Выпалив это почти на одном дыхании, он глубоко вдохнул, хотелось вновь обратиться по имени отчеству, но боялся, что будет перебором. И кстати, на «товарищ адмирал» тоже боялся услышать какое-нибудь: «Тамбовский волк тебе товарищ, контра».
— Кто вы? — на той стороне по-прежнему были немногословны.
— Противолодочный крейсер «Москва» специального заказа. На перегоне. У нас своя задача, секретная, независимая от задачи вашей рейдерской операции. Изменение обстановки на европейском театре военных действий застало нас в море. Неожиданно.
На том конце «провода» молчали, явно осмысливая услышанное, и Скопин решил подстегнуть ещё:
— Волны используемого сейчас УКВ-диапазона распространяется до ста пятидесяти километров, что не гарантирует от случайной пеленгации переговоров противником. Не хотелось бы демаскировать наше присутствие. Радиообмен надо свести к минимуму.
— И что вы предлагаете?
Скепсис заметный даже сквозь хрип фоновых помех исходящего передатчика настораживал, заставлял колебаться:
«Не слишком ли легко там, на противной стороне пошли на контакт? Это всё могло быть лишь игрой коварного адмирала: потянуть время. Да и просто, чёрт возьми, из выжидательного любопытства».
Сейчас ему уже доложили, что предпринятым на полном ходу уклонением приближающуюся группу самолётов удалось немного обмануть — они следовали на прежний пеленг, заметно отклонившись в сторону. Но это наверняка лишь временная отсрочка. Скоро обнаружат и скоординируют атаку. В довесок, висящий в воздухе «Камов» зафиксировал бортовым радаром, что один из чужих кораблей покинул строй, двинув на сближение.
«А это „Кронштадт“, — не сомневался каперанг, — стандартная тактика: нанести повреждения в воздушной атаке, а быстроходный линейный крейсер выделен на добивание. Как быть? Если от авиации мы как-то отмахнёмся, то сближения, подставляясь под дула артиллерии, допускать никак нельзя. Рискнуть не кораблём, но малым»?
Капитан 1-го ранга утопил тангеиту на передачу:
— Готовы ли вы принять вертолёт на борт? С делегатом, для непосредственной встречи?
Склонил голову в ожидании, дыша почему-то тяжело, как загнанная лошадь, в пике напряжения невольно задерживая дыхание, в контроле своих интонации — не сбиться, прислушиваясь к ответному молчанию.
На том конце молчали…
— Долго думают, — почему-то шёпотом проговорил особист, — сейчас они свяжутся со Ставкой, с штабом флота. Там им, понятно, накрутят яйца, что Москва одна, и это столица, а не какой-то там ПКР.
— Нет, — покачал головой Геннадьич, — не будут они выходить дальней связью. Должны понимать — вмиг запеленгуют. А мы пока не давали никаких поводов думать, что слили в эфир их координаты. Если они, конечно, внимательно прослушивают частоты.
Приёмный канал по-прежнему стоял на «громкой». Динамик издал щелчок — на том конце включились на передачу. Коротко хрипнуло:
— Принято. Ждём геликоптер.
Сигнальщики уже видели их.
Атакующие эскадрильи успели рассыпаться, перестраиваясь фронтом, явно собираясь зайти с разных ракурсов… что ещё немного отсрочило неизбежную стычку.
Медлительные, особенно на расстоянии, винто-поршневые монопланы казались совершенно неубедительными как угроза. Что, конечно, в доле своей было иллюзией. Те же две спаренные АК-725 для этого времени, конечно, хороши, но… любой прорвавшийся истребитель даже своим пушечно-пулемётным огнём, стегани по «тонким» из алюминиево-магниевых сплавов надстройкам крейсера — неприятностей не оберёшься. Ато и полыхнёт, как бумага.
Им всё же дали «отбой».
Практически миновав формулярную минимальную дальность действия ЗРК «Шторм» — семь километров, самолёты вдруг начали отворачивать.
Угроза ещё оставалась. Потому что неизбежной инерцией воздушного маневрирования дистанция успела сократиться до пяти, а некоторые машины оказались и вовсе в трёх километрах от корабля. Однако там наверху в кабинах истребителей и бомбардировщиков народ сидел серьёзный. Никто дурака валять не стал — получив приказ «прекратить атаку», лётчики постарались выдерживать курс, не пересекающийся с недавней целью, обходя стороной.
Всё равно провожаемые стволами орудий.
Ва-банк
— Аларм, — ровно и негромко произнёс капитан 1-го ранга.
Слишком уж ровно для термина изначально несущего в себе сигнал чрезвычайности. Тем более что спокойствия не было и в помине — брошенное следом особисту: «Ко мне в каюту!» прозвучало резко, в приказном тоне, чего между ними не водилось.
На деле же ощущение утекающего времени продолжало давить, и кэпу попросту было не до сложившихся порядков.
В голове зрело текущей дилеммой:
«Времени у нас час — договорённость отсрочки. И мне нужен этот час! На организацию. Лететь…».
Он даже приостановился, мысленно споткнувшись на этом «лететь»… и следующий за ним по пятам полковник в свою очередь чуть не налетел сзади.
Решение кому отправляться на встречу вытекало из простой и бесстрастной очевидности:
'Мне! Никто другой, кроме меня не обладает достаточным пониманием ситуации! Я не могу допустить, чтобы тот же особист по незнанию и неподготовленности прожопил всё в самом начале. Когда все будут на ножах, подозревая в каждом оброненном по неосторожности слове подвох и засаду. Тем паче, целый командир корабля на переговорах это аргумент от первого лица! Пренебрегать которым в нашем далеко неоднозначном положении было бы неправильно.
— Да, — тихо повторил он вслух, — лететь надо непременно мне. Придётся оставить мостик. Невзирая на устав.
Прогоняя чередой далее:
'Вторым номером возьму замполита. Он хоть и парадный карьерист, но с виду как раз такой — очень соответствующий своему образу: комиссар с головы до ног! Одним словом, тоже будет своего рода визитная карточка — убедительный коммунист-партиец, в котором должны увидеть своего.
А вот полковника КГБ я бы уговорил остаться. Да. При всём уважении к протоколам, обязывающих офицера особого отдела присутствовать на официальных встречах с «местными», Вова всё же по другим делам. В то время как на повестке дня, если в гостях всё пойдёт положительно, будут стоять сугубо морские и боевые вопросы — чисто моя прерогатива. Да и адмиралу там, до того ли будет?.. Думаю, он тоже не уполномочен вести такого рода переговоры, граничащие с государственным масштабом'.
Все эти соображения Андрей Геннадьевич и изложил полковнику, сдержано объяснив, почему тому лучше остаться на корабле. Подытожив: — Так что, Владимир Николаевич, мне на встречу лететь по-любому. Вам же рисковать смысла не вижу.
Тот принял. С пониманием. Лишь заметив:
— Честно, я всё время, едва мы оказались не там где планировали, а в 1944 году, пытаюсь себя поставить на место моих нынешних коллег — сотрудников НКВД, и чиновников рангом выше, вплоть до самого главного… ну, вы понимаете. И…
В общем, теряюсь. Не просто будет настроить аборигенов на правильное, и главное, быстрое принятие сложившихся фактов. А тут так и вовсе — где-то не пойми где в океане, вдали от баз и берегов — то чего здесь быть не должно…
— Мне придётся быть очень убедительным, — тягуче выдавил кэп. Призадумавшись. Сделанное замечание дало новую пищу для скепсиса и смутных опасений, что пока он тут организуется, всё может обернуться вспять, возвратившись к исходному положению.
«А ведь и правда. Каково там адмиралу страны Советов в третью годину Второй мировой войны в дальнем океанском походе⁈ Он достоверно знает, что их эскадра и ещё несколько судов снабжения, разбросанных по точкам координат, это все, что есть в Атлантике из советского водоплавающего. Наверняка сейф переворошён, все секретные пакеты вскрыты — никаких других 'домашних заготовок» штаба ВФМ от Кузнецова или дальних замыслов Сталина (с Берией в придачу) нет. Значит, сказочки⁉ Значит — враг⁉
И что предпримет? Пораскинет сомнениями, плюс советчики походного штаба подсуетятся, возьмёт да и передумает. И тогда…
