Единственное исключение в перемещениях по планете касалось визитеров с бывшей родины, которым в поисках торговых партнеров дозволялось посещать родственные расы. Через это окошко и решил пробраться Сергей со своими бойцами из отряда Альфирк. Выбрав торговый день, он телепортировался в закуток между вышкой громоотвода и гравиплатформой для перевозки тяжеловесных и крупногабаритных грузов. Яркое солнце слепило глаза, а воздух! Горький запах жаркого дня и неповторимый аромат степных трав. Обитание в космосе или в дворцовых покоях лишает человека таких мелких радостей. Нетрудно повесить любой ароматизатор и наслаждаться химической иллюзией леса или цветочной клумбы. Только любая химия может послужить провокатором аллергии или заболевания легких, а запахи природы неповторимы. Автономная камера видеонаблюдения не обманула, люди находятся рядом, за тонкой стенкой складского ангара.
Сергей сделал несколько шагов в сторону и послал сигнал на орбитальную станцию. Почти тотчас вспыхнуло серебристое свечение, и на маленьком пятачке появилась сопровождающая пара. Наблюдение за планетой установило, что заезжие торговцы всегда прибывают с личной охраной, как правило, с двумя телохранителями. О личном оружии ничего не узнали, поэтому решили телепортироваться безоружными, а вот одежду подобрали тщательно. Синтезатор выдал традиционный набор марута-путешественника, что сразу же выделяло в среде аборигенов, которые предпочитали одеваться в военизированном стиле. «Охрана», Юрий и Арнольд, явно волновались, первое инопланетное боевое задание!
— Пошли, ребята, — скомандовал Сергей. — Изображайте мою охрану.
— Ясно, больше смотрим по сторонам, а камеры фиксируют товар на прилавках.
Большой ангар продувался сквозняком степного ветерка, секции под крышу заставлены коробками, на бетонном полу, стеллажах и прилавках выставлены предлагаемые к продаже образцы.
— Покупай! — к Сергею обратился черноволосый продавец. — В вашей марутии такого нет.
— А что ты продаёшь?
— Всё! Даже если у тебя богатая фантазия, я предложу в сто раз больше.
— А это что? — Сергей указал на некое подобие микроволновой печи.
— Совсем одичали, электростанция на тысячу киловатт, обеспечит твою улицу и запас останется.
Сергей достал из поясной сумки пластинку слюды и кусочек германия, немного подержал на ладони, затем бросил на прилавок.
— Что это?
— Сколько тебе надо времени, чтобы понять?
— Ты спешишь?
— Нет.
— Объемы?
— В тоннах.
— Приходи через десять дней, — торговец небрежно прикрыл образцы замусоленным журналом.
Весь ангар занимали сородичи финикийцев, поэтому не торопясь направились к следующему.
— Торговец куда-то убежал, — ментально доложил Арнольд. — Спешит. Неужели здесь дефицит простых минералов?
— Не забывай разницу в возрасте цивилизаций. Что можно будет добыть в Солнечной системе через семь с половиной тысяч лет?
— Так у них остался один песок?
— Размечтался, кварцы давно прошли через синтезатор, они тысячелетия сидят на вторсырье.
Следующий ангар оказался индийским, без какой-либо изюминки самобытной культуры. Половина помещения заполнена героином и морфием, в каждой секции сертификаты качества с указанием фирмы производителя и местности, где выращено сырьё. Другая половина сверкала в лучах направленного света, золотые и платиновые украшения, драгоценные камни и безумной дороговизны жемчуг. Здесь Сергей покупатель, и он честно затратил два часа на дотошный осмотр предлагаемых товаров. Ангар «сородичей» оказался самым безлюдным — несколько десятков обычных конторок с табличкой названия клана.
— Почему так? — удивился Юрий.
— Что показывать? Драгметаллы чистотой девяносто девять и девятьсот девяносто девять тысячных процента, цена у всех одинакова, подписывай соглашение и лети в хранилище.
— А оплата?
— Кстати, пошли к банкомату, пора обедать и искать транспорт.
Деньги получили без проблем, Сергей не догадался проверить баланс своего счета, зато Юрий и Арнольд долго моргали, глядя на ровный строй девяток во всю ширину экрана.
— Интересно, — прочистив горло, высказался Юрий. — Компьютер орбитальной станции ничего не понимает в финансах, или просто не жалко чужих денег?
— Без входа в банковскую базу данных такие карты не сделать, — заметил Арнольд.
— Здесь вообще полная неразбериха, — откликнулся Сергей. — Наши пластиковые карточки от Объединенного банка Альфирк.
— Ну и что?
— А то, что, по заверению компьютера, местные банки изолированы от галактической сети.
— Нам-то до этого какое дело?
— Да не сообразил поинтересоваться, каким образом орбитальный компьютер проник в планетарную финансовую базу данных.
— Да ладно, вернемся, тогда и узнаете.
Ангары заканчивались небольшой площадью, далее начиналась территория крошечного космопорта. На самой площади находился десяток небольших гостиниц, три простеньких ресторанчика и стоянка грузовых и пассажирских такси.
— Решаем первый ребус — где будем обедать? — Сергей вопросительно посмотрел на специалистов тайного сыска.
— Определить заведение для нашей расы совсем не сложно, — ответил Юрий. — Мы досужие туристы и имеем право выбора. Прошли туда-сюда, поглазели на цены, меню и выбрали на свой вкус.
— Не забывайте про экипаж севшего сегодня корабля, — заметил Сергей. — По легенде — мы прилетели на нем.
— Боитесь столкнуться нос к носу? — засмеялся Арнольд. — При слежке полный провал. Они-то не узнают в нас своих пассажиров.
Сергей достал из кармана электронного «жучка» и отправил его на бреющем полете к открытому люку. Сделав несколько замысловатых виражей, шпионская видеокамера влетела вовнутрь и начала обследовать пассажирские каюты, в третьей нашлась нужная зацепка. Таксисты всех времен и народов имеют одно общее сходство, они собираются у одной из машин и обсуждают не ведомые никому проблемы. И здесь стояло несколько групп по интересам, но с одной разницей: финикийцы, скандинавы и индусы разделены стеной расовой сегрегации. Когда Сергей направился к стоянке, только скандинавы профессионально оценили статус пассажиров и их багаж.
— Вы не в курсе, где экипаж третьего отсюда звездолета? — задал Сергей общий для всех вопрос.
— Тот, что прилетел с Атамина? — отозвался низкорослый крепыш. — Они сразу отправились к родичам в Пангуну.
— А когда вернутся?
— Погрузка завтра с утра, так что вам придется здесь заночевать. Или что-то срочное?
