− Под страхом смерти… − проговорил Ирвинг.
− Я перед этим еще начиталась этих идиотских инструкций. Думала мне придет конец. Что я не унесу ноги с того места, если кто-то узнает обо мне. Ты читал их?
− Читал. Убить всех, всех, всех…
− Ты не стал бы убивать в этом случае?
− И стал бы и убивал. Только свидетелей не оставлял.
− А меня никто и не видел. Видели только следы.
− Не могла стать человеком?
− Человеком?! Да ты издеваешься! Что бы лайинта стала человеком!..
− Где-то я уже слышал подобные слова. Ее здорово обломали после этого и сейчас она вполне нормально чувствует себя человеком.
− Ты встречал лайинт?
− Нет. Они точно не лайинты. Впрочем, как и я. Мне ничего не известно об эртах и об этой энергии пространства.
− Эрты настоящие чудовища. Они уничтожают целые планетные системы ради убийства лайинт.
− Что?! − вскрикнул Ирвинг. − Боже! Так значит, это они уничтожили нашу планету!
− Наверно, они приняли вас за нас. А может вы и есть мы, только вы это позабыли.
− Я знаю, что наша цивилизация жила на той планете около десяти тысяч лет.
− Сколько?!
− Десять тысяч лет.
− Тогда, вы точно не мы. Лайнты появились не так давно. Хотя, черт его знает, что может быть с одновременностью. Может, кто-то и грохнулся в прошлое. Если так, то им повезло. Десять тысяч лет без забот!
− Какое там без забот! Постоянно воевали. А когда этот корабль угробил звезду, нам ничего не осталось делать, как драпать.
− Как это звезду? Ты говорил планету.
− Он грохнул звезду и наша планета сгорела в ее взрыве.
− Это даже не стиль эртов. Похоже, это монстры покруче.
− Может это те же эрты, но с другим именем. Они были похожи на птиц и так же менялись как мы.
− Нет. Это точно не эрты. Эрты не меняются. Меняются только очень редкие экземпляры. Вот от них и надо прятаться. Они все вынюхивают, а затем прилетает флот и от планеты остается куча мелких метеоритов.
− Ладно. Отдай мне свою часть и ты выйдешь наружу. Плевать мне на их законы, когда наши братья попадают в беду. Тебя, кажется зовут Рина?
− Да. Лайинт ИР-13, Рина.
− Это что за абривеатура? − удивился Ирвинг.
− У каждого из нас есть свой код. Тринадцать это номер поколения. То есть мой тринадцатый предок не была рождена как остальные.
− Как это?
− Я точно не знаю. Это был биологический эксперимент.
− Мутация?
− Что-то вроде того.
− Тогда, мне понятно. Родители учили меня как проводить мутацию.
− То есть рожать детей? − спросила Рина.
− Нет. Так получается существо подобное нам, но не изничего, а из обычного существа.
− Ладно, не будем уходить в дебри. Не думаю, что мне это понадобится, по крайней мере в ближайшем будущем.
Рина отделила свою часть и передала ее Ирвингу.
− Ты не обижаешься за то что я так бросилась на тебя?
− Обижаться на тебя? − усмехнулся Ирвинг. − Ты первая такая же как я, встреченная мною за много десятков лет. Я готов прыгать от радости.
− Ты покажешь мне, каков ты?
− Только не здесь. − ответил Ирвинг. − Я пошел. А ты возвращайся туда, монстр.
Рина прошла назад сквозь решетку.
− До встречи. − сказала она.
Ирвинг решил отложить все и вскоре оказался в Императорском дворце, а затем выпустил Рину, дав ей пищу для роста.
− А ты, действительно во дворце Императора. Как это тебе удалось?
− Я не хотел, но так вышло. − ответил он. − Пойдем, я тебя познакомлю с моими друзьями.
Он вывел ее из своей комнаты и провел к Наре и Тиграну.
− Это Рина. − сказал он, вводя ее в комнату Нары.
− Ого! − проговорила Нара. − Ты кого привел?
− Это Рина. Я познакомился с ней час назад.
− Она пленила тебя своей изменяемостью? − спросила Нара.
− А ты как узнала? − удивился Ирвинг.
− Как не знать. Еще в Андер-Ларре я встретила такого же. А потом еще одного, в виде первого помощника Президента Рат.
− Я не понимаю. − проговорила Рина. − Я не была…
− Боже мой, я не говорю, что это была ты. − ответила Нара. − Это были такие же как ты. Правда, они не называли мне своего вида. Один выгнал меня, чуть не разодрав прямо у себя в кабинете, а другого уже я сама как следует потрепала.
− Как это потрепала?
− Потрепала, укоротила… Уменьшила его массу раз в пятьдесят.
− Ты его сожгла?
− Это трудно назвать сжиганием. Ирвинг тебе не сказал кто я?
− Нет.
− Значит, незачем и знать.
− Почему?
− А вдруг ты шпион?
− Кто шпион?! − выкрикнула Рина.
− Не дергайся, Рина. − ответил Ирвинг. − Нара тоже монстр, так что припрячь свои когти до лучших времен.
− Я не вижу в ней никого кроме зарвавшегося дентрийца.
− И никого не увидишь, потому что она почище любого из нас. Она убивает мгновенно и всех.
− Что?! − вскрикнула Рина.
− Сиди на месте, Рина. Не дергайся. − ответил Ирвинг. − Она не эрт.
− А это что за черт? − спросила Нара.
− Эрты уничтожают планеты, на которых встречают таких как я или она. − ответил Ирвинг.
− Они что, не в своем уме?
− Они в своем. Только нам его не понять. − ответил Ирвинг. − Это параноя, похожая на то что сейчас делается с дентрийцами. Монстрофобия.
− Мне показалось, что она сама боится меня. − сказала Нара.
− Тебе незачем ее боятся, Рина. Я знаю ее больше двадцати лет.
− Правда?
− Что за дурацкий вопрос!
− Ладно. Я не буду бояться.
− Тебе следует стать человеком. − сказала Нара.
− Зачем?
− Не станешь, вылетишь отсюда через пять минут. − ответил Ирвинг. − Ты что, помрешь, если станешь другой?
− Я не хочу притворятся человеком.
− И не притворяйся. Говори, что ты нечеловек и что ты моя сестра. Этого будет достаточно.
− К тебе не приводили никакого человека? − спросила Нара у Ирвинга.
− Нет, а что?
− Мысль у меня возникла дурацкая. Премьер приходил, говорил что кто-то рвется к тебе, а затем все это исчезло.
− Надо у него все узнать. − сказал Ирвинг.
− Я узнаю. − сказала Нара. − У меня такое чувство, что он скоро нас вычислит.
− Это было бы очень неприятно.
Нара ушла и направилась к Премьер-Министру, оставив Ирвинга, Рину и Тиграна. Она легко нашла его и вошла в кабинет.
− Что-то случилось? − спросил Премьер.
− Да. Я хочу узнать, что с тем человеком, который хотел видеть Ирвинга. − Премьер испугался и встал со своего места. − Что с ним?!
− Он в тюрьме.
− Вам, кажется, было сказано!..
− Но он не знает Ирвинга!
