головой:
— Не-а. Помню шторм, странные молнии. Очнулся уже тут, как и ты.
— Получается, мы исчезли прямо оттуда? В любом случае, задание провалили. Плохо...
Здоровяк насмешливо хмыкнул:
— Да хрен с ним, с этим заданием, и на штраф наплевать. Отработаю! Вот где мы?
— Интересный вопрос, — согласился Сильвио. — А еще зачем тут находимся, зачем нас собрали вместе?
Оглядевшись, парень повысил голос:
— Эй! Народ! Как попали сюда? У всех было последнее воспоминание про молнии?
— Еще один... — презрительно фыркнула девушка одетая в черный облегающий костюм.
— Да, но тебе это знание ничего не даст, — откликнулся сосед справа — средних лет мужчина, со странным желто-черным веером в руках, который он постоянно раскрывал-закрывал.
— Кто знает... — пожал плечами Сильвио. Он хотел сказать еще что-то, но тут...
— Добро пожаловать, — гулкий, низкий мужской голос разнесся по всему коридору. — Я, мастер Призрачная Птица, изобрел свое искусство, и достиг божественного ранга. Сотни лет я искал идеального преемника, но так и не смог найти. Поэтому я создал свою усыпальницу, где вы сейчас и находитесь. Все вы культиваторы каменного ранга, так что у вас есть шанс получить мое личное наследие, Высшую Технику Божественной Иллюзии. Но будьте осторожны — мои испытания смертельно опасны. Дам только одну подсказку — слушайтесь своей интуиции.
Голос пропал так же внезапно, как и появился. А от дверей в каждой "комнате" послышались щелчки, как будто там сработал какой-то механизм.
— Эй! А если я не хочу участвовать в вашем испытании? Выпустите меня отсюда!!!
Кажется, у кого-то не выдержали нервы. Но голос больше не появлялся. Зато каменная стена позади дрогнула, медленно двинувшись вперед. Стало ясно, что их в любом случае заставят сделать выбор, и зайти в одну из дверей. Культиваторы переглядывались, ожидая, пока кто-то первый выберет свою дверь, надеясь что-то подглядеть, или возможно, увидеть подсказку...
Стена позади двигалась очень медленно. Время подумать еще было. И вместо того, чтобы выбирать дверь впереди, Сильвио решил изучить золотистую пленку энергии. Проходить испытание в одиночку, или вдвоем с напарником, от которого знаешь, что ожидать — это две большие разницы. Так что задействовав "пульс", парень изучал золотистый барьер.
Никаких сложных энергетических конструкций, или рун. Он казался сплошным потоком энергии, идущим откуда-то сверху. Чем-то напоминало водопад, только не из воды. Еще немного подумав, парень вытащил из пространственного кольца обычную палку и "дестабилизатор". После чего направив "дестабилизатор" на точку соединения потолка и барьера, выпустил один, короткий выстрел. На пару секунд поток энергии прервался на небольшом участке барьера, образовывая разноцветные переливы до пола. Не теряя ни мгновения, Сильвио с небольшим напряжением, но засунул за изменившуюся часть барьера палку. Было видно, как она показалась с другой стороны, в "комнате" Марсело. Парень поводил ею влево-вправо, в "струе" измененного барьера. Несколько секунд — и поток энергии восстановился. Послышался треск, и одна половинка палки упала возле здоровяка, а вторая так и осталась в его руке. Бережливо спрятав укоротившуюся палку обратно в кольцо, Сильвио вновь выпустил луч из "дестабилизатора", только теперь подал в артефакт больше энергии, и не прекращая, полоснул лучом. Часть барьера, шириной с метр, вновь пошла разноцветными переливами. Парень решительно шагнул вперед, продавив остатки энергии собственным телом. И оказался в "комнате" Марсело.
— Ха, обманул-таки эту штуку! Молодец! — хлопнул по плечу его напарник.
— Я подумал, что вдвоем у нас больше шансов.
Окружающие культиваторы разом загомонили, перекрикивая друг друга:
— Эй! Я тоже могу помочь!
— Вы должны взять и нас!
Как будто в ответ на это энергетические стены-барьеры между "комнатами" вспыхнули сильнее. Полупрозрачность исчезла — теперь это были абсолютно непрозрачные барьеры. Крики других культиваторов тоже как отрезало — очевидно, что усилившись, они теперь блокировали звук. Сильвио из любопытства еще раз "пульсом" проверил их.
— Ну, вот и все — второй раз такой фокус не пройдет.
Марсело равнодушно пожал плечами. И повернулся в сторону дверей:
— Какую выберем?
— Что-то мне кажется, что нет никакой разницы...
— Ну, тогда нечего гадать, — здоровяк поднялся с пола, и шагнул к правой двери и открыл ее. Тут же мощный воздушный вихрь вперемешку с энергией подхватил Сильвио и Марсело, и буквально зашвырнул внутрь. После чего дверь сама закрылась. Перекувыркнувшись в воздухе несколько раз оба культиватора легко приземлились на ноги в большом зале.
Сильвио машинально первым делом оглянулся назад. Двери, сквозь которую они прошли не оказалось. Позади была монолитная стена из огромных каменных блоков. Рассеянный свет лился откуда-то сверху, давая неплохой обзор. Рядом с тем местом, где они оказались, лежала небольшая глыба, диаметром в половину метра, срезанная наискосок. На образовавшейся гладкой плоскости было вырезано короткое послание: "хочешь жить — пройди стражей". Долго искать тех самых стражей не нужно было — где-то в конце, поперек помещения, привлекали внимание статуи разных чудовищ. Змея, обезьяна, птица, какая-то ящерица, нечто непонятное, похожее на клубок щупалец. Все они были огромных размеров, высотой в несколько человеческих ростов. За этими статуями виднелась крохотная на их фоне дверь.
— Демоны, — коротко прокомментировал Марсело, разглядывая статуи. — Наверное, их мы и должны победить. Когда подойдем поближе, они оживут. Я когда-то слышал о такой технике. "Големы" называются.
— А почему именно демоны? — уточнил парень, тоже разглядывая статуи.
— Как почему? Огромные размеры, плюс, у каждого на шее по три чешуйки.
Сильвио вгляделся внимательнее. Действительно, у всех можно было разглядеть чешуи. Даже у тех, кто никаким боком не относился к змеям и их родственникам. Например, обезьяна, или птица... Кроме непонятного чудовища из щупалец. Но там вообще ничего непонятно было, даже не то, где шея, а есть ли она у него вообще?
— Слушай, а этот момент я как-то никогда не слышал. Так почему именно чешуя отличительный признак демонов?
Марсело удивленно уставился на парня.
— Практически все культиваторы это знают. Все демоны пошли от драконов, это их ублюдки. Чем ближе по
