Разобраться с энергетикой Царицынского парка пытались неоднократно, некоторые даже заявляли, что обнаружили аномалию, располагающуюся под центральным дворцом. Еще одним доказательством этой аномалии считались многочисленные поломки на отрезке метро Царицыно – Орехово, который проходит как раз рядом с дворцом, под Оранжерейными прудами. Не раз случались и прорывы подземных вод от Царицыно до Кантемировской. Были и техногенные катастрофы – пожар в оранжерее в Царицынском парке. А однажды ни с того ни с сего вдруг вспыхнул вагон электрички на подъезде к станции метро.
Аномалии наблюдали и в подземных ходах под Царицыно, представлявших собой довольно разветвленную сеть. Специалисты тогда обнаружили много коммуникаций, соединяющих постройки и уходящих неведомо куда, уже обрушившихся от времени. Чтобы расчистить подвалы, было необходимо немало времени, труда и денег, вот и оставили до лучших времен. Но находились очевидцы, которые утверждали, что на острове Верхнего Царицынского пруда есть подземная галерея, ведущая в неизвестном направлении.
Как-то в газете писали, что один из жителей Царицыно забрел в лабиринт под дворцом. Он пробирался ходом, который ведет к острову, но ему удалось пройти только несколько десятков метров – в темном туннеле на него напали необычные существа, по его словам, напоминавшие огромных выдр, которые его покусали. Естественно, никто ему тогда не поверил.
Были и случаи исчезновения людей. Пропадали местные жители, а поиски ни к чему не приводили. Затем появились сообщения о встречах с неведомыми мохнатыми созданиями, чаще всего в ночную пору. По словам некоторых жителей, это были низкорослые карлики, похожие на людей, только обросшие с головы до ног шерстью, будто лешие охраняли свои владения… Но поймать ни одного так и не удалось.
Понемногу истории эти ушли в прошлое, память о них стиралась, они обрели форму легенд и домыслов. Парк получил новый облик, пруды очистили, проложили дорожки, обустроили все, словом. Он стал одним из любимых мест в черте города, где можно погулять и насладиться природой, подышать свежим воздухом. А потом случилась ядерная война…
Некоторые считали, что местность в былые времена была названа «Черной Грязью» не из-за почвы и лечебной грязи, а за присутствие чего-то недоброго. Мол, это земля мстит за попытки усмирить ее.
Работники Замоскворецкой линии метро шутили о поселившейся здесь неведомой силе, считающей, что люди бесцеремонно вторглись на ее территорию – метро ведь было проложено рядом с подземными галереями Царицыно и со старыми разрушенными погостами. Места расположения старых кладбищ уже давно забыли, но они будто продолжают оказывать свое страшное воздействие.
– Вот такая история Царицынского парка, – подвел итог отшельник.
«Сколько же еще тайн скрывается от нас, и что будет, когда Царицынский парк примет в свои дремучие объятия людей, посмевших вторгнуться на его территорию?» После рассказа Сергея Миша серьезно засомневался в успехе операции, но твердо решил, что приложит все силы, чтобы оказаться в отряде Немова и посмотреть своими глазами на удивительное место.
Тем временем впереди показался блокпост Красногвардейской. Приключений и неожиданных неприятностей на обратном пути удалось избежать.
Сердце предательски кольнуло. Неясная тревога закралась в душу и засела там смутным предчувствием перемен. Может, все дело в том, что ему предстояло вернуться в то же место, где он прожил почти семнадцать лет своей жизни? Сергей бы с удовольствием стер то время из своей памяти, если бы мог. Если бы это было в его силах. Даже в мыслях он боялся вновь оказаться там, что уж говорить о реальности. Флешбэки в свое прошлое он ненавидел.
Сергей Вильдер уже бывал на станции Орехово по долгу службы. Но это было давно, он редко покидал свое насиженное место в сбойке туннеля, предпочитая принимать посетителей у себя. Лишь несколько тяжелых случаев заставили его покинуть на время свое убежище и выехать на «вызов» на присланной за ним дрезине. Люди знали о его странностях и особо не докучали уговорами поселиться на одной из станций. Более того, врач-отшельник их даже немного пугал своей нелюдимостью.
С интересом оглядываясь по сторонам, Сергей вместе с компаньонами прошествовал через платформу по направлению к подсобным помещениям. После этого они с Олегом закрылись у коменданта, а Миша остался снаружи, немного уязвленный тем, что его не пригласили. Он-то уже свыкся с мыслью, что станет частью готовящегося грандиозного мероприятия.
Идти искать сейчас Кольку Мише не хотелось – он боялся упустить единственный шанс оказаться в группе Немова. Поэтому с нетерпением вертелся неподалеку на платформе, не находя себе места. Как назло, Олег с Сергеем не спешили выходить. Почувствовав вкус приключений, Миша уже не хотел возвращаться к обычной будничной жизни на станции. За последние три дня с ним произошло столько, сколько не случалось за последние три года. Работа, еда, учебка, сон – все повторялось изо дня в день. И вот задул ветер перемен, пока еще слабый, грозивший стихнуть в любую секунду, но разум не обманешь – запретный плод уже вкушен.
Спустя полчаса комендант в сопровождении Олега и Сергея вышел из помещения. Василий Петрович отвел Сергея к гостевой палатке, наказав проходившей мимо бабе Шуре принести «чистое» одеяло. Олег же отправился к своим – обсудить предстоящую вылазку.
* * *
Сославшись на необходимость немного отдохнуть, Сергей закрылся в палатке, решив осмыслить все случившееся с ним за последнее время. А обдумать было что. Мероприятие могло серьезно навредить Сергею, хотя, естественно, никто об этом не догадывался. Отговорить Немова было делом практически невыполнимым, Немов – человек слова и дела, если взялся, то не свернет с пути и постарается все довести до конца. Как он мог помешать походу? Инструментов для противодействия не находилось – рассказы о тяжелых испытаниях и жутких тварях не остановят Олега. Сергей не видел иного выхода, кроме как отправиться вместе с группой к войсковой части. Может быть, в пути удастся изменить ситуацию или когда они прибудут к месту назначения. Плана у Вильдера не было, а зависеть от случая ему совсем не улыбалось, но ничего путного ему в голову так и не пришло. Каким же неосмотрительным он был, когда покидал убежище-бункер, но кто мог знать, что судьба снова собирается привести его туда, откуда все начиналось? Да и не ожидал в то время Сергей, что так долго задержится на свете.
Вскоре естественные потребности организма дали о себе знать. Выбравшись из палатки по нужде, врач поинтересовался у одного старика, где на станции туалет, и побрел в направлении, указанном дрожащей рукой пожилого мужчины.
