— Нет… иллюминаторы рассчитаны на обзор в воде. На воздухе они работают даже хуже чем обычное стекло. Нужно поднимать перископ, но я боюсь, что после того, как нас поелозило по своду тоннеля, его повредило.
— Тут ты прав. Тут все в хлам… Не продумали как-то конструкторы такой момент, что придется скрести по своду тоннеля… Ладно, давай двигай на пересечение с пароходом, он идет в сторону Ланкерта, как раз высадим на него крыс. Глядишь, успеют поднять шум и нам потом будет легче.
Барв инс Оск взглянул на Экскарта, ведь для него именно парень под личиной Трексара был главным и тот кивнул, подтверждая решение.
— Хорошо.
— Как вообще внешние повреждения? — спросил Экскарт.
— Нос хорошо помяло, сетерез вообще вырвало с корнем… и еще по мелочи, но в целом неплохо. Критических повреждений я не вижу. Пузырей тоже нет, а значит корпус цел. Кронпринц похоже не жалел денег на строительство этой подлодки, может даже в случае неудачи своей затеи собирался на ней бежать, так что на материалах не экономил.
— Понятно.
— А раз так, то конец связи. Я сейчас на всякий случай буду пулемет ставить… Сходите кто-нибудь в лазарет к Менлиру, нужны его зомби, один я не справлюсь, очень уж он тяжелый, да и боеприпасы не легкие.
— Я схожу, — сказала дуэнья Сицилии, чувствовавшая себя самой бесполезной.
— Теперь надо запустить паровую машину… — сказал Бавр с несколько растерянными видом.
Оно и понятно. Изучив вождение подводной лодки и ее систем, он как-то упустил момент запуска паровиков, ведь это всегда работа простых машинистов.
— Я этим займусь, — сказал парень.
Будучи простым ассенизатором и имея дело с паровиком своего грузовика, он хорошо изучил работу этих двигателей. Да, отличия наверняка имеются, но общий принцип неизменен и он надеялся, что разберется.
С ним, помимо слуги, увязалась жена.
Судя по натужному звуку насосов, откачка воды из затопленного отсека уже началась.
Но стоило только оказаться в машинном отделении, как Экскарт понял, что несколько переоценил свои возможности двигателиста. Паровая машина была странной по своей конструкции. Он не нашел привычного блока цилиндров.
— Хм-м…
— Это турбина, сэр, — пояснил Бранкс.
— Знаешь?
— В живую раньше дело не имел, только в теории, сэр. Но ничего принципиально нового тут нет…
В общем разобрались. С топкой проблем не возникло, а там и с турбиной разобрались, благо нашли инструкцию по ее эксплуатации. Быстро ее изучив по диагонали и разобравшись, что, куда и откуда они принялись крутить различные вентили…
22
К моменту, когда паровой двигатель наконец вышел на рабочую мощность, субмарина на электродвигателе догнала пароход выбранный в качестве места высадки желающих сойти во главе с маркизом. А таковых набралось довольно много, по факту половина.
Пока желающие покинуть субмарину перебирались на судно, попытались докричаться с помощью обнаруженного и подключенного запасного радиопередатчика до Службы Имперской Безопасности, чтобы сообщить обо всем, что с ними произошло, но тщетно. Точнее радиостанция работала, но сигнал не проходил из-за мощных помех.
— Отзыва нет, сэр, — сказал Бранкс, а именно он сидел за радиостанцией, что называется мастер на все руки.
Экскарт раскочегарив паровик субмарины так же вернулся в рубку управления. Делать в машинном отделении при той высокой степени механизации было нечего. Всюду контролирующие датчики температуры, уровня топлива и воды, давления пара и всего прочего, а также дистанционные системы управления тем же вентилями через небольшие электродвигатели. Как потом выяснилось чуть позже, паровик можно было раскочегарить с капитанского мостика. Оставалось только поражаться тому сколько денег было во все это великолепие вбухано.
— И вообще в эфире, на всех частотах стоит «белый шум», сэр.
В подтверждение постельничий вывел происходящее в эфире на внешние динамики и все тут же скривились и рефлекторно попытались закрыть уши. Очень уж неприятный звук.
— Это работает помехопостановщик, — авторитетно заявил Сторм эф Монс.
Телохранитель, после того как установил пулемет, тоже вернулся в рубку управления, а чтобы иметь возможность наблюдения за внешними миром, сняли одну из ставень, что закрывало проем от разбитого ранее иллюминатора. Вот в него он и высунулся по пояс и стал озираться.
— Зона такого тотального глушения не может быть большой, а значит средство глушения где-то совсем рядом с нами… А вот и он…
— Кто там? — встревоженно спросила Сицилия.
— Дирижабль госпожа. Прятался в облаках, но сейчас вынужденно выглянул в разрыв… Идет прямо на нас. Думаю, от греха подальше нужно вернуть назад ставню.
Наконец все желающие покинули подводную лодку и Бавр задействовав паровой двигатель, направив часть мощности на подзарядку значительно разрядившихся аккумуляторов, на полном ходу пошел прочь в открытое море с перспективой выхода в океан, дабы для начала затеряться в нем, что невозможно сделать в Лазурном море в том числе из-за малых глубин и прозрачной воды, когда подводная лодка хорошо видна с высоты.
Правда скорость оставляла желать лучшего, максимум пятнадцать узлов в час, а все из-за того, что до сих пор не удалось полностью осушить затопленный отсек. Процесс откачки все еще шел и предстояло избавится от сотен кубометров воды, то есть многих лишних тонн.
— Будем погружаться? — спросил он.
— Нет, — однозначно ответил Сторм эф Монс. — Под водой скорость ниже, и как следствие мы становимся уязвимее. Вдруг у него на борту глубинные бомбы? Собственно я уверен, что у него на борту есть глубинные бомбы. Наверняка так долго не появлялся из-за их погрузки… Будь мы под водой даже близкий взрыв, учитывая имеющиеся повреждения, может стать для нас фатальным.
— Если взорвется бомба рядом, пока мы в надводном положении, это тоже может стать для нас критично, — заметил Бавр инс Оск. — Особенно учитывая, что с маневренностью у нас не очень хорошо из-за повреждения нижнего пера руля…
Нижняя часть крестообразного рулевого оперения как раз требовалась для управления субмариной в надводном положении. Верхняя часть руля практически вся находилась на воздухе, так что пришлось лодку чуть притопить, чтобы хотя бы треть руля погрузилось в воду, что не самым лучшим образом сказалось на скоростных характеристиках.
— Верно, но в данном случае мы как я уже отметил будем более манёвренными и по нам еще надо попасть, пусть даже рядом. Не говоря уже о прямом попадании… Опять же заряда батарей надолго не хватит и как только энергия кончится мы превратимся в идеальную неподвижную мишень.
Тем временем дирижабль в качестве первой жертвы выбрал пароход.
Судно было насквозь мирным и не имело сколько-нибудь тяжелого вооружения, а легкие пулеметы, не говоря уже о винтовках просто не добили бы до цели, так что дирижабль снизился на комфортную высоту бомбометания, практически исключающую вероятность промаха и произвел это самое бомбометание.
От дирижабля стали отделяться точки и падать на пароход, что начал неуклюж маневрировать, что не помогло и на палубе вспухать мощные огненные вспышки. Всего двадцать секунд бомбометания, десяток упавших бомб с зажигательным эффектом и судно оказалось объято пламенем от носа до кормы, источая густой шлейф дыма.
Весь процесс атаки дирижабля и гибели парохода Экскарт с компанией наблюдал стоя на внешней палубе.
— Вот так… — только и смог потрясенно произнести парень.
Вдруг на судне что-то взорвалось и объятый пламенем пароход резко накренившись на правый борт с сильным дифферентом на корму, быстро пошел ко дну.
— Теперь точно все, — произнес телохранитель и добавил: — И мне похоже придется хорошенько пострелять, чтобы мы не повторили их бесславную судьбу.
— Вы не продержитесь и минуты, — взглянув на пулемет, сказала Сицилия. — Для расстрела беззащитной жертвы он может и хорош, но у нас противник будет явно зубастым. Пулеметчик в таком случае стопроцентный труп, причем очень быстро…
