— Я буду с нетерпением ждать новой встречи, и рассчитывайте на мою помощь. При любых обстоятельствах звоните без стеснений.
Вежливо откланявшись и отойдя на несколько метров, Арвад неожиданно вернулся, подойдя к Сергею почти вплотную.
— Обязательно запишу эту встречу в дневник для своих потомков. Я поражен и шокирован, вы сумели сохранить свой древний язык! Какие бы вы ни ставили цели, я вам помогу.
Правитель обнял Сергея за плечи и пошел к настоящему БТРу, разве что без колес и с гравигенератором. Таксисты всех трех рас откровенно таращились на Сергея и его спутников, видно, произошедшая сцена выходила за рамки привычной жизни.
— Мы сделали что-то не так? — оценив повышенный интерес окружающих, спросил Арнольд.
— Еще бы! — досадливо поморщился Сергей. — Юрий заговорил по-русски.
— Они знают русский язык?!
— Они не никогда не сталкивались с незнакомыми языками. Десятки тысяч лет люди галактики говорят на одном языке.
— Это провал?
— Нас приняли за сепаратистов.
— А почему таксисты на нас так странно смотрят?
— Здесь четкое разделение рас, а на их глазах хананей дружески обнял марута.
— Еще ничего не успели сделать, а уже привлекли к себе внимание.
— Посмотрим, может, это и на пользу.
— В подобном случае необходима группа страховки, — заметил Арнольд, — а лучше две.
— Погоди, приедем на место, там и разберемся. Можно Нестерова с парой бойцов отправить к Арваду на адаптацию.
— А чё! Дикари-сепаратисты с планеты Кишлак. Ничего не знают, ничего не умеют, стремятся к независимости и халявным деньгам.
— Сергей Николаевич, правда, отличная легенда, — поддержал товарища Юрий. — Выступит как ваш помощник без права самостоятельных решений.
— Кто бы возражал! — вздохнул Сергей. — Только провалятся на элементарных бытовых мелочах.
— Выкрутится под видом местных обычаев, типа, в пещерах живем, радио-телевизор игнорируем, на электричество табу.
— Не смешно, поехали, а то таксист нервно сучит ножками.
Водителю действительно не терпелось поскорее посадить своих клиентов и узнать причину столь странного поступка сидона хананеев. Такси тронулась с места, постепенно набирая скорость и высоту, и если вскоре разогнались до 300 км/час, то высота ограничилась примерно пятью метрами. Достаточно быстро выехали на «дорогу», которая обозначалась линией столбов со светоотражателями и синхронно мигающими красными лампочками. Проехали несколько «перекрестков», и машина помчалась по настоящей трассе с многочисленными встречными и попутными гравилетами. Вопрос рядности решался по вертикальным уровням. Сергей со своими спутниками с интересом осматривался по сторонам — непривычно. В Галактическом альянсе люди перемещались через телепорты, а здесь симбиоз автомобиля с самолетом. Не зная возможностей местной расы, Сергей несколько раз попытался позвать таксиста с помощью ментального посыла, но тот только озадаченно оборачивался. Что же, пора переходить к сбору информации.
— Кто занимается организацией транспортных маршрутов? — спросил Сергей.
Водитель с минуту усваивал вопрос, затем переспросил:
— Что значит «организация транспортных маршрутов»?
— Почему дорога проложена именно здесь, а не вон там, над болотом?
— Вы у нас первый раз, да?
— Первый, — доброжелательно улыбнулся Сергей.
— Пролетать можно только по границе между владениями, иначе беда.
— Неужели собьют? — притворно встревожился Юрий.
— Сразу, без каких-либо предупреждений. — Таксист явно хотел нагнать страху. — Вон, слева и справа домики за бетонной оградой — это стража.
— Как же нам попасть в Алезанд?
— На развилке свернем на земли ярла Судсена, у казарм нас остановят стражники — и все. Можно свободно ездить по Алезанду.
— Везде или только по дорогам? — уточнил Юрий.
— Только по дорогам, а у вас как?
— Сел в гравилет и сообщил компьютеру место назначения, — ответил Сергей. — Вот и вся хитрость.
— Нет, здесь так не получится, планетарный компьютер давно отключен.
— Зачем отключили? Кому он мешал? — поинтересовался Арнольд.
— Когда объявили о демилитаризации наших систем, народ не захотел подчиняться компьютеру хананеев, вот и отключили.
— Погоди, — снова вступил в разговор Юрий. — Ты сказал, что стража нас проверит, и такси сможет беспрепятственно перемещаться по Алезанду.
— Не, по амту перемещаться нельзя, только по дорогам.
— А что такое амт?
— Мы так зовем земли ярлов.
— Понятно, хотя нет, зачем стража останавливает гравилеты, если потом нет никаких ограничений?
— Живете у себя спокойно и бед не знаете, — вздохнул таксист. — Если в машине будут хананеи или дьяусы, то стража всех убьёт. Понятно?
— Ну дела! — воскликнул Арнольд. — Просто вендетта!
— Вендетта между кланами, а чужаков сразу убивают, нечего лезть на наши земли, — нравоучительно поправил таксист.
Некоторое время летели молча. Вокруг проносились поля, луга, фермы, иногда попадались маленькие заводики. Привычный пейзаж для степных районов Земли и никакой инопланетной экзотики.
— А как здесь относятся к героину? — решился Юрий на двусмысленный вопрос.
— Да никак, у нас стабилизирующих прививок против мутации не было. Так что один раз укололся — и через полгода на помойке.
Новость!
— Что за стабилизирующая прививка против мутации? — послал Сергей запрос на орбитальный компьютер.
— Сбор информации потребует контакта с базой данных Свободной галактики.
— Ответить коротко, исходя из имеющихся данных.
— Генетическая модификация человека привела к необратимым мутациям с угрозой исчезновения расы марутов. Прививка препятствовала зачатию неполноценного плода. В результате вакцинации население государства Свободная галактика сократилось на семьдесят процентов.
Сергей ретранслировал сообщение своим спутникам, и Арнольд с Юрием ошеломленно посмотрели на него.
— Вас отвезти в гельд ярла Судсенема? — прервал молчание таксист.
— Нет, нет, — отозвался Сергей. — Я его не знаю. Мне дали телефончик господина Буккинена.
— Не знаю такого. Вас отвезти в гостиницу у дороги в космопорт или будете жить в городе?
— Лучше в городе, так легче найти нужного нам человека.
На одной из развилок остановились у ресторанчика, где немного передохнули и подкрепились. Что ни говори, а сидеть четыре часа не очень-то и приятно. Следующий час пассажиры дремали, а водитель включил для себя какую-то развлекательную радиостанцию. Проснулись от остановки — такси плавно опускалось в огороженный высоким забором двор, однако дежурный, мельком глянув на водителя и пассажиров, махнул рукой. Что же, логично — расу сидящих в кабине людей определить нетрудно. Сергей потянулся, взял прихваченный в ресторане контейнер со сладкой кашицей и мягкий термопакет с кофе. Впереди отчетливо виднелись горы.
