Конечно, так и подмывало зайти к Маше, поговорить, но вечером Маруся на стук не открыла. Во внешней двери я обнаружил записку, уж не знаю, мне написанную или ещё кому – «ушла к девчонкам». Ну ладно, отложим – а то ведь знаю я Машу, она либо со мной увяжется под самым что ни на есть благовидным предлогом, либо так или иначе меня туда не пустит – отговорит, она это может. Но скорее – именно увяжется.
Так что в семь часов утра я вышел из дома, увешанный оружием снизу доверху – СКС, карбайн и два пистолета во внешних кобурах. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Да и длинноствол с серебром будет кстати.
Не отойдя от дома и ста метров, попался патрулю – конечно, ничего не сказали, хотя два карабина осмотрели удивлённо, проверили документы и отпустили. Ну ладно, хорошо уже то, что моя аура в порядке – а то я после поездки в Беленец, скажем так, немного волнуюсь на эту тему.
План у меня уже был. Есть всего одно место рядом с Болотом, которое не ветхое и при этом достаточно близко – бывший дом отдыха машинистов, солидный двухэтажный особнячок, построенный, судя по стилю, в шестидесятых, а то и раньше, к которому, вероятно, перед самой здешней войной начали пристраивать обширное кирпичное крыло, выходящее как раз к Болоту. Когда ездим по Старой Дороге – как раз проезжаем мимо. Вокруг разрослись деревья, но здание фасадом выходит буквально на Стену – значит, и прикрытие есть, на крайний случай.
Вот только тайно из города не выскользнешь. Была поначалу мысль выйти через южный КПП, но вот топать до места потом придётся пару километров, не меньше. Зато от КПП-1, через который обычно выезжаем на Болото, и полукилометра не наберётся. Ладно, чёрт с ним – если предположить, что городская охрана о каждом моём телодвижении докладывает Каращуку, то можно сразу в дурдом идти.
На КПП тоже посмотрели удивлённо, но особо не расспрашивали – я по удостоверению всё ещё числюсь в Патруле, уж не знаю, какие у Каращука планы на меня, но ксиву боевой группы он мне выписывать не торопится. Либо вообще не собирается, если я ему, как и Бурденке, нужен в первую очередь для экспериментов…
Получив от дежурного стандартный инструктаж о том, что каждый одиночка выходит за ворота на свой страх и риск, я наконец-то вышел за Стену. Грохнула металлическая дверь осмотрового шлюза, и я остался один – ну, не считая дежурных на Стене.
М-да. Странное чувство. Один за Стену я ещё не выбирался – ну минимум с Машей. Эх, а лучше бы с Юркой… Уроды Колледжевские, никогда вам не прощу этого.
Я поёжился – утро нежаркое, натянул на уши вязаную шапку-плевок, снял с плеча СКС и зашагал вдоль Стены, по противоположной стороне улицы, мимо разваливающихся одноэтажных хибар с разросшимися яблоневыми садами. А яблок навалом, сюда бы Стаса Тищенко… Не, правильно тогда говорили – лучше не есть ничего в таких местах. Болото рядом.
Дорога не сильно убитая – подсыпают иногда… Луж, правда, много – уже сыро. Большинство деревьев вдоль самой Стены вырублено, вон напротив дома уткнулась в полувывороченный поребрик «волга» – кстати, скорее всего, «провалившаяся», в 83-м таких, с пластиковой облицовкой радиатора, вроде ещё не делали… Давно уже разукомплектованная, конечно.
Ну хоть тумана нет, и то хорошо… Хотя на самом Болоте вполне может и быть – тут до него метров триста, несколько линий деревянных одноэтажек. Отсюда не видно, а вот с дома отдыха всё должно быть как на ладони. Само Болото и со Стены не везде просматривается.
Так, а я зря по улице шагаю – на виду у сторожевых башен. Надо бы, пожалуй, с линии видимости уйти – хотя бы для того, чтобы исключить возможные расспросы. Вон туда, в проулок – пусть думают, что я помародёрить решил.
Я свернул на заросший кустами выезд и нырнул за старый дровяной сарай. Так, вот теперь меня с башен не видно – колдунов на них обычно нет, стена же оборудована сигналками и оберегами, так что ауру мою выслеживать никто не будет.
Я рывком пересёк площадку перед обшарпанным каменным зданием – судя по заросшим лесенкам-«лазанкам» и ржавым качелям, это когда-то был детский сад. Нырнул за старую жилую двухэтажку. Так, надо осторожнее, чтобы ноги не переломать… Ну что, я почти у цели – вон он, дом отдыха, на первом этаже рам нет вообще – видимо, до их установки и не дошло, так что забраться внутрь можно даже без излишней акробатики. Через главный вход не пойдём – он смотрит на Стену, а значит – с башен увидят. Вот выйти вполне можно будет через него – когда дело будет сделано.
Но торопиться не буду. Сначала понаблюдаю….
Хорошо, что сейчас тихо и ветра почти нет – любой звук сразу слышен. Прижавшись к стене дома, чтобы ограничить сектор, я быстро пробежался по окнам дома отдыха биноклем. Не, пусто. Говорят, раньше живность сюда забредала, вроде одичавших собак или мелкоты с Болота, но с башен как-то сразу стали её отстреливать, и, видимо, подействовало – старая застройка меж Стеной и Болотом так и осталась своеобразной «нейтральной полосой».
А голова-то начинает ныть – скорее всего, я уже достаточно близко к тому пробою, что на Болоте. Значит, он где-то совсем недалеко от этой точки.
Я не глядя расстегнул ворот куртки, нащупал на груди амулет Иксении. Тёплый… Как странно. Что это значит? Мне ничего не угрожает? Я ведь так и не понял, при нападении первородного оборотня на поезд похолодел амулет или нет?
Нет, кому я верю – так это Иксении. Уверен – амулет сработает так как надо, и если он сейчас тёплый – надо действовать.
Я перебежал расстояние меж постройками, но мог бы этого и не делать – деревья и кусты вдоль бывшей улицы разрослись, вряд ли меня увидели со Стены, даже при том, что листвы осталось не так много – да и башни находятся правее и левее от дома отдыха, напротив его вряд ли поставили наблюдательный пункт. Это уже паранойя…
Восстановив дыхание, осторожно пошёл вдоль стены. Так, вон очередной окно, и под ним как раз фундамент потрескался – есть на что встать. Попробуем, ну-ка!
Вскочив на скол фундамента, я ухватился за старые кирпичи, подтянулся и убедился, что комната пуста и разорена. Тут небось даже крысы не живут – жрать нечего… Перевалился в помещение, вскочил, повёл стволом… Тихо, ни шороха. Голова только ноет.
Так, ладно. Я закинул СКС на плечо и вытащил пистолеты, дослал патроны – в тесноте коридоров с ними сподручнее. Посмотрим…
Здание пустовало. Да, до серьёзной достройки тут и не дошло – обстановки нет, один строительный мусор. Скорее всего, отделку и не начинали – вон, голые кирпичи, даже штукатурки нигде нет…
Ну и хорошо. А голова ноет – значит, место я выбрал правильно.
Осмотрев здание, я без труда нашёл лестницу на второй этаж, поднялся, вышел в одну из комнат на восточной стороне – просторную, с несколькими окнами, – осторожно выглянул наружу.
Офигеть.
Болото было как на ладони. Огромная полукилометровая сырая прогалина раскинулась передо мной, словно диорама в музее. Слева видны деревянные дома – они вообще практически к Болоту выходят, вдали в дымке просматривается частная застройка и пустующие пятиэтажки Расстанки.
Низкая водная растительность, ивы и ещё что-то вроде того – и наряду с ними жёсткая даже на вид осока желтовато-серого цвета, перекрученные деревья незнакомых пород – явно через пробой семена занесло, кое-где блестит вода – ну да, Болото оно и есть Болото. Всё затянуто не то чтобы туманом, а именно дымкой, и поди пойми, от воды она или что-то натащило из того мира, откуда приходят к нам местные обитатели…
Прислонив СКС к проёму окна и не выпуская ТТ, я убрал «беретту» и вместо неё вытащил бинокль. Вот и посмотрим.
Водяного я увидел примерно через полчаса. Огромное тело показалось из застойной воды метрах в двухстах от меня, всего на несколько секунд – не знаю, что это за форма жизни, но напоминает водного динозавра с непропорционально короткой шеей. Не лох-несское чудище, но что-то вроде того. Кстати, ни разу не видел его целиком – кто знает, что там у него под водой, лапы или плавники? Чем-то же они раскапывали дороги… а может, просто размывали.
