все к этому моменту пришли к логичному выводу, что если магия жизни может омолаживать организм, то соклановцы могут всё ещё быть живы.
— С ними была Шайни, — возбуждённо проговорила Наташа, — она была вторым хилом клана и просто обязана была стать магом жизни.
— Давайте не будем заранее себя обнадёживать, — спустил всех с небес на землю я. — Вы хоть представляете, сколько всего могло случиться за это время? Омоложение не спасёт от стрелы в голову или любой другой неприятности. Да и неизвестно, что стало с лидерами Стражей после покушения на императора. Всё это нам только предстоит выяснить.
Все согласились с моей позицией, хоть и с большой неохотой. В их глазах очень ярко вспыхнула надежда на встречу с остальными, возможно, первый раз с момента пробуждения мы отправлялись спать в относительно хорошем настроении.
Я попросил Наташу повременить с экспериментами, пока она не получит доступ к инфополю. Всё же когда имеешь возможность точно дозировать ману, жить становится намного проще. Как только её источник заполнился, жена плотно поела, и я активировал процесс преобразования клеток её головного мозга. Эх, жаль, что я пока не могу сделать из них титанов, мне было бы намного спокойнее за судьбу друзей, которые остаются с эльфами. Возможности организма моей новой расы намного превосходят человеческие. Взять те же глаза, сколько преимуществ дают разные режимы зрения. Влада не смогла увидеть стихийный источник, она его почувствовала, открытие доступа к инфополю никак не улучшило ситуацию. Если я видел магию на определённом расстоянии, в зависимости от силы источника, то остальным придётся опираться лишь на чувства, которые работают только в непосредственной близости от источника магии.
— Я получаю сообщения от Миранэ, — шокировала нас этим заявлением Наташа, как только проснулась.
— И что она говорит? — не смог придумать ничего умнее я.
— В основном ругается и угрожает, — довольно равнодушно ответила жена. — Пока ничего интересного. Она ещё не осознаёт, что положение дел изменилось, и пытается что-то требовать. Буду её учить. — Жена очень кровожадно потёрла ладошки друг об друга. — Надеюсь, магия жизни мне в этом поможет. Кир, дай мне ещё один накопитель, первый закончился, а во втором осталось не так уж и много энергии. Как только заполню источник, верну, если будешь рядом с тем местом, заряди заново.
Я молча кивнул и протянул ей последний алмаз, горящий золотым светом.
— А как вы общаетесь? — с неподдельным любопытством спросила Соня.
— Система по моей просьбе сформировала чат, куда приходят текстовые сообщения. Я намеренно так сделала. Если буду слышать чужой, ненавистный голос у себя в голове, то сойду с ума. А так, можно представить, что она где-то далеко и относиться к этому, как к неизбежной неприятности.
— Здорово придумано, — не смог не отметить я.
— Эхх, вот бы и нам скорее научиться использовать стихийную энергию и получить доступ к инфополю, — мечтательно проговорила Соня, мельком поглядывая на меня.
— Намёк понял, как только Наташа опустошит второй накопитель, будем выдвигаться на поиски, — сказал я друзьям, которые довольно заулыбались, а потом обратился к Фиаланаэль, которая болтала с Владой:
— Мы можем наведаться в ваш город? Мне бы не помешало иметь при себе побольше накопителей, чтобы не бегать к стихийным источникам слишком часто.
— Можем, но за один день не управимся, город находится в самом центре леса, дорога неблизкая.
Я посмотрел на друзей, и те синхронно кивнули.
— Мы справимся, — продублировала общее решение Наташа. — Влада сможет нас защитить, а я теперь могу исцелить любую рану, иди, накопители с разным типом энергии потребуются нам в походе.
Тут она права. Прежде чем лезть в полную опасностей империю людей, нужно хорошо подготовиться. Пока объём собственного источника слишком мал, и иметь запас накопителей с различной стихийной энергией жизненно необходимо.
Мы выдвинулись в путь, как только смогли. Я попросил Фиаланаэль построить маршрут так, чтобы пройти в относительной близости от известных ей подозрительных мест. Это немного увеличивало время пути, и ночь, скорее всего, застигнет нас в лесу, но у эльфов было создано множество убежищ, где их соплеменники могут безопасно переночевать, так что по этому поводу я не переживал.
Мы бежали в легком темпе уже часов пять. Уровень координации движений обновлённого организма позволял ни в чём не уступать в ловкости эльфийки, которая чуть ли не с пелёнок учится передвигаться по лесу бесшумно. Фиаланаэль выбирала маршрут по известным только ей приметам, и я пожалел, что у меня нет интерактивной карты. Потому что случись что с проводницей, добраться до своих будет достаточно проблематично.
— Уровня вашего личного совершенствования недостаточно, чтобы изучить умение картография. Требуемый уровень -1.
О как, значит, это в принципе возможно, уже хорошо, буду знать. Нужно поскорее поднять уровень.
По мере нашего приближения к центру эльфийских земель лес становился более обжитым. Опасных видов растений становилось всё меньше, а на полянках даже удалось разглядеть вспаханную землю и работающих в поле эльфов. Встречались и лесные пастбища домашнего скота.
Постов охраны было много. Все они располагались на деревьях и были прекрасно замаскированы, но от изменённых глаз титана укрыться сложно. Периодически встречались изумительные по красоте поляны, превращённые эльфами в места отдыха, где каждый может побыть наедине с природой и расслабиться. Похоже, у этого народа на генетическом уровне заложена близость с природой, они её очень любят, и она отвечает им тем же.
У одного из родников, с кристально чистой, ледяной водой, бьющего прямо из земли, я обнаружил малый стихийный источник, заполненный практически полностью. Идентификация подсказала, что там скопилось 87 654/90 000 маны. Очень скоро он вырастет в средний. Сделав кратковременный привал, заполнил пару малых накопителей и убрал светящиеся яркой синевой камушки в мешочек на поясе.
