Я сам считаю, что нельзя им запрещать соваться в общественные места. Мы же все-таки в Европе, и они – такие же граждане, как мы. Но, будь моя воля, я бы ввел закон, который бы их обязал носить при себе устройство, издающее какой-нибудь предупреждающий сигнал. Просто чтобы нормальные люди, с аллергией на старость, могли заранее убраться куда-нибудь подальше и не портить себе день.
Они тут пытаются наладить какой-то быт, прикинуться, будто бы им завтра не помирать: магазины, врачебные кабинеты, спальные блоки, кинозалы, дорожки с вечнозелеными композитными растениями в пыли. Но среди нескончаемых вывесок ревматологов, геронтологов, кардиологов, онкологов и зубных протезистов – там и сям черные таблички ритуальных услуг. С кардиологом я в жизни своей не встречался, рак официально побежден сто пятьдесят лет назад, но у старичья с этим вечно проблемы; а вот похоронную контору вне резерваций вообще не найти.
- Похоже на город, захваченный зомби, а? – Вик пихает локтем Бернара.
Похоже.
Только мы, не зараженные старостью, не разлагающиеся заживо, не нужны этим зомбакам. Эти создания слишком заняты тем, чтобы не развалиться – им дела нет до десятерых юнцов. Старики слоняются бесцельно, пустые глаза слезятся, челюсти отваливаются. Неряшливые, перепачканные едой, болезненно рассеянные. У многих к последним годам жизни сдает память и отказывает рассудок; ими занимаются кое-как, по мере сил: социальные службы комплектуются из местных же, тех, что сохранился получше. Смертным понятней проблемы смертных.
- Смотри, какая красавица пошла, – Бернар тычет пальцем во всклокоченную седую старуху с огромной отвисшей грудью, подмигивает ушастому Бенедикту. – Могу спорить, в интернате ты бы и на такую накинулся!
- Почему тут детей нет? – спрашивает у меня шпаненок-стажер. – Я думал, они здесь вместе… Родители и дети.
- Семьи отдельно, на другом уровне, – объясняю я. – Тут терминальные, они не нужны никому. Тебя как зовут?
- Черт! – он вздрагивает, когда какой-то слюнявый маразматик хватает его за рукав.
Мимо катится электрокар с мигалкой, красным крестом и двумя черными мешками в кузове. Останавливается, уткнувшись в толпу. Старухи начинают причитать, охать, креститься. Пацан говорит свое какое-то имя, но у меня от этого зрелища словно уши заложило.
Я сплевываю на пол. Вот где гребаным ловцам душ раздолье.
ОТРЫВОК 18 - Башни
Когда-то люди попытались соорудить башню, которая достала бы до облаков; за гордыню бог покарал их разобщенностью и раздором, заставив говорить на разных наречиях и лишив взаимопонимания. Строение, которое они возводили, разрушилось. Бог самодовольно ухмыльнулся и закурил.
Люди отступились от неба – но ненадолго, всего на несколько тысячелетий. Бог и глазом моргнуть не успел, как его сначала уплотнили, а потом выселили.
Теперь вся Европа застроена Вавилонскими башнями; и нынче дело не в гордыне. Вкус к соревнованиям с богом давно утрачен. Это просто неспортивно: он не из нашего эшелона. Дело в тесноте.
Время, когда бог был единственным, прошло, теперь он – один из ста двадцати миллиардов, и это если он прописан в Европе. Есть же еще Америка, Индокитай, Япония с колониями, Африка, наконец – всего под триллион населения. Людям просто негде жить, негде размещать заводы и агрофабрики, офисы и арены, купальни и имитаторы природных зон. Нас стало слишком много, и мы попросили его подвинуться, только и всего. Нам небо нужней.
ОТРЫВОК 19 – Открытие
Умение разводить огонь. Строить. Умение читать и писать. Колесо и двигатели. Изобретение электричества.
Все эти изобретения и открытия, постепенно превращавшие человека из животного в нечто иное, не идут ни в какое сравнение с настоящей революцией, на пороге которой мы стоим.
Бессмертие...
Это открытие изменит все. Мы не будем больше нуждаться в душе, потому что наше тело будет вечным - а значит, уволим и бога. Мы перестанем жить в вечном страхе - а значит, впервые узнаем, что такое настоящая свобода. Мы, возможно, закончим тот этап эволюции, который принято называть "человеком".
Человечество однозначно изменится навсегда. И это произойдет меньше, чем через одно столетие.
ОТРЫВОК 20 – О смерти
Спроси у любого: боишься ли ты смерти? - большинство ответит легкомысленно. Большинство станет бравировать, утверждать, что в смерти ничего страшного нет. И чем моложе человек, тем меньше он боится умереть - возможно, потому что не разобрался еще, что такое жить.
Но ведь гораздо страшней смерть не наша собственная, а тех, кого мы любим. Бабушек и дедушек. Родителей. Любимых. И, не дай бог, детей. Теперь - страшно?
И все, кто отвергают бессмертие с ходу, говорят, что не могут представить себе, чем будут занимать и как развлекать себя целую бесконечность - пусть подумают о другом. Бессмертие - это шанс никогда не расставаться с теми, кого ты по-настоящему любишь.
ОТРЫВОК 21 – О смерти 2
Любой боится старости и каждый боится умереть. Цари древности и диктаторы двадцатого века пытались найти волшебное средство и остаться в этом мире навсегда, или хотя бы задержаться в нем хоть еще на десяток лет. Но никому не удавалось обмануть смерть.
И вот совсем скоро жить вечно и оставаться вечно молодым сможет каждый. Но не окажется ли, что мы рожаем детей, создаем империи, строим соборы и стадионы, пишем романы - только потому что боимся смерти? Только потому что хотим хоть какого-то бессмертия для себя - пусть в своих детях, пусть в своих творениях?
Не окажется ли, что именно смерть делает человека человеком?
ОТРЫВОК 22 – О смысле
Мы ищем смысл жизни, когда молоды. Этот вопрос актуален для подростков. Им кажется, что жизнь будет длиться бесконечно долго, и без какого-то особенного смысла тут никак не обойтись.
Потом мы вырастаем и выясняем, что семья, дети вполне могут сойти за этот смысл (да так оно, в общем, и есть), а супруг или супруга умеют отвлечь от мыслей о смысле всего сущего, да и вообще от лишних мыслей.
Но что, если мы будем молоды всегда? Что, если жизнь никогда не будет кончаться? Что, если мы не сможем заводить детей?
Какой смысл придумаем для этой новой, бесконечной жизни?
ОТРЫВОК 23 – Прививка от смерти
«Номори», названный «прививкой от смерти» - искусственный ретровирус, который может быть введен в организм человека орально (например, во время приема пищи) или путем инъекции в кровеносную систему.
