Случай не заставил себя долго ждать. Спустя некоторое время на одной вечеринке случилось то, что должно было случиться. В загородном доме у богатого знакомого было очень весело и очень много алкоголя. Поэтому, когда Наташа ушла с Сергеем наверх, никто не обратил внимания – все были давно и удачно пьяны. Также никто не обратил внимания, когда через пару часов Наташа перешла из одной комнаты в другую – из постели Сергея в постель Вани. Ваня сопротивлялся недолго. Оказывается, дружба перестает быть такой крепкой, когда в тебе столько крепкого алкоголя. Наутро Ваня немного посокрушался, но, подумав, решил, что Сергею лучше ничего о случившемся не знать. Тем более что Наташа благоразумно совершила еще один никем не замеченный переход – теперь уже из Ваниной комнаты в Сережину.
После того случая Ваня стремился избегать общения наедине с Наташей или хотя бы свести его к минимуму. Вел себя как идеальный друг семьи, фотографировал «влюбленную» парочку, даже познакомил Наташу со своей женой, тем самым дав ей понять – то, что было на вечеринке, ничего серьезного для него не значило. Наташа переехала к Сергею, и тот сделал ей предложение, на которое девушка ответила согласием. Ивана поразило тогда столь быстрое решение девушки, но он не подал виду. Ваня пропал на несколько месяцев – срочные дела на работе и командировки практически свели на нет общение с Сергеем и Наташей. Что происходило в жизни молодой пары – он не догадывался, но, видимо, забот у них хватало. А затем миру пришел конец.
Но на этом история с Наташей не закончилась. Каким образом девушка узнала, что в Конфедерации Печатников живет тот самый Иван Данилов – одному богу известно. Но в один прекрасный (прекрасный ли?) день на станции Печатники появилась та самая Наташа, израненная, еле живая. По ее словам, узнав, что на станции живет и здравствует талантливый инженер Иван Данилов, Наташа ухватилась за возможность что-то изменить в своей жизни и отправилась с караваном к Ивану. Она рассказала об их общем сыне, который остался на станции Орехово под опекой одного из жителей, единственного посвященного в ее планы. По пути к Печатникам караван попал в засаду, большая часть группы погибла, а ей удалось добраться. Она едва успела рассказать тогда о мальчике. Ее жизнь так и не удалось спасти.
Новость об обретенном сыне (да и неизвестно, его ли это сын вообще) в какой-то мере взволновала Ваню, но не до такой степени, чтобы изменить привычный уклад его жизни и заставить отправиться в полное опасностей путешествие за мальчиком. Так прошло тринадцать лет, пока Немов не получил задание добраться до войсковой части в Бирюлево через отрезанные от остального мира метро станции Орехово, Домодедовскую и Красногвардейскую. И вот он здесь. Мальчик действительно был, и за эти годы превратился в молодого крепкого мужчину. Им оказался тот самый парень, которого спасли с поверхности сталкеры и который представился им как Михаил Ермолин. Но сколько ни рассматривал его позавчера Иван, когда увидел у коменданта в коморке, так и не смог наверняка сказать, есть ли что-то общее у них во внешности, или Наташа тогда все придумала, чтобы не жить одной с мальчиком…
* * *
Ваня потер саднившую скулу, отогнал нахлынувшие воспоминания и огляделся – к ним кто-то торопился, подсвечивая путь фонариком.
– Ты сказал, с сыном? С моим сыном? – голос Сергея дрогнул. – Он жив?
– С моим сыном. Не обольщайся, – отрезал Иван.
– Ну уж нет! Сына ты у меня не отнимешь! – Сергей и сам еще толком не осознал только что услышанное, но уступать своему врагу он не собирался. Он должен одержать над ним верх. Мысль о живом (живом ли, ведь Иван не ответил на вопрос) сыне встревожила врача. Все это время они с Наташей были совсем недалеко друг от друга, на расстоянии трех относительно безопасных перегонов. Да и на станции он иногда бывал, правда, Наташу не встречал. Или к тому моменту, как он поселился между Красногвардейской и Алма-Атинской, ее уже не было в живых? Честно говоря, новость о ее гибели не потрясла Сергея, он даже не особенно расстроился.
Странно, ведь он любил Наташу. Любил ли? Сейчас уже было сложно ответить на этот вопрос, да и незачем. С тех пор, как он сделал Наташе предложение и она ответила согласием, минуло много лет. Тогда, ослепленный чувствами, он с радостью узнал, что Наташа беременна, и незамедлительно предложил ей руку и сердце. Все складывалось так, как он и мечтал. Он победил в битве за девушку, она теперь принадлежит ему, а не весельчаку и балагуру Ивану. И ребенок… Только позже он стал задумываться о том, почему, собственно, Наташа просила его не сообщать Ване о ребенке раньше времени.
Они практически не виделись с другом в последние месяцы перед часом икс – мешала работа и другие обстоятельства. Прочие обстоятельства мешали даже сильнее. Они уже жили с Наташей вместе, в квартире Сергея. Но кажущееся счастье стало вырываться из рук врача. Сначала несмело, как мотылек пытается вырваться из сачка, еще не осознав, в какую ловушку он угодил, затем сильнее. У Сергея уходило много сил и нервов на то, чтобы погашать локальные конфликты. А они вспыхивали с завидной регулярностью по всяким пустякам. Сергей не мог тогда знать, что Наташа беременна от любимого, а живет с нелюбимым, и именно в этом основная причина ссор и недомолвок. Он же считал раздражение капризами беременной женщины, старался относиться к ней еще бережнее.
Но дыма без огня не бывает. Наступил день, когда сложившаяся ситуация окончательно довела Наташу до срыва. В тот день она в сердцах бросила, что Сергея не любит, а ребенок не его, да еще добавила пару подробностей о той ночи в коттедже. Наташа съехала из квартиры на следующий день, пока Сергей был на работе. Больше он ее не видел. Сначала у Сергея не возникало никакого желания общаться с другом-предателем, но спустя какое-то время он решил разобраться с ситуацией. Протяжный вой сирены застал его на территории войсковой части, где он был в гостях у коллеги-врача, а вечером того же дня он собирался навестить Ваню с твердым желанием выяснить с ним отношения.
Сергей прислушался к своим чувствам. Что же все-таки причиняет ему большую боль – то, что Ваня отобрал у него любимую девушку, или то, что это был именно Ваня, а не кто-то другой? Ясно было одно: уступать сына Ивану Сергей был не намерен. Он не проиграет ему еще один бой, возможно, решающий и последний. Ни за что не уступит. Землю будет грызть, но сделает все, чтобы выйти победителем. Данилову всегда доставались самые сливки во всем, а он довольствовался малым. Так было раньше, но теперь ситуация изменится. Он еще будет стоять над поверженным врагом. Сердце яростно колотилось в груди Сергея, совершая немыслимые кульбиты, зубы скрипели, а руки нервно сжимались и разжимались.
