Те никуда не девались, торопливо поедая угощение. Ворбит усмехнулся и, сняв с полки узкую баночку с сонным порошком, отмерил половину ложки и высыпал в пиво. Это была небольшая порция, чтобы гости не заподозрили отравление и не выбежали на улицу.
Взболтав порошок в пенящемся пиве, Ворбит нацепил на лицо улыбку гостеприимного хозяина и вышел с кувшином к гостям.
– Ну вот, теперь и запить есть чем! – сказал он, наливая пиво в высокие глиняные стаканы.
Клаус понюхал белоснежную пену:
– Вкусно пахнет. С травами, что ли?
– С ними, с пряными. Я бы и сам с вами выпил, да не могу из-за хвори. Только отварами и спасаюсь, а пиво очень люблю.
– Тогда мы выпьем за здоровье хозяина, – сказал Ригард, беря свой стакан.
– Не возражаю.
И работники выпили. Они похвалили пиво и снова навалились на еду, а Ворбит сейчас же наполнил стаканы.
Так повторилось несколько раз, пока, наконец наевшись до отвала, гости не стали сонно позевывать.
– Ну все, нужно идти, – сказал Клаус.
– После такой еды спать хочется, – признался Ригард и широко зевнул.
– Ничего, как-нибудь разойдемся. Понемногу…
– Да куда вам с тяжелым брюхом топать? Поспите в сенном сарае пару часиков, а потом пойдете.
– Ну… – Клаус пожал плечами. – Не хотелось бы вас стеснять.
– Да чего там стеснять? Там только сено прошлогоднее, но хорошее, не гнилое, да старые седла, в починку которые. Идите и спите, а как проснетесь, топайте восвояси, задерживать не буду.
– Давай поспим, Клаус, а то все время в лесу да в лесу – надоело.
– Ну хорошо, раз хозяин разрешает…
Клаус поднялся и погладил живот.
– Идите, ребята, а я вам тут немного в узелок положу.
– Вы очень добры, хозяин.
– Люди должны помогать друг другу, разве не так?
– Так, конечно, большое вам спасибо.
Когда сытые и сонные гости вышли во двор, Ворбит приник к окну и сопровождал их взглядом, пока они не вошли в сенной сарай.
Дверца закрылась, а это означало, что все идет по его плану. Через полчаса они захрапят, и тогда он получит два комплекта дорогой одежды, которую не могли себе позволить и городские щеголи.
Постояв у окна несколько минут и убедившись, что из сенного сарая никто не вышел, довольный собой Ворбит вытащил из-за печки испытанную дубинку в три фута длиной. Она была вырезана из дубовой доски, выварена в рыбьем клее и обита для весу медными сапожными гвоздями.
– Ну что, поработаем сегодня? – обратился Ворбит к дубинке, и хотя она ему не ответила, Ворбит был уверен – дубинка его поняла.
Пододвинув стул, он сел к окну и стал смотреть на дверь сенного сарая, дожидаясь момента, когда, по его мнению, можно будет начать дело.
Клаусу снился его город в праздничный день. Кругом играла музыка, продавались обливные пряники, и сам бургомистр ходил в клоунском колпаке и призывал горожан веселиться. Настроение у Клауса было отличное, на нем были сапоги с парчовой отделкой, камзол с золотыми пуговицами. Знакомые говорили ему: «Привет, Клаус!», а незнакомые обращались «ваше превосходительство».
Где-то в толпе мелькало синее платье Ядвиги. Клаус шел следом, чтобы поговорить с ней, но всякий раз кто-то становился перед ним, и Ядвига снова ускользала, оказываясь на два ряда дальше.
«Да что же это такое?» – сердился во сне Клаус и отталкивал неуклюжих мужиков, глазевших по сторонам и всякий раз мешавших ему подойти к Ядвиге, когда до нее было рукой подать. Но вот наконец ему удалось догнать красавицу. Ах, Ядвига, как же она хороша!
«Ты чего бегаешь за мной, оборванец?»
«Я не оборванец! Посмотри, какой на мне камзол!» – воскликнул Клаус, но Ядвига лишь рассмеялась, и ее поддержали все, кто находился рядом. И они были правы, ведь на нем не было никакого камзола, а только старая в заплатах куртка, моряцкие штаны и стоптанные башмаки. Хорош «его превосходительство», нечего сказать!
Ворбит подошел к двери сарая и прислушался. Оттуда доносился негромкий храп, хозяин подворья улыбнулся. Затем погладил дубинку и, прикрыв дверь, поморщился – она сильно скрипела.
Словно почуяв его намерения, залаяла соседская собака, но Ворбит смело шагнул внутрь. Если зелье подействовало, никакой шум гостей уже не разбудит – проверено не раз.
Ворбит остановился, предвкушая любимое дело. Удобнее сначала ударить неумеху, а потом уже второго. Но бить, конечно, без потяга, чтобы никакой крови – шлеп, и готово.
Тот, который работящий, что-то прошептал во сне и улыбнулся.
«Ишь ты, хорошее, видать, приснилось…» – умилился Ворбит и поудобнее перехватил дубинку, уже сомневаясь, с кого следует начать.
Тем временем Клаус во сне преследовал гордую Ядвигу.
«А это правда, что ты осенью замуж выйдешь?»
«Да с чего ты взял, дурак?»
Она засмеялась и, перескочив через лужу, пошла быстрее, но Клаус не отставал.
«Ну как же, осенью выйдешь замуж за купца из Рейделя, а он с твоим отцом дело объединять будет…»
«Ну до чего же ты глупый, прачкин сын! Осень уже наступила – это раз, а никакого города Рейделя вовсе не бывает – это два! И вообще, не лезь в мои дела, вон, смотри, что у тебя на ноге!..»
Клаус опустил глаза и увидел черную змею, которая скользнула по башмаку прямо под штанину. От прикосновения холодной змеи Клауса передернуло, он закричал от ужаса и проснулся.
Однако остановить Ворбита это уже не могло, он шагнул вперед и замахнулся дубинкой, но неожиданно увидел метнувшуюся по сену змею и почувствовал, как упругие кольца обхватили его ногу.
Завопив от страха, Ворбит шарахнулся назад, сбивая развешанные цепи, грабли и лопаты. Все это сорвалось с гвоздей и с грохотом обрушилось на Ворбита, заставляя его кричать еще громче.
От такого шума проснулся даже Ригард.
– Что случилось, Клаус? – воскликнул он, вскакивая.
– Пойдем скорее, хозяин не в себе! – строго произнес Клаус и, схватив напарника за руку, обошел бившегося на полу Ворбита.
Рядом валялась оброненная им дубинка, так что в намерениях хозяина Клаус не сомневался.
– Чего там было-то, Клаус? Чего было-то? – спрашивал Ригард, когда они торопливо шагали к калитке.
– Потом скажу, идем скорее…
Они выбрались на улицу и пошли вдоль домов, сопровождаемые взглядами любопытных жителей, и лишь когда вышли из деревни, Ригард снова спросил:
– Он что же, убить нас хотел, Клаус?
– Похоже на то…
– Но за что?
– Не знаю.
Клаус оглянулся, проверяя, нет ли погони.
– А как ты это увидел, как тебе удалось упредить его?
– Сам не понимаю – приснилось чего-то страшное, я и вскочил…
– Ой, хорошо, Клаус! А то бы нам всё…
Весь оставшийся день, до самой темноты, приятели шагали по большой наезженной дороге, то и дело сторонясь к обочине, чтобы пропустить очередной крестьянский воз.
