моего соседа оказались быстрее скорости моей мысли.
Пришлось подниматься на второй, где хаос только начинал зарождаться. Пучеглазая мартышка орала во всю глотку, вторая монстрятина уже наводила кипиш в противоположном от нашего крыле, а студенты переговаривались между собой и решали, кому же из них выпадет честь одолеть иномирских существ. Геройствовать и подставлять под удар свои высокоблагородные задницы никто особо не хотел, а потому вся надежда оставалась на ту парочку типов, которую упоминал в своем «блестящем» плане Градовский.
А пока что, выглядывая из-за стены возле лестничного пролета, я выполнял свою часть работы. Следил за каждым телодвижением громадины, которая своей объемной, покрытой роговыми отростками, тушей едва не чертила по стенам и потолкам. Передние ее лапы казались куда сильнее задних, а еще создавали впечатление, будто на них натянуты каменные боксерские перчатки. Если она кому-нибудь ими вмажет, сомневался, что лечебная магия поставит жертву на ноги. Там уж и лечить будет нечего, разве что бесформенную массу из мяса и костей.
Мне вот что стало интересно… Достаточно ли я отдохнул и какое значение сейчас выпало бы на игральных кубиках? Если оно больше двух единиц, можно было рискнуть и запустить цепь удачных случайностей.
Идея заиметь немало очков репутации еще до начала учебного года плотно засела мне в душу, и я тут же приступил к ее реализации. Сбегал в комнату, принялся искать куртку, во внутреннем кармане которой лежало искомое мною. Но только когда поиски мои успехом не увенчались, сообразил, что куртка моя осталась у Полиночки. Опять эта девка спутала мне все карты…
— Да не истери ты! — прикрикнул на разбуянившуюся рыжую хрень, мельтешащую перед глазами.
Судя по всему, неудача продолжала меня преследовать. Был ли вообще теперь смысл проверять, какое значение мне выпадет на костях?
Когда я вернулся в правое крыло, охота на чудовище шла уже полным ходом. Едва заметные глазу перламутровые сети были раскинуты по обеим сторонам коридора, и монстрятина металась от них туда-сюда, злобно ревя и грохоча четырьмя конечностями по полу. Наблюдали за этой сценой Роман и один из его дружков. Второй из них, изрядно подкаченный и в одних труселях, периодически то прикрикивал на полуночного гостя, то весело хохотал.
Ничего смешного я в происходящем упорно не видел, но немного ранее размышлял, какими могут быть развлечения у студентов этого общежития. Наверное, это одно из них.
В ближайшую к нам сеть чудовище всё-таки угодило, и тогда в дело вступил второй незнакомый мне студент. Материализовав в руках меч буквально из ничего, он бросился на тушу и всего лишь одним глубоким порезом снизу вверх располовинил ее до середины. Внутренности разлетелись в разные стороны, кровь окропила стены, запах железа ударил в ноздри…
Короче говоря, зрелище такое, что не стыдно и проблеваться. Горький комок образовался в горле, но я чудом сдержался.
— Охота — это наше хобби, — обернулся ко мне мечник и кивнул на чувака в трусах.
— И чем круче тварь, тем увлекательнее охота, — поддакнул другой, уперев руки в бока.
Я кивал, как болванчик, глядя попеременно на них обоих, пока ко мне не подошел Роман.
— Хорошая реклама нашего охотничьего клуба, что скажешь? — улыбнулся он уголками губ. — Эти ребята свое дело знают.
— Да, круто, — сдавленно оценил я, завороженно наблюдая за медленно растекающейся под тушей лужей крови. — А эту штуку… куда теперь девать?
— Пусть комендантша разбирается, когда вернется, — повел плечами сосед. — Это уже не наша забота. Спать, что ли, перехотел?
— Да нет, — соврал я.
После такого представления вообще вряд ли уснешь, а надо. Запасы маны сами себя не восстановят, а задача пополнить резерв для меня сейчас стояла первостепенная.
О наличии второго гостя в лице пушистой «обезьянки» вспомнил запоздало. Тогда, когда мы вернулись в комнату, и я с ужасом обнаружил, что дверца моего шкафа приоткрыта, а оттуда доносится тихое шебуршание и легкое бренчание.
Шкаф, чемодан, арсенал Полиночки…
Слово за словом молниеносно проносились в голове, пока я отодвигал дверцу до конца. Взгляд уже зацепился за откинутую крышку чемодана и маленькие пятипалые ручки, копошащиеся в нем.
— Абугагабу?.. — хлопая глазками-бусинками, воззрилась на меня пушистая хрень и проглотила слезоточивую бомбу.
Я замер на месте, не отрывая взгляд от прожорливого существа. Счет шел на секунды, и вот…
— А ты полон сюрпризов, Гордеев, — раздался за моей спиной удивленный голос Романа.
Все содержимое чемодана оказалось доступным для его взора, и сосед не преминул этим воспользоваться.
— Как и каждый из нас, — уклончиво ответил я.
В тот же миг наш неспокойный гость раззявил рот, и из него повалили клубы дыма, заставляя нас попятиться.
— Что он сожрал? — нотки паники промелькнули в голосе студента.
— Слезоточивую бомбу…
«Обезьянка» забилась в конвульсиях, раскрывая рот всё сильнее и бешено кружась на месте. Затем выбежала из шкафа, проскочив между нами, и принялась носиться уже по комнате, источая за собой стойкий шлейф газа.
Приступ кашля накатил на нас с Ромой одновременно. Глаза защипало, и мы не нашли варианта лучше, чем в обязательном порядке ретироваться в коридор и плотно захлопнуть за собой дверь. Я успел предусмотрительно задвинуть дверцу шкафа на тот случай, если найдутся герои, способные зайти в эту камеру пыток и поймать обезумевшую рыжую тварь. Ими определенно были не мы.
— Что там насчет твоих охотников на монстров? — вспомнил я о двух детинах, вдвоем положивших монстра в разы опаснее и крупнее этой мартышки.
— Они на такую мелочь не позарятся, — ответил сосед, оттирая проступившие слезы тыльной стороной руки.
— Плохо дело, — выдохнул я, а тем временем слезоточивый газ уже просачивался через щели в полу, медленно, но верно проникая в коридор.
— Я нажимал… кха… тревожную кнопку, когда мы спускались на первый, — мелькнула тень призрачной надежды. — С минуты на минуту должна прийти охрана. Но до начала учебного года… — его раскрасневшиеся глаза с полопавшимися капиллярами едва не вылезали из орбит, — …штат у них неболь… кха… небольшой.
— Понял… кхе, — кивнул я.
Мыслить здраво было тяжело, но я всё равно осознавал, что если охрана поинтересуется, откуда взялся газ, то ничего внятного ответить не смогу. Придется импровизировать. Причем так, как никогда прежде.
А еще я понимал, что цепь событий может быть не только удачной, но и неудачной. Портал открылся, монстры повылазили, комендантши в лице «прекрасного боевого мага» не отказалось на месте, у охраны, наверняка, внезапно прихватило животы. Так я сделал неутешительный вывод, что мои запасы маны всё еще на самом дне, и когда они восстановятся —
